Bảo kiếm kỳ thư 2

Hồi 10
Diễn biến bất ngờ khi tọa công
Biết rõ xuất thân Phích Lịch Kiếm

Một lúc khá lâu sau đó, lão Vương Toàn đành hạ dần tay xuống.
Lão nói qua tiếng thở dài :
- Vật ta muốn ngươi tìm là một thanh kiếm!
Chàng vẫn còn ngờ vực :
- Chỉ là một thanh kiếm thôi sao?
Lão ngán ngẩm :
- Là Ngũ Hành bảo kiếm.
- Ngũ Hành bảo kiếm? Hình dáng như thế nào?
Lão phải giải thích :
- Đó là một thanh bảo kiếm ngoài độ sắc bén không gì sánh bằng, ở đốc kiếm còn khảm năm hoàn minh châu với đủ năm sắc màu: Thanh, Lam, Hồng, Bạch, Hắc.
Chàng kinh ngạc :
- Năm sắc màu này như phù hợp với Ngũ Kỳ đường của Ngũ Kỳ giáo! Phải chăng Ngũ Hành bảo kiếm chính là bảo vật trấn sơn của quý giáo?
- Không sai! Đó là bảo vật của bổn giáo đã lâu bị thất lạc!
Lão đáp quá nhanh, quá vội khiến Liễu Hận sinh nghi.
Tuy nhiên, chàng vờ như không phát hiện điều đó! Chàng thản nhiên đáp ứng :
- Được! Đằng nào cũng một lần đi Tây Vực, ta ưng thuận việc trao đổi này!
Lão mừng khấp khởi :
- Ngươi chấp thuận?
Chàng gật đầu :
- Ta nói rồi, chấp thuận!
Lão nhìn chàng nghi ngại :
- Ngươi quyết giữ lời?
- Quân tử nhất ngôn! Lão bất tất nghi ngờ!
Lão băn khoăn :
- Nhưng ta làm sao tin được ngươi?
Chàng nhún vai :
- Tùy lão! Tin cũng được, không tin cũng được. Là lão cần ta trao đổi.
Lão nhìn chàng và bất ngờ bảo :
- Ngươi phải lập trọng thệ! Có như thế ta mới tin.
Chàng lắc đầu :
- Người cần trao đổi là lão, không phải là ta! Ta hà tất phải lập thệ!
Lão cười nhẹ :
- Nhưng ta phải truyền thụ nội công tâm pháp cho ngươi trước. Nhỡ ta hoàn thành xong phần việc của ta, sau đó ngươi bội ước, ta đâu có cách gì trói buộc được ngươi?
- Nhưng lời thề chỉ là lời ngoài môi miệng, lão tin được sao? Ta vẫn có thể bội tín và lời thề vị tất sẽ ứng nghiệm.
Lão trầm giọng và nghiêm mặt :
- Ngươi muốn nói gì thì nói, muốn xem bổn giáo là bàng môn hay là tà đạo gì cũng được. Đối với ta lời phát thệ là lời đáng phải tin. Vả lại, điều đại kỵ đối với nhân vật võ lâm là phải giữ chữ tín. Ngươi cứ phát thệ, giữ hay không đó là việc của ngươi. Ta chỉ cần như thế thôi.
Chàng tỏ ra ngần ngừ khiến lão phải thúc giục :
- Nếu ngươi thật lòng trao đổi sao phải ngần ngại?
Bấm bụng, chàng lập thệ :
- Được! Liễu Hận này một khi chấp thuận việc trao đổi, nếu không đưa được Ngũ Hành bảo kiếm từ Tây Vực về Trung Nguyên, nguyên bị ngũ lôi phanh thây.
Chàng nhìn lão :
- Lão hài lòng chưa?
Lão xoa hai tay vào nhau :
- Đương nhiên ta hài lòng! Nào, đầu tiên ta truyền thụ cho ngươi phần khẩu quyết.
Trong lúc chờ ngươi thuộc làu thông, ta sẽ đi tìm ít vật thực để lo bữa tối. Hãy chú tâm và nghe này!
Có vẻ lão Vương Toàn rất xem trọng việc trao đổi.
Bằng cớ, lão tuy đọc khẩu quyết cho Liễu Hận nghe nhưng lão vừa đọc thật chậm vừa luôn miệng giải thích những điểm khó.
Lập đi lập lại như vậy ba lần, sau đó lão bảo :
- Ngươi nhẩm đi nhẩm lại cho thật thông suốt. Đây là điều rất quan trọng, thành hay bại trong việc luyện tập nội công tối kỵ việc quên dù chỉ là một điểm nhỏ. Đừng nói là ta không dặn trước.
Vút!
Lão bỏ đi đã lâu nhưng Liễu Hận vẫn nhìn mãi theo lão.
Vì đối với chàng, việc tin vào lão Vương Toàn chỉ là điều bất đắc dĩ.
Nếu không phải lão có thừa năng lực hạ thủ chàng, đâu dễ gì chàng chấp nhận cho lão có cơ hội ba hoa?
Chàng nghĩ :
- “Hừ! Nói như lão ai chẳng nói được? Nhưng lời lão nói sao có giá trị bằng những gì chính mắt ta mục kích? Lão trá ngụy nhưng không thể qua được ta. Hừ! Dấu chưởng tay có sáu ngón kia, vừa nghe xong lão bịa ra một nhân vật vô hình Độc Ma Ảnh Phi Lục Chỉ! Lão tưởng ta tin sao? Rồi còn nói ba năm trước Thanh Kỳ đường phải đi Tây Vực toàn bộ. Chỉ có trẻ lên ba mới tin lão. Hừ!”
Đang nghĩ chàng giật mình :
- Ngươi đã làu thông khẩu quyết chưa? Tư thế ngươi ngồi lúc này so với lúc ta bỏ đi vẫn không thay đổi, phải có vẻ như người mãi nghĩ ngợi nên quên mất những gì ta dặn.
Chàng nhìn lão như không ngờ lão quay lại quá nhanh.
Đã thế trên tay lão lại có khá nhiều vật thực vừa lạ mắt vừa toát lên mùi thơm ngon lành.
Chàng vừa nói vừa nuốt nước bọt :
- Đương nhiên, ực, ta có làu thông toàn bộ khẩu quyết, ực, mới thản nhiên ngồi đón lão.
Lão cười lạt :
- Ta vừa đi vừa về, thời gian chưa tàn một nén nhang, ngươi dám nói trong khoảng thời gian đó ngươi đã làu thông toàn bộ khẩu quyết sao?
Chàng cau mày :
- Được! Để ta đọc lại tất cả cho lão nghe vậy!
Chàng đọc thật.
Và càng đọc chàng càng ngạc nhiên vì phát hiện trên nét mặt của lão như có vẻ gì đó rất lạ. Cứ như lão không tin chàng lại thông tuệ đến vậy.
Xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh. Sau đó chàng cố tình đọc sai một câu khẩu quyết.
Và lần này, chàng thật sự ngạc nhiên vì thấy lão vẫn thản nhiên như không hề biết chàng vừa đọc sai.
Kinh nghi, chàng thử đọc sai hai chỗ nữa.
Cũng thế, lão không những vẫn thản nhiên mà sau đó, khi chàng đọc xong toàn bộ, lão còn khen vùi :
- Thật không ngờ ngươi lại có tư chất thông tuệ đến vậy! So ra, ta đã trách lầm ngươi.
Chàng buột miệng hỏi :
- Ta đọc đúng cả chứ?
Lão gật đầu :
- Không sai một điểm nhỏ!
Vừa bày thức ăn ra, lão vừa tỏ ra vui vẻ :
- Nào! Ngay khi ăn xong, ta sẽ điểm chỉ cho ngươi vị trí các huyệt đạo. Sau đó là phương cách tọa công dẫn lưu chân lực.
Thái độ này của lão Vương Toàn khiến Liễu Hận thêm nghi ngờ.
Do đó khi lão bắt đầu điểm chỉ cho chàng bộ vị của các huyệt đạo lớn nhỏ, đôi lúc chàng cố tình hỏi đi hỏi lại, hy vọng sẽ nhận ra đâu là lời nói thật và đâu là lời nói được lão cố tình nói sai.
Vô hình chung, sự hợp tác hoặc trao đổi giữa Liễu Hận và lão ngay từ đâu đã có sự nghi kỵ.
Và sự nghi kỵ càng rõ hơn khi lão bảo chàng bắt đầu tọa công :
- Ngươi đã nhìn thấy vị thế ta ngồi tọa công. Hãy ngồi như vậy và bắt đầu thổ nạp theo đúng khẩu quyết ta đã truyền.
Chàng ngồi yên nhìn lão, hỏi để dò xét :
- Như lão đã nói, tâm pháp nội công dành để dẫn lưu chân lực. Chân lực đó từ đâu mà có?
Lão thản nhiên giải thích :
- Phương cách thổ nạp nào cũng vậy, nếu được thô nạp đúng với khẩu quyết, kết quả đầu tiên ngươi có được chính là cảm giác thư thái toàn thân, mọi mệt nhọc trước đó sẽ dần dần tan biến đi. Vì lẽ đó, nhân vật võ lâm còn gọi việc này là điều tức để khôi phục chân nguyên.
- Nhưng ta đang hỏi lão chân lực nọ từ đâu xuất hiện?
Lão mỉm cười :
- Ngươi chớ quá nóng vội! Ta chưa nói hết kia mà? Đó chỉ là bước khởi đầu và kết quả nọ là không đáng kể. Sau một thời gian dài chuyên cần thổ nạp, tự bản thân ngươi sẽ cảm nhận có luồng nhiệt khí phát sinh từ Đan điền. Đến lúc này, nếu ngươi thổ nạp đúng phương cách ngươi sẽ nhận thấy luồng nhiệt khí nọ sẽ di chuyển khắp các kinh mạch bắt đầu từ Đan điền và kết thúc cũng tại Đan điền. Một chu kỳ trọn vẹn như vậy được gọi là một vòng châu thiên.
- Hết một vòng châu thiên rồi sao nữa? Điều gì sẽ xảy ra đó?
Lão vẫn điềm nhiên giải thích :
- Hết một vòng châu thiên thứ nhất là bắt đầu vòng châu thiên thứ hai. Cứ sau một vòng như vậy ngươi sẽ cảm nhận được những chân khí bị tản mác khắp các kinh mạch bắt đầu quy tụ dồn dập. Và càng thổ nạp số chân khí bị phân tán càng quy hồi nhiều hơn. Một khi toàn bộ chỗ chân khí đó đã quy hồi hoàn toàn, việc điều tức ổn định chân nguyên của ngươi kể như thành tựu. Ngươi còn muốn hỏi gì nữa không?
Lão giải thích quá thông suốt, quá tự nhiên, điều đó khiến chàng phải nghi ngờ chính bản thân chàng.
- “Không lẽ phần khẩu quyết ta cố tình đọc sai lại là khẩu quyết đúng? Ta có thể tin lão được mấy phần?”
Còn đang ngẫm nghĩ, chàng thêm hoang mang khi nghe lão nói :
- Để bắt đầu cảm nhận được có luồng nhiệt khí hiện diện, với bao người khác phải mất ít lắm là ba tuần trăng chuyên cần thổ nạp. Ngươi thì khác, sẽ có thuận lợi hơn nếu được ta truyền cho một ít chân nguyên. Như vậy, câu “vạn sự khởi đầu ngấm ngầm” đối với ngươi không hề tồn tại. Việc trao đổi này đối với ngươi chỉ có lợi và không hề có hại.
Chàng còn đang ngập ngừng thì lão hối thúc :
- Nào! Ngươi còn chần chừ gì nữa mà chưa bắt đầu việc thổ nạp? Khởi sự đi, ta sẽ nhân đó truyền cho ngươi một ít chân nguyên của ta.
Chàng tự nhủ :
- “Được! Ta tạm tin lão! Còn chỗ khẩu quyết bị sai, ta sẽ tùy nghi vận dụng. Lão hại ta không dễ đâu...!”
Vừa bắt đầu phương pháp thổ nạp, gọi là tâm pháp luyện nội công, ở bên tai Liễu Hận lập tức có tiếng căn dặn của lão :
- Ngươi không được tỏ ra hốt hoảng. Ngược lại, phải thâu liễm ngương thân, an tường chờ chân khí của ta thâm nhập đến Đan điền. Sau đó lập tức dẫn lưu theo vòng châu thiên. Ta bắt đầu đây!
Lão vừa dứt lời, tay của lão liền chạm vào Linh Đài huyệt của Liễu Hận. Và một luồng nhiệt khí cũng lập tức xuất hiện ngay Linh Đài huyệt xộc thẳng vào Đan điền.
Toàn thân chàng tuy bị chấn động bởi hiện tượng này nhưng dó có lời dặn trước của lão, chàng không hốt hoảng. Nhờ đó chàng cảm nhận Đan điền huyệt của chàng như là bể chứa vô tận. Số chân khí được lão trút sang, khi lọt vào Đan điền, cứ như lọt vào nơi không đáy. Chúng biến mất hoàn toàn.
Đây là một cảm nhận hoàn toàn mới mẻ khiến Liễu Hận vì cứ lấy làm lạ và mãi theo dõi nên quên mất việc thổ nạp theo vòng châu thiên như lão đã dặn chàng, có tiếng quát của lão :
- Sao ngươi không lo dẫn lưu chân khí? Nếu đã vậy thì... ôi chao!
Tiếng kêu cũng của lão làm cho câu quát của lão phải ngắt quãng.
Tuy Liễu Hận không hiểu tại sao lão phải kêu như vậy nhưng tự bản thân chàng vẫn nhận thấy có điều khác lạ đang xảy đến.
Đó là hiện tượng chân khí của lão bỗng dồn dập đổ vào huyệt Đan điền của chàng ngay khi lão mở miệng phát thoại.
Không để tâm đến hiện tượng này, nghe lão nhắc nhở, Liễu Hận lập tức chiếu theo khẩu quyết để bắt đầu dẫn lưu chân khí theo vòng châu thiên.
Và khi vòng châu thiên thứ nhất vừa chấm dứt, toàn thân chàng cảm nhận sự thư thái lạ thường.
Điều đó chứng tỏ những gì lão nói là sự thật và người luyện võ sẽ có bản lãnh cao minh hơn nếu biết và có nội công.
Chàng chìm dần vào vô thức.
Khi mở mắt ra, trời đang hửng sáng và thần sắc của lão Vương Toàn thì lại nhợt nhạt, không như ánh nắng ban mai thường nhuộm hồng gương mặt của những ai được ánh dương quang chiếu vào.
Chàng ngạc nhiên :
- Thời gian qua mau thế sao? Mới đó đã một đêm trôi qua rồi à? Úy! Lão làm sao vậy? Có gì bất ổn đến với lão ư?
Lão cất tiếng, giọng nói khàn khàn :
- Ngươi nghĩ, chỉ mới một đêm trôi qua thôi sao? Còn ta, ta có bất ổn hay không, tự ngươi phải biết, cớ sao lại hỏi ta?
Chàng thất kinh :
- Không là một đêm, chẳng lẽ là nhiều đêm? Còn lão, lão bị như thế nào, ta làm sao biết được?
Lão cười nhạt ảm đạm :
- Ngươi không biết? Kể ra cũng đúng! Hà...! Ngươi làm sao biết được nếu đây là lần đầu tiên ngươi được luyện nội công tâm pháp? Chỉ có điều là...
Lão bỗng giận dữ :
- Ta đã dặn ngươi phải khởi sự thổ nạp ngay, tại sao ngươi chậm trễ?
Chàng hoang mang :
- Sớm hoặc muộn có gì là khác biệt? Hay ta đã làm hại gì lão?
Lão cười khan :
- Làm hại gì ta? Ha... ha... ha...
Chàng nghi ngại :
- Sao lão cười? Ta đã hành động không đúng ư?
Lão quắc mắt nhìn chàng :
- Đúng... Đúng cái thổ tả! Nếu ta không nghĩ ngươi chưa biết gì về nội công tâm pháp và nếu ta không kịp nhớ đến những gì giữa ta và ngươi đã cam kết trao đổi, thì... hừ, ta mà không lấy cái mạng chó của ngươi, đừng kể ta là Ngũ Âm Trảo Vương Toàn.
- “Sao lão giận ta? Sao lão dám thóa mạ ta? Hay là...”
Chàng buột miệng hỏi :
- Rốt cuộc, đã xảy ra chuyện gì?
Thái độ ngơ ngác của chàng khiến lão mau chóng trấn tĩnh. Lão hỏi, thay vì giải thích :
- Ngươi có ý nghi ngờ là ta không thành tâm với ngươi?
Chàng lúng túng :
- Điều đó... Điều đó...
Lão lại hỏi :
- Ngươi sợ ta không thật sự thành tâm nên cố tình đọc sai một vài điểm trong khẩu quyết ta đã truyền?
Chàng đỏ mặt :
- Vậy là, lão đã biết ta cố tình đọc sai?
Lão thở dài :
- Những phần quan yếu, những phần trúc trắc khó hiểu và khó nhớ nhất, ngươi đã nhớ đến từng chữ một. Ta làm sao không nhận ra sau đó ngươi cố tình đọc sai?
Chàng động nộ :
- Lão biết ta đọc sai, tại sao lão vẫn để yên không cải chính?
Lão lại thở dài :
- Một khi ngươi đã có ý nghi ngờ, liệu ta cải chính có thể làm ngươi trọn tin vào ta không? Hay càng làm ngươi thêm nghi kỵ?
- ...
- Huống chi những điểm ngươi cố tình đọc sai là những điểm không mấy quan trọng. Tự thân ngươi sau này nghiệm lại, tất sẽ nhận ra và dễ dàng khắc phục! Ngươi tin ta chứ?
Chàng ngơ ngác nhìn lão :
- Lão thật sự thành tâm?
Lão cười buồn :
- Dù có nói vị tất ngươi đã tin! Tuy nhiên ta có thể đoán chắc với ngươi một điều, những gì ta nói với người về Thanh Kỳ đường và Độc Ma Ảnh đều là sự thật. Tin hay không tùy ngươi!
Chàng dần trấn tĩnh :
- Năm đó Thanh Kỳ đường tại sao phải đi Tây Vực?
Lão đáp :
- Để đoạt lại Ngũ Hành bảo kiếm.
- Đoạt?
Lão gật đầu :
- Không sai! Vì Ngũ Hành bảo kiếm đang do Thánh Kỳ giáo ở Tây Vực cất giữ!
- Họ không đoạt được?
- Đương nhiên! Bản lãnh của Thanh Kỳ đường với nhân số ít hơn không là đối thủ của Thánh Kỳ giáo.
Chàng cười lạnh :
- Nói vậy, lão bảo ta đơn thân độc lực đến Tây Vực là muốn hại ta?
Lão hít một hơi thật dài :
- Muốn hại ngươi, ta có thiếu gì cách! Đâu cần bảo ngươi đến Tây Vực?
- Nhưng rõ ràng bọn Thanh Kỳ đường đã không làm nổi chuyện này.
Lão gật đầu :
- Ta không phủ nhận điều đó! Nhưng ta có lý của ta khi bảo ngươi thực hiện việc mà Thanh Kỳ đường không thực hiện được.
Chàng nghi ngờ :
- Lão giải thích xem.
- Vì ngươi là kỳ tài về kiếm đạo. Không như bọn ta, ngoại trừ Giáo chủ có đôi chút tựu thành về kiếm pháp, bọn ta lại ấu trĩ.
- Việc đến Tây Vực đoạt kiếm với việc tinh thông kiếm thuật có liên quan sao?
Lão gật đầu :
- Thánh Kỳ giáo rất am tường kiếm pháp và cũng khá tinh thông kiếm trận. Chỉ có kẻ cao minh về kiếm pháp mới dám nghĩ đến chuyện xâm nhập Thánh Kỳ giáo.
Chàng băn khoăn :
- Lão biết rõ điều này, hẳn Giáo chủ quý giáo cũng phải biết. Cớ sao còn sai phái Thanh Kỳ đường làm chuyện mạo hiểm?
Lão đưa mắt nhìn xa xăm :
- Ngay khi biết Giáo chủ ra mệnh lệnh này, bọn ta cũng cảm thấy lạ. Nhưng như Giáo chủ giải thích, thời điểm đó nhằm lúc Thánh Kỳ giáo phải xuất sơn, rời xa Thánh địa. Giáo chủ dễ dàng đột nhập Thánh địa và đắc thủ.
Chàng lộ vẻ quan tâm :
- Kết quả như thế nào?
Lão cười buồn, đưa mắt nhìn chàng :
- Giáo chủ tuy chọn đúng thời cơ nhưng lại không lường được mọi lam sơn chướng khí trên đoạn đường thâm nhập Thánh địa. Kết quả có hơn một nửa giáo đồ Thanh Kỳ đường phải bị thiệt mạng. Số còn lại sau khi quay lại Trung Nguyên phải mất một thời gian dài điều trị mới bình phục. Sự việc kể như bất thành.
- Thời gian họ đi và về là bao lâu?
Chàng hỏi một câu khiến lão nghi ngờ :
- Ngươi cho rằng bọn họ khi quay lại đã tình cờ thấy Tam thúc thúc của ngươi và nhân cơ hội hạ thủ?
Chàng đáp :
- Đó là điều hiển nhiên! Lão nghĩ thế nào?
Lão lắc đầu :
- Thời gian đi và về phải mất ít lắm là hai tuần trăng! Theo ta...
- Họ xuất phát vào lúc nào?
- Sau tiết Nguyên tiêu một ít.
- Cộng thêm hai tuần trăng đi và về, lấy tiết Thanh Minh đúng không?
- Áng chừng là vậy! Sao?
Chàng đáp thật chậm :
- Gần tiết Đoan ngọ, Tam thúc thúc bị thảm tử! Phải chăng chính là do Thanh Kỳ đường hạ thủ?
Lão bối rối :
- Nhưng sau đó bọn họ phải tịnh dưỡng một lúc lâu! Việc xảy ra cho lệnh thúc vị tất đã do Thanh Kỳ đường thực hiện?
Chàng trầm giọng :
- Nếu phải thì sao?
Lão cố trấn tĩnh nhìn chàng :
- Thôi được! Mọi việc theo ta sẽ dễ dàng hơn nếu ngươi cho ta biết tính danh thật của lệnh thúc.
Chàng ngần ngừ một lúc mới nói :
- Gia thúc ở họ Viên, tên Tử Linh.
Lão bật kêu :
- Phích Lịch kiếm Viên Tử Linh?
- Lão biết?
Lão vẫn còn thảng thốt :
- Phích Lịch kiếm là một trong Tứ kiếm sĩ của Quỷ Kiếm môn, đương nhiên ta phải biết!
- Quỷ Kiếm môn? Danh xưng gì lạ vậy?
Lão kinh nghi :
- Ngươi chưa từng nghe danh xưng này?
- Chưa!
- Vậy những gì đã xảy ra cho Quỷ Kiếm môn mười năm trước đây, ngươi cũng không biết?
- Không! Đã xảy ra chuyện gì?
Lão đáp :
- Toàn bộ Quỷ Kiếm môn đều chìm trong biển lửa. Việc Phích Lịch kiếm Viên Tử Linh hãy còn sống sót là điều bây giờ ta mới nghe!
- Ai đã phóng hỏa?
Lão lắc đầu :
- Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai?
- Quần hùng không ai quan tâm sao?
Lão vẫn lắc đầu :
- Họ quan tâm làm gì khi đã liệt Quỷ Kiếm môn vào loại tà môn cũng như bổn giáo bị xem là tà giáo?
- Tà môn?
Lão thở dài :
- Có cùng cảnh ngộ mới thấu hiểu những cay đắng phải gánh chịu của nhau. Giữa bổn giáo và Quỷ Kiếm môn tuy không thân thiện nhưng cũng chưa bao giờ xem nhau là cừu thù? Có điều đó là do cả hai đều bị gán cho chữ Tà.
Chàng nghi hoặc :
- Theo lão, Thanh Kỳ đường nói riêng và Ngũ Kỳ giáo nói chung đều không có lý do gì để hạ thủ Tam thúc thúc của ta?
Lão quả quyết :
- Ta đoán chắc điều đó!
Chàng bần thần :
- Không lẽ lão nói đúng. Có người giả danh quý giáo để trút hết mọi tội lỗi cho quý giáo?
Lão cười thảm :
- Thì ta đã nói rồi! Ngươi bất tất phải nghi ngờ!
Chàng hít mạnh một hơi thanh khí :
- Thôi được! Ta sẽ xem xét lại điều này! Còn bây giờ trở lại vấn đề Thánh Kỳ giáo, lão nghĩ ta có thể đoạt được Ngũ Hành bảo kiếm không?
Lão tỏ ra dè dặt :
- Ta không muốn giấu! Trừ phi ngươi tinh thông toàn bộ sở học của ta, hợp với kiếm pháp lợi hại của ngươi, có như thế mới hy vọng.
Chàng cười mỉa :
- Lão vẫn muốn ta bái lão làm sư phụ?
Lão thở dài :
- Ta còn cách chọn lựa nào khác một khi ngươi đã vô tình đoạt hơn một nửa chân nguyên của ta?
Chàng kinh ngạc :
- Sao lại gọi là đoạt? Chẳng phải đó là điều kiện để trao đổi giữa ta và lão sao?
- Trao đổi? Ha... ha... ha...
- Sao lão cười?
- Gọi là trao đổi, ta chỉ hứa trao cho ngươi mười năm công lực là cùng. Đằng này, hoặc do ý trời hoặc do thần xui quỷ khiến, việc ngươi chậm trễ thổ nạp đã khiến ta mất đến gấp đôi. Hiện giờ ta và ngươi có thể nói là có nội lực tương đương. Đó là nói về nội lực, chưa nói đến kiếm pháp lợi hại của ngươi ngay lúc này đã ngang hàng với Thiên Di Thần Kiếm.
Lão cười khẩy :
- Gọi là ngang hàng vì ngươi có lối xuất kiếm cực kỳ chuẩn xác. Còn so về nội lực, lẽ đương nhiên ngươi hãy còn kém lão Thiên Di.
Chàng phấn khích :
- Lão thừa nhận ta có lối xuất kiếm thật nhanh?
Lão cũng lây sự phấn khích của chàng :
- Đó là sự thật! Bằng không lúc ở Vô Mộc Giác ta đâu phải bị ngươi làm cho khốn đốn?
Chàng mỉm cười :
- Lần đầu tiên ta thấy lão có sự thành tâm. Được! Nhân đây, ta cho lão biết một điều.
- Điều gì? Lai lịch của ngươi ư?
Chàng lắc đầu buồn bã :
- Lai lịch của ta, như đã nói, rất là mờ mịt. Ta không biết nên không thể nói.
- Vậy là điều gì ngươi muốn cho ta biết?
Chàng bảo :
- Kiếm pháp của ta là do ta tự luyện. Thoạt đầu là dựa vào kiếm pháp của Tam thúc thúc, sau đó ta tự thấu triệt và tự luyện theo đường lối ta nghĩ ra.
- Ngươi tự lập ra một đường lối khác?
Chàng thích thú :
- Lão ngạc nhiên à?
- Hừ! Còn hơn là ngạc nhiên nữa! Ngươi có biết chỉ có những bậc đại tôn sư mới dám tự nghĩ ra và tạo cho bản thân một đường lối hoàn toàn khác không? Nếu ngươi thật sự làm được điều đó, theo ta, tiền đồ của ngươi thật khó lường!
- Thật sao?
- Thật! Vậy...
Thấy lão ngập ngừng như muốn nói điều gì đó nhưng không dám, chàng hỏi :
- Lão muốn nói gì?
Lão e ngại :
- Về việc truyền thụ võ công như ta nói, ta nghĩ là...
Lão vẫn ngập ngừng, điều đó khiến chàng phải phân vân lưỡng lự.
Bởi như lão giải thích, chàng đã vô tình làm lão mất đi một nửa chân nguyên.
Vô hình chung chàng đang thọ một đại ân khó trả.
Chàng hỏi nhẹ :
- Lão nghĩ như thế nào?
Cảm thấy khó nói, lão xua tay :
- Thôi, để nói sau vậy! Bây giờ, sau hai ngày và hai đêm ngươi chưa ăn uống gì, có lẽ ngươi...
Chàng thất sắc :
- Lão bảo sao? Ta đã tọa công lâu đến vậy ư?
Lão mỉm cười :
- Lần đầu, nhập định được lâu như ngươi quả là điều hiếm có. Điều đó nói lên rằng sau này ngươi sẽ có thân danh lẫy lừng với võ công càng lúc càng tinh thông ảo diệu.
Và lão trầm giọng :
- Ngươi cứ ở yên đây chờ ta! Ta đi kiếm vật thực không lâu đâu!
Vút!
Lão bảo không lâu, chàng tin như vậy.
Bởi lần trước chưa đủ thời gian cho một nén hương cháy tàn lão đã quay lại.
Thế nhưng lần này thật kỳ quặc, Liễu Hận bồn chồn lạ, vì đã gần một canh giờ vẫn chưa thấy lão quay lại.
Càng lúc càng lo ngại, chàng vội vã chạy đi tìm lão.
Vút!
Mới vận lực vào hai cước chân, chàng kinh ngạc đến sững sờ khi phát hiện toàn thân chàng bỗng lao đi thật nhanh.
Nếu chàng không kịp thu hồi cước lực có lẽ, vách đá chắn phía trước mặt sẽ là vật chàng phải chạm vào.
Một kết quả thật không ngờ của người có nội lực, điều này khiến Liễu Hận càng thêm cảm kích lão Ngũ Âm Trảo Vương Toàn.

Liễu Hận thật sự căm phẫn khi cuối cùng chàng cũng tìm được lão Ngũ Âm Trảo Vương Toàn.
Lưỡi bị cắt, gân tay gân chân cũng bị cắt, nhìn lão đang nằm giữa vũng máu huyết của chính lão, chàng chỉ biết trợn ngược hai mắt nhìn lão.
Phì... phì...
Tiếng kêu từ miệng lão vang lên làm chàng sực tỉnh.
Chàng biết có nhiều điều lão muốn nói với chàng nhưng lão bất lực do không còn lưỡi để phát thoại.
Thấy chàng đang chú tâm, lão bất ngờ chớp mắt và xạ nhìn vào một phía.
Nhìn theo lão, chàng phát hiện trên thân một cội cây có một vệt kiếm lưu lại.
Vệt kiếm khá sâu cho biết người sử kiếm có kiếm pháp lợi hại và có bản thân công lực rất thâm hậu.
Chàng nghi ngờ và hỏi lão :
- Hung thủ phải chăng là lão Đinh Nhất Hải, Bắc Tung Sơn?
Lão cố gượng cử động đầu. Nhưng có lẽ do mất nhiều máu lão không thể làm gì hơn, ngoài những cử động thật mơ hồ.
Chàng bỗng có quyết định :
- Lão không cần phí lực nữa! Đầu tiên, có lẽ ta phải chăm sóc cho lão đã! Lão nghĩ sao?
Lão chớp mắt vài lượt. Cử chỉ này gợi cho chàng một ý. Chàng bảo :
- Nếu lão tán thành hãy chớp mắt hai lượt. Ngược lại, lão chỉ chớp mắt một lượt là đủ. Thử xem nào!
Lão chớp hai lượt thật.
Chàng vui mừng :
- Được rồi! Bây giờ, ta có nên đưa lão quay về động thất lúc này không?
Lão lại chớp mắt hai lượt.
Khom người xuống, luồn hai tay bên dưới lão, chàng nâng lão lên thật nhẹ.
Thấy cổ của lão cứ dịu quặc, chàng thất kinh :
- Hung thủ cũng phá hủy gân cốt ở cổ lão?
Lão đáp lại bằng hai lượt chớp mắt.
Chàng phẫn nộ, rít qua kẽ răng :
- Thủ đoạn thật tàn độc! Lão yên tâm ta nhất định không tha thứ cho hung thủ.
Nhìn lão đang chớp mắt hai lượt với hai giọt lệ trào ra hai khóe, chàng hết cả nghi kỵ lão. Ngược lại, chẳng hiểu sao chàng lại có cảm nhận đang xem lão là người thân và lời hứa sẽ báo thù cho lão là lời hoàn toàn xuất phát tự đáy lòng.
Chăm sóc cho một người hoàn toàn tàn phế đối với Liễu Hận là việc cực kỳ khó khăn. Nhưng do đây là hành vi xuất phát từ tấm chân tình, Liễu Hận cố hết sức nhẫn nại.
Đầu tiên, khi đưa lão quay về động thất, chàng hốt hoảng vì nhìn thấy máu huyết từ những vết thương của lão vẫn không ngừng cháy.
Làm đủ cách vẫn không sao cầm được máu, chàng đành phải hỏi lão :
- Máu vẫn chảy, ta phải làm gì cho lão?
Lão bỗng liếc mắt nhìn xuống ngực :
- Lão có mang linh dược theo người?
Lão chớp hai lượt mắt.
Chàng vội vàng cho tay vào bọc áo của lão. Khi lấy ra, chàng hoang mang vì có đến ba lọ nhỏ đều chứa đầy chất bột.
Dưa một lọ cho lão nhìn, chàng hỏi :
- Dùng linh được từ lọ này?
Lão ám thị không phải, chàng lấy lọ thứ hai. Phải đến lọ thứ ba mới đúng là lọ cần dùng. Liễu Hận vội rắc một ít bột dấu vào năm vệt kiếm thương. Hai ở nhượng chân, hai ở khuỷu tay và một ở sau cổ, gần với huyệt Dại Truy.
Vừa rắc chàng vừa lẩm bẩm :
- Kẻ dùng thủ đoạn này vì không muốn lão tố giác lai lịch của hắn. Có phải lão quen biết hắn?
Lão ám thị là có biết.
Chàng lại hỏi :
- Đinh Nhất Hải?
(không phải)
- Thiên Di?
(không phải)
- Là người của thất đại phái?
(không phải)
Chàng thất vọng :
- Ta có biết kẻ đó không?
(Không)
Chàng tuyệt vọng :
- Vậy làm sao ta có thể báo thù cho lão?
Do lão không thể đáp được câu này nên cứ mở mắt nhìn chàng.
Sau cùng chàng bảo :
- Thôi được! Lão cứ yên tâm tịnh dưỡng! Ta hy vọng sau này, nếu không phải ta thì chính lão sẽ nghĩ được cách thố lộ tính danh của của kẻ đó.
Lão tỏ ý tán thành làm chàng phần nào yên tâm.
Biết lão chưa ăn gì, và bản thân cũng cảm thấy đói, chàng nói cho lão biết định ý của chàng :
- Ta sẽ đi tìm vật thực. Lão đừng ngại ta bỏ rơi lão!
Vút!
Không bao lâu chàng quay lại, đưa cho lão xem một túi lương khô khá đầy, chàng bảo :
- Ta nghĩ chỗ lương khô này đủ cho ta và lão dùng trong mười ngày. Sau đó hy vọng lão sẽ bình phục và ta sẽ thu xếp chỗ nghỉ ngơi cho lão.
Lão nhìn chàng với ánh mắt đầy cảm kích khiến chàng đỏ mặt :
- Ta nghĩ, ta có bổn phận lo cho lão. Cũng là phần nào đền đáp chỗ chân nguyên ta vô tình cướp đoạt của lão.
Lão chớp mắt nhiều lượt khiến chàng hoang mang :
- Lão muốn nói điều gì? Ta nói không đúng sao?
Lão vẫn chớp mắt với thần sắc buồn rười rượi.
- Lão tiếc là đã truyền chân nguyên cho ta?
Lão chớp mắt một lượt, cho biết là không phải thế.
- Lão hài lòng vì đã truyền chân nguyên?
Lão tỏ ý hài lòng.
- Sao sắc diện của lão vẫn tỏ ý buồn?
Lão tán đồng nhận xét của chàng. Điều đó làm chàng động tâm :
- Lão hài lòng vì đã truyền chân nguyên và có sắc diện tỏ ý buồn tiếc?
Lão thừa nhận.
- Có phải lão muốn truyền cả cho ta?
Lão thừa nhận.
Chàng mỉm cười :
- Nếu lão đã muốn thì hãy chờ đến lúc lão khôi phục đã.
Lão chớp mắt một lượt thay cho cái lắc đầu.
- Lão không muốn?
(Muốn)
- Muốn nhưng không thể chờ?
Lão đồng tình.
- Tại sao? Lão đang như thế này làm sao có thể truyền lực?
Lão chớp mắt một lượt biểu thị sự không thể. Nhưng cái nhìn của lão như muốn nói lên điều gì đó trọng đại hơn, vượt ngoài sức nghĩ của chàng.
Chàng kinh nghi :
- Phải lão muốn nói phải chi lần mới rồi lão truyền hết nội lực cho ta?
Lão tán thành.
- Bây giờ dù muốn cũng không thể, phải chăng lão muốn ám chỉ lão đã mất hết nội lực?
Sắc diện của lão cho chàng biết chàng vừa nói đúng.
Chàng kêu lên :
- Hung thủ đã làm điều này? Phế bỏ nội lực của lão?
Lão long mắt giận dữ.
- Bằng cách nào? Ta muốn hỏi để phế bỏ nội lực phải thực hiện ra sao? Để sau này ta sẽ vì lão, trả lại y như vậy cho hung thủ.
Lão giương mắt nhìn chàng và có ý mong chờ điều đó.
Sau đó, nhờ cách tuần tự nêu ra những huyệt đạo với sự tán đồng của lão, Liễu Hận biết phải điểm vào những trọng huyệt nào để phế bỏ võ công của đối phương.
Những ngày sau đó, vì phải nghĩ cách sắp đặt cho lão Vương Toàn, Liễu Hận càng lúc càng thông tỏ địa hình quanh nơi đang cư ngụ.
Và càng thông tỏ chàng càng ngạc nhiên vì không ngờ nơi ngụ cư của lão ngoài một lối đi duy nhất thông thương với một trấn thành phụ cận, mọi phía xung quanh đều có địa hình hiểm trở, ngoại nhân khó thể vượt qua.
Như vậy, chứng tỏ hung thủ có thủ đoạn tàn độc đã hãm hại lão Vương Toàn phải đi đến đây bằng lối thông thương duy nhất.
Thế nhưng, dù Liễu Hận đã dò xét nhiều lần khắp trấn thành, việc phát hiện kẻ đã hãm hại lão cứ như công dã tràng xe cát :
Có phần thất vọng, chàng hỏi lão :
- Địa phương này phải chăng trước đây chính là tổng đàn Ngũ Kỳ giáo?
Lão ra hiệu không phải.
- Thái độ của lão chứng tỏ lão thông thuộc địa hình, chốn này liệu có liên quan gì đến quý giáo chăng?
Lão thừa nhận lời nói của chàng.
- Không phải là tổng đàn nhưng có liên quan đến quý giáo. Những ai biết địa điểm này ngoài lão?
Hỏi xong, chàng biết lão không thể đáp lời bằng ám hiệu được thỏa thuận. Chàng lắc đầu :
- Để ta hỏi cách khác vậy. Có nhiều người biết địa điểm này không?
Lão ám thị có.
- Mọi giáo đồ quý giáo đều biết.
(không phải)
- Chỉ một số ít thôi ư?
(phải)
- Các vị Đường chủ đều biết?
(phải)
- Còn ai khác ngoài năm vị Đường chủ?
(còn)
- Giáo chủ?
(phải)
- Còn nữa không?
(còn)
- Ai?
Lão không thể đáp.
- Quý giáo có Phó giáo chủ không?
(không có)
- Hừ! Giáo chủ và năm vị Đường chủ biết địa điểm này do có thân phận cao. Vậy còn bao nhiêu người nữa cũng có thân phận cao tương tự?
(không còn)
- Nhưng vẫn có người vừa quen biết lão vừa lạ với ta cũng biết địa điểm này, đúng không?
- Người đó không có thân phận cao như lão?
(không)
- Là giáo đồ của quý giáo?
(không phải)
- Quen lão mà không là giáo đồ? Sao lạ vậy?
Lão không thể đáp và cũng đến lúc Liễu Hận không biết phải hỏi thêm như thế nào.
Chàng nhìn lão ái ngại :
- Được rồi! Tạm thời là vậy. Ta chỉ cần biết người hạ thủ lão là người quen biết lão và cũng là người duy nhất ngoài Ngũ Kỳ giáo biết rõ địa điểm này là đủ. Hy vọng với thông tin này ta sẽ giúp lão báo thù.
Đoạn chàng thở ra :
- Những ngày qua ta cũng thử tìm y sư cho lão. Rất tiếc ở trấn thành gần đây nhất lại không có y sư.
Lão ra hiệu không cần y sư, điều đó khiến chàng kinh ngạc :
- Lão không cần y sư?
(không cần)
- Lão cho rằng thương thế của lão vô phương phục hồi?
(phải)
- Lão chấp nhận sống thân tàn phế?
(phải)
- Lão chỉ muốn ta thực hiện lời đã hứa?
(phải)
- Đoạt lại Ngũ Hành bảo kiếm?
(phải)
- Nếu đoạt được ta phải làm gì với bảo kiếm Ngũ Hành?
Lão không đáp được, chàng đành đoán :
- Phải chăng với bảo kiếm, ta sẽ thay lão báo thù cho Ngũ Kỳ giáo?
(phải)
- Bằng cách nào? Trong bảo kiếm có ẩn tàng bí kíp ư?
(có)
Chàng ngỡ ngàng vì không ngờ điều phỏng đoán của chàng lại là sự thật.
Suy nghĩ một lúc, chàng bảo :
- Được! Ta sẽ tìm cách đoạt lại Ngũ Hành bảo kiếm. Kết quả như thế nào, khó thể nói trước nên bất tất phải nghĩ chuyện xa vời. Bây giờ thì thế này. Ta sẽ tìm nơi an trí cho lão. Có như vậy ta mới an tâm lo việc thu hồi bảo kiếm. Lão nghĩ sao?
Lão vừa ra hiệu tán thành, chàng mỉm cười lập tức khom người định đưa lão đi.
Bất ngờ có tiếng quát khẽ :
- Chậm đã, tiểu tử!
Thất kinh, chàng định đứng lên. Vì với tư thế đang khom người như chàng vừa khó nhìn đối phương vừa không thể xuất chiêu chống đỡ nếu bị ám toán.
Nhưng huyệt Linh Đài của chàng chợt bị một vật nhọn chạm vào :
- Chớ loạn động! Bằng không kiếm của ta quyết không tha ngươi.
Biết bị đối phương dùng kiếm uy hiếp, chàng có trấn tĩnh :
- Phương giá là ai? Sao lại uy hiếp ta?
Nhân vật nọ không đáp. Ngược lại y chỉ hỏi :
- Ngươi là giáo đồ Ngũ Kỳ giáo?
Chàng vừa lắc đầu liền nghe tiếng đối phương nạt :
- Cấm nhích động! Ngươi chỉ được quyền dùng miệng và lưỡi thôi. Nếu trái lời, ngươi sẽ không khác gì lão họ Vương.
Chàng rúng động :
- Nói vậy chính phương giá đã gây thương thế cho lão?
- Hừ, phải hay không ngươi cần biết để làm gì? Tốt hơn hết, hãy ngoan ngoãn đáp lại những gì ta cần hỏi. Nào, câu đầu tiên, ta lập lại, ngươi là giáo đồ Ngũ Kỳ giáo?
Chàng ngấm ngầm liệu kế và tìm cách khích nộ đối phương :
- Phương giá xuất hiện như thế này hẳn đã đến từ lâu. Cách xưng hô giữa ta và lão có giống cách xưng hô của bọn giáo đồ với một vị Đường chủ là lão không?
Nhân vật nọ tỏ ý khó chịu :
- Cần chi ngươi phải phí lời? Phải thì nói phải, không nói không, như thế chẳng phải tiện cho ngươi và tiện cả cho ta sao?
Chàng cố ý cười lạnh :
- Phì! Chỉ tại phương giá hỏi câu không đáng hỏi và là câu mà phương giá thừa biết câu trả lời.
Giọng nói khó chịu vẫn vang lên :
- Đủ rồi! Giờ thì câu thứ hai, ngươi có liên quan gì đến lão Vương Toàn?
Chàng đáp bừa :
- Bằng hữu!
- Bằng hữu! Giữa hai người một già một trẻ như ngươi và lão?
Chàng bĩu môi, hy vọng nhân vật kia có thể nhìn thấy, do y chỉ cho phép chàng dùng miệng và lưỡi, chàng bĩu môi là không vượt quá giới hạn :
- Phương giá chưa từng nghe nên mới ngạc nhiên. Đây gọi là huynh đệ vong niên.
- Huynh đệ vong niên.
Lúc đó chàng vẫn luôn khom sát người vào lão Vương Toàn, nên tình cờ nhìn thấy lo chớp mắt hai lượt, biểu thị lão tán thành việc chàng xem lão là lão huynh như chàng đang lập lờ giải thích.
Phấn khích chàng bảo :
- Không sai! Lão là lão ca ca, ta là tiểu lão đệ của lão. Không được sao?
Giọng nọ vang lên thật lạnh lùng :
- Chẳng những được mà còn là quá tốt nữa.
- Tốt? Tại sao?
Giọng nọ hàm ý miệt thị :
- Điều đó ngươi sẽ biết sau. Chỉ có điều, ta thật sự không tin ngươi vì tình bằng hữu mà dám hứa lời đoạt lại Ngũ Hành bảo kiếm cho lão.
Chàng thản nhiên ứng đối :
- Đã là bằng hữu, hoạn nạn luôn có nhau là điều bình thường. Hà tất phương giá phải nghi ngờ.
- Ta không thể không nghi ngờ, vì ngươi ngoài tình bằng hữu hẳn phải có nguyên do khác khiến ngươi không ngại nguy đến tính mạng dám nghĩ đến chuyện đoạt kiếm.
Chàng trả treo :
- Theo phương giá đó là nguyên do gì?
Chàng kinh ngạc khi nghe đối phương đề quyết :
- Hoặc ngươi đã biết điều bí ẩn liên quan đến Ngũ Hành bảo kiếm, hoặc ngươi vì muốn dò tìm điều bí ẩn đó nên giả vờ hứa với lão như vậy.
- Phương giá xem ta giống với người đang giả vờ không?
- Kể ra khá giống. Vì ta cũng biết rằng điều bí ẩn đó lúc này chỉ còn một mình lão Vương Toàn nắm giữ mà thôi.
- Phương giá cũng không biết điều bí ẩn đó?
- Ta... Hừ! Biết hay không, đó là việc của ta, ngươi hà tất phải hỏi đến.
Chàng bật cười :
- Ha... ha... ha...! Té ra phương giá thật sự chẳng biết gì hết. Và phương giá vì tưởng ta vốn là bằng hữu của lão sẽ biết rõ mọi bí ẩn của lão nên phương giá định tâm buộc ta phải nói ra. Đúng thế không?
Đối phương có phần kinh ngạc :
- Sao ngươi đoán được ý đồ của ta?
Không bỏ lỡ cơ hội, chàng bất ngờ đạp mạnh hai chân, bắn tung người thật nhanh về phía trước.
Vù...
Chàng vẫn chưa lường hết năng lực của chàng, kể từ khi được lão Vương Toàn truyền tặng chân nguyên.
Do đó, cái đạp của chàng vì là tận lực bình sinh nên toàn thân chàng lao đi nhanh như tên bắn và lao thẳng đến vách động thất.
Có tiếng quát đuổi theo :
- Tiểu tử muốn chết! Đỡ!
Véo...
Phát hiện có ánh kim quang lóe lên ngay phía sau, Liễu Hận biết không thể kháng cự bằng cánh tay nhục thể nên vội khom người tràn bộ.
Ào...
Tránh được một chiêu, Liễu Hận phát hoảng vì chiêu thứ hai nhanh chóng xuất hiện.
- Ngươi thoát được nữa sao? Đỡ!
Véo...
Ngỡ phải chết, Liễu Hận thoáng mừng vì tình cờ nhìn thấy ngay dưới chân là bầu nước bằng sắt luyện đã được lão Vương Toàn một lần sử dụng như khí giới.
Chàng hối hả khom người nhặt lấy và liều lĩnh đưa bầu nước về phía sau theo bản năng.
Coong...
Tiếng va chạm vang lên đinh tai nhưng tiếng gầm giận dữ của đối phương còn lớn hơn :
- Tiểu tử thật xuẩn động. Bằng vào vật đó ngươi tưởng sẽ giúp ngươi chi trì được sinh mạng sao? Đỡ!
Véo... Véo...
Được đối diện với đối phương, Liễu Hận càng dễ bề đối phó.
Chàng phát hiện kiếm chiêu của đối phương tuy có lợi hại và biến ảo nhưng về mức độ nhanh thì vị tất hơn được chàng.
Chàng cười nụ :
- Chi trì được hay không, phương giá sẽ biết. Xem đây!
Coong... Coong...
Chiếc bầu nước dù không thể dùng vào việc công kích địch nhưng nhưng nếu dùng để hóa giải từng thức kiếm thì lại thừa năng lực. Liễu Hận với thủ pháp nhanh nhạy và với nội lực được dồn vào chiếc bầu vẫn hiên ngang hóa giải từng chiêu từng thức kiếm của đối phương.
Đối phương thật sự động nộ :
- Hóa ra ngươi cũng có đôi chút bản lãnh. Để xem ngươi chi trì được bao lâu? Đỡ!
Đỡ! Đỡ!
Véo...
Véo...
Véo...
Liên hoàn kiếm của đối phương ngay lập tức tạo vầng kiếm quang dày đặc bao phủ toàn thân Liễu Hận.
Nhưng liên hoàn kiếm vẫn là liên hoàn kiếm, được đối phương ghép nối lại bằng ba thức kiếm riêng lẻ, dĩ nhiên phải có chiêu phát ra trước, chiêu phát ra sau.
Liễu Hận vẫn chưa đến nỗi bấn loạn. Chàng bật cười khích nộ :
- Kiếm pháp của phương giá kể ra cũng có đôi chút thực lực. Chỉ tiếc là chưa đủ để đoạt mạng ta. Xem này!
Coong... coong...
Những tiếng kim thiết va chạm vang lên hầu như bất tận, do đối phương càng cuồng nộ càng ra nhiều chiêu và càng chạm nhiều lần vào bầu nước cũng bằng kim thiết.
Đã thế chốc chốc Liễu Hận còn cố ý cười dài :
- Ha... ha... ha...! Còn chậm lắm, nhanh thêm nữa nào!
Coong... Coong...
- Sao vậy? Cậm như thế còn hy vọng gì lấy được mạng ta. Ha... ha... ha...
Coong... coong...
Điên tiết pha lẫn với phẫn hận, đối phương bất ngờ thu kiếm và nhảy lùi.
Vút!
Chàng kinh ngạc :
- Phương giá bỏ cuộc ư?
Lúc đó, nét mặt loắt choắt đầy gian trá của nhân vật nọ trạc tứ tuần bỗng điểm một nụ cười độc ác :
- Ta chợt nghĩ ra cần gì phải phí lực với ngươi. Xem đây!
Véo...
Lão phóng kiếm và đưa thẳng vào thân hình bất động của lão Vương Toàn.
Đó là điều Liễu Hận đã toan liệu. Chàng thản nhiên nhìn tthủ đoạn của đối phương.
Không thấy chàng hốt hoảng, cũng không thấy bất kỳ phản ứng nào ở chàng, lão mặt choắt dừng kiếm lại giữa chừng và bật hỏi :
- Ngươi không sợ ta hạ sát lão bằng hữu của ngươi?
Chàng lắc đầu :
- Lão nào phải bằng hữu của ta. Phương giá nên nghĩ cách khác thì hơn.
Lão sững sờ :
- Ngươi đã lừa dối ta?
Chàng cười nhẹ và vừa di chuyển chậm rãi vừa giải thích :
- Lâm vào tình cảnh như ta lúc nãy, ta phải làm gì nếu không giở trò giả dối?
Nhìn theo chàng, thấy chàng đang đi về phía có một thanh kiếm, lão mặt choắt thịnh nộ :
- Đứng lại! Bằng không đừng trách ta hạ sát lão ngay lập tức!
Chàng mỉm cười, chân vẫn tiếp di chuyển :
- Nào ai ngăn phương giá giết lão? Nhưng phương giá nên biết một điều.
Lão mặt choắt không ngờ việc uy hiếp của lão bất thành. Lão quắc mắt nhìn chàng :
- Điều gì?
Chàng ung dung nhặt hai thanh kiếm của chính chàng và bắt đầu đi trở lại :
- Đó là điều có liên quan đến việc bí ẩn của Ngũ Hành bảo kiếm!
Lão mặt choắt nghi ngại nhìn thanh kiếm trên tay chàng, tuy miệng vẫn hỏi :
- Ngươi muốn nói ngươi đã biết rõ điều bí ẩn của bảo kiếm?
Chàng bất ngờ hất kiếm lao đến :
- Không phải điều đó! Mà là... đỡ!
Véo...
Choang!
Chàng xuất kiếm quá nhanh, khiến lão mặt choắt vì muốn toàn mạng phải bỏ kiếm nhảy lùi. Tuy thế, do lão vẫn chậm hơn, nên hổ khẩu tuy không tránh khỏi bị mũi kiếm của chàng đâm nhẹ vào.
Chàng ung dung thu kiếm và đứng ngay bên cạnh Vương Toàn khi mở miệng hỏi lão mặt choắt :
- Lúc này là lúc lão nên khai thật. Có phải chính lão đã gây thương tích cho lão ca ca của ta?
Lão mặt choắt gờm gờm nhìn chàng và chưa biết phải đáp như thế nào, thì...
- Không phải lão ta đâu! Là ta!
Tiếng đáp thật bất ngờ làm Liễu Hận phải quay người nhìn lại phía sau.
Không nhìn còn đỡ, thoạt nhìn qua chàng phải thất sắc. Bởi, không biết đến từ lúc nào, một bọn năm người đều có nét mặt đằng đằng sát khí đang áng ngữ mất lối thoát khỏi động khẩu.
Nhìn vào nhân vật vừa phát thoại, Liễu Hận tuy nhận ra y là kẻ có niên kỷ nhỏ nhất nhưng có lẽ có thân phận cao nhất.
Chàng kinh tâm :
- Các hạ là ai? Có oán thù gì với lão ca ca của ta?
Y ung dung hướng mặt về phía lão mặt choắt :
- Chỉ mới một chiêu ngươi đã cam bại. Sống như thế nào có ích gì?
Ngỡ đó chỉ là lời quở trách của thượng cấp dành cho thuộc hạ, Liễu Hận há miệng định nói lời khinh thị, mong hạ nhuệ khí của đối phương.
Nào ngờ, từ phía sau chàng bỗng vang lên tiếng động lạ.
Bộp!
Tiếp đó là..
Phịch!
Tiếng rơi thật nặng nề làm cho Liễu Hận phải liếc về phía sau.
Vừa liếc nhìn chàng lập tức kêu hoảng :
- Lão đã tự sát?
Câu nói của nhân vật nọ làm chàng phừng phừng lửa giận :
- Hắn tự sát thì sao? Nếu sống mà vô ích chi bằng chết cho nhẹ thể!
Chàng quát :
- Là do ngươi xui lão?
Y lạnh giọng :
- Chớ quá cuồng ngôn. Hạng ty tiện như ngươi phải gọi ta là Thiếu giáo chủ mới đúng lễ!
Chàng bĩu môi :
- Thiếu giáo chủ? Hạng độc ác như ngươi, xem mạng người như cỏ rác phải gọi là thiếu ác chủ mới tương xứng.
Y phẫn nộ :
- Hỗn xược! Đại hộ pháp! Trừng trị...
Một nhân vật có niên kỷ ngoại ngũ tuần vừa nghe gọi liền ứng tiếng đáp ngay :
- Thuộc hạ tuân lệnh!
Vút!
Chàng lập tức phát kiếm.
Véo!
Chong đầu mũi kiếm bén nhọn vào tâm thất của lão Đại hộ pháp, Liễu Hận lạnh giọng :
- Khôn hồn thì lùi lại. Đừng bức ta phải hạ thủ.
Gã nọ thất kinh :
- Lùi lại, Đại hộ pháp!
Lão Đại hộ pháp vừa lùi lại an toàn, gã nọ bật cười ngạo mạn :
- Ha... ha... ha...
Chàng khinh khỉnh chờ gã cười xong mới hỏi :
- Ngươi cười điều gì?
Gã đáp :
- Cơ hội hạ sát thuộc hạ của ta, ngươi vừa bỏ lỡ! Ta cười là cười sự ngu xuẩn của ngươi.
Chàng quắc mắt :
- Ta ngu xuẩn hay ta không phải hạng người lạm sát vô cớ.
Gã nọ rít lên :
- Chớ có nhiều lời, mau nạp mạng! Phát động kiếm trận!
Vút! Vút!
Kể cả gã vừa hạ lệnh, năm nhân vật mới xuất hiện lập tức lao đến và lần lượt hạ thân vây kín chàng.
Chàng hoang mang khi nghe đến việc lập trận.
Nhìn họ đều ung dung lấy kiếm, chàng nghi hoặc :
- Là kiếm trận?
Gã nọ cười lại :
- Không sai! Bây giờ, dù ngươi có bản lãnh khoái kiếm hoặc điện kiếm cũng đừng mong toàn mạng dưới Ngũ Hành kiếm trận. Nếu muốn được toàn thây, theo ta, ngươi nên tự định đoạt số phận thì hơn.
Chàng tỏ ra xem thường :
- Kiếm trận thì có gì lợi hại? Chẳng qua chỉ là dùng số đông để chiếm lấy tiện nghi mà thôi.
Gã nọ cười thành tiếng :
- Ngươi đúng là hạng ếch nằm đáy giếng, không biết thế nào là trời cao đất dày!
Khai trận!
Gã quát, Liễu Hận cũng quát :
- Chậm đã!
Gã nhìn chàng bằng ánh mắt giễu cợt :
- Ngươi sợ rồi sao? Được! Vậy kiếm của ngươi đó, sao không tự sát? Hạng người như ngươi, theo ta, có sống cũng vô ích.
Lúc đó, vì lo lắng cho sinh mạng lão Vương Toàn, chàng ngăn đối phương xuất thủ với hy vọng sẽ tìm được biện pháp đưa lão Vương Toàn ra khỏi phạm vi kiếm trận.
Nhưng, qua khẩu khí cao ngạo và qua thái độ xem mạng người như cỏ rác của gã Thiếu giáo chủ, Liễu Hận lại e rằng hành vi của chàng sẽ để lộ nhược điểm và đối phương chắc chắn không bỏ lỡ cơ hội tận dụng.
Chàng đành phải bỏ ý định đó việc bất ngờ quát thật lớn :
- Muốn ta tự sát không dễ đâu! Đỡ!
Véo...
Gã cũng quát và quát thật nhanh :
- Phát động! Đánh!
Véo! Véo!
Gã đã nhìn thấy Liễu Hận đả bại lão mặt choắt kia qua một chiêu là thế nào và gã quyết không để chàng lập lại cơ hội đó lần thứ hai. Do đó, gã kịp thời phát động kiếm trận, hy vọng sẽ chiếm được tiên cơ.
Nào ngờ, gã không thể nào lường được mức độ xuất kiếm nhanh đến dị thường của Liễu Hận.
Sau tiếng hô hoán của gã, năm thanh kiếm tuy đồng một lúc được vung lên nhưng chiêu kiếm chưa thành và kiếm trận cũng chưa thật sự phát động thì mũi kiếm trên tay chàng lập tức xuất hiện cận kề tay cầm kiếm của gã.
Gã thất kinh buông kiếm và hối hả nhảy lùi.
Choang!
Vút!
Như bóng với hình, Liễu Hận dịch người bám sát gã :
- Ngươi cũng chỉ chịu có một chiêu thôi sao? Nạp mạng!
Véo!
Thân thủ của gã Thiếu giáo chủ không ngờ lại cao minh ngoài sức tưởng tượng của Liễu Hận.
Lần mất kiếm vừa rồi có lẽ do gã chủ quan khinh địch. Nhưng khi ức độ được thân thủ của chàng, gã lập tức có phản ứng nhanh nhạy.
Ngay khi nghe tiếng quát của chàng vừa dứt, bằng thủ pháp thần tốc, một thanh kiếm khác chợt xuất hiện trong tay gã. Vừa có kiếm, gã vung ngay ra với tiếng gào váng động :
- Ngươi chớ đắc ý! Đỡ!
Véo!
Cạch!
Liễu Hận rúng động vì thanh kiếm của chàng khi chạm vào kiếm của gã bất ngờ bị chấn gãy ngay vị trí chạm kiếm.
Chàng còn thêm kinh hãi khi thấy trên môi gã chợt xuất hiện nụ cười ngạo mạn :
- Ngươi còn điểm nào để tự phụ nữa không? Số phận của ngươi được định sẵn rồi!
Xem kiếm!
Véo!
Kịp nhận ra thanh kiếm của đối phương vừa là thanh cổ kiếm vừa có độ sắc bén khó thể lường, đồng thời còn là thanh kiếm chỉ có độ dài non thước rưỡi (xấp xỉ chiều dài bằng một nửa của mọi thanh trường kiếm bình thường). Chẳng trách gã có thể giấu nhẹm thanh cổ kiếm nọ bên trong người. Để đến lúc tối hậu gã kịp dùng đến và giải nguy cho chính gã.
Nhìn chiêu kiếm của Liễu Hận dư biết chàng có thể xuất thủ nhanh hơn và nhờ đó có thể dễ dàng hóa giải hoặc phân thủ hoàn công. Tuy nhiên, do sợ sự sắc bén của thanh kiếm kia một lần nữa sẽ phế bỏ thanh kiếm của chàng, chàng ngần ngại việc chạm kiếm.
Chỉ một thoáng ngần ngại như vậy là đủ đưa Liễu Hận vào tình cảnh thập tử nhất sinh. Thanh cổ kiếm kia chỉ còn cách chàng trong gang tấc mà thôi.
Không còn biện pháp nào khác, sẵn tả thủ còn cầm bầu nước, Liễu Hận không cần nghĩ ngợi vội đưa bầu nước ra và đỡ ngay vào mũi kiếm đã đến quá gần của đối phương.
Choang!
Một điều hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra! Thanh cổ bảo kiếm của đối phương tuy sắc bén là vậy, mới trước đó đã nhẹ nhàng tiện bỏ một phần ngắn thanh kiếm của chàng, giờ lại không làm suy xuyển được gì cái bầu nước sau tiếng va chạm đinh tai.
Chàng phấn khích, nhất là lúc nhìn thấy nét mặt thật sự ngỡ ngàng của gã Thiếu giáo chủ. Chàng lừa dịp tung hữu kiếm :
- Kẻ không thể tự phụ được nữa chính là ngươi! Đỡ!
Véo...
Gã bật kêu kinh hoảng tuy đang vung loạn cổ kiếm mong hóa giải chiêu kiếm của chàng :
- Lập trận mau! Đỡ!
Véo...
Coong...
Véo... Véo...
Trong chớp mắt, diễn biến xảy ra nhanh ngoài sức tưởng.
Để tránh việc chạm kiếm vào lợi khí sắc bén của đối phương, Liễu Hận buộc lòng thu kiếm và thay vào đó là đưa bầu nước ra đón đỡ. Chính lúc đó, bốn nhân vật đi theo gã vì nghe lệnh truyền nên lập tức lao đến và phát động kiếm trận.
Và sau đó, tiếng kêu váng động do bầu nước kỳ lạ chạm vào bảo kiếm của gã Thiếu giáo chủ, Liễu Hận lập tức bị kiếm trận vây hãm.
Nhìn vầng kiếm quang thả sức vần vũ, Liễu Hận tuy ngấm ngầm kinh hãi nhưng vẫn để lộ sắc mừng.
Chàng mừng vì nhờ hai lần giao kiếm vừa rồi giữa chàng và gã Thiếu giáo chủ, rốt cuộc phạm vi kiếm trận đã được chàng lôi ra xa, lão Vương Toàn giờ đang nằm ngoài kiếm trận, sinh mạng của lão kể như tạm bảo toàn.
Không phải lo lắng cho lão nữa, Liễu Hận lập tức phát động kiếm chiêu với thủ pháp vừa nhanh vừa chuẩn xác như trước đây đã từng.
- Xem kiếm!
Véo... Véo...
Cùng một lúc với việc xuất phát kiếm chiêu, bầu nước trên tay tả cũng được chàng khoa loạn.
Dùng bầu nước đón đỡ mỗi khi ảnh kiếm của gã Thiếu giáo chủ xuất hiện, Liễu Hận vô tình hóa giải phần tiện nghi do lợi kiếm đem lại cho gã.
Choang! Choang!
Véo... Véo...
Coong... coong...
Không thể ngờ Liễu Hận lại có sự may mắn quá ngẫu nhiên như vậy, gã Thiếu giáo chủ vì quá quan tâm đến bầu nước kỳ lạ đang được chàng linh hoạt sử dụng nên quên mất việc phát huy mọi ưu thế của kiếm trận Ngũ Hành.
Gã vừa xuất kiếm vừa hoang mang hỏi :
- Vật ngươi đang cầm trên tay đích xác là vật gì?
Liễu Hận ngỡ kiếm trận chỉ đạt bao nhiêu đó lợi hại nên có phần ung dung. Chàng châm chọc :
- Ngươi muốn hỏi vật này ư? Ha... ha... ha...! Đó là một báu vật hãn thế, được gọi là Chiêu Hồn lệnh!
Choang!... Choang!...
Véo... Véo...
Coong!
Gã có vẻ mặt ngơ ngẩn :
- Chiêu Hồn lệnh? Là báu vật sao có tên gọi kỳ lạ vậy?
Chàng cả cười :
- Ha... ha... ha...! Có gì lạ chứ. Chẳng phải với vật này, bảo kiếm trên tay ngươi kể như vô dụng và hồn phách ngươi sẽ bị ta đoạt mất sao? Ha... ha... ha...
Nghe thế, biết Liễu Hận cố tình bỡn cợt để châm chọc, gã động sát cơ :
- Ngươi thật quá quắc! Đừng trách ta ác độc! Ngũ Hành Luân Chuyển! Đánh!
Véo...
Véo...
Sau tiếng rít lanh lảnh của gã áp lực của kiếm trận bỗng tăng cao.
Liễu Hận nhìn thấy bóng nhân ảnh của bọn chúng bất ngờ nhòa đi, do bọn chúng bắt đầu dịch chuyển càng lúc càng nhanh quanh chỗ chàng yên vị.
Và bóng nhân ảnh của bọn chúng càng nhòa đi thì vầng kiếm do cả năm thanh kiếm tạo ra cũng càng mờ ảo.
Biết nguy vì không thể nhận định được phương vị lẫn kiếm chiêu của từng nhân vật một thuộc phe đối phương, Liễu Hận lập tức thu kiếm về và ngấm ngầm chờ đợi sát chiêu chắc chắn sẽ xảy đến.
Không ngoài định liệu của chàng, tiếng quát dõng dạc của gã Thiếu giáo chủ tức thì vang lên :
- Ngũ Hành Chiếu Xạ! Đánh!
Ào... Ào...
Vầng kiếm quang mờ ảo đang bao quanh, chàng bỗng chao đảo và đổ ụp toàn bộ vào tâm trận.
Tâm trận là nơi Liễu Hận đang đứng, chiêu thức của Ngũ Hành kiếm trận kể như chiếu xạ thẳng hầu đoạt mạng chàng.
Trước cảnh ngộ này, Liễu Hận chợt thức ngộ ở kiếm pháp không chỉ có nhanh và chuẩn xác là đủ. Vì dù có nhanh và có chuẩn xác nhưng một khi chàng không thể nhận định được phương vị của đối phương thì cái nhanh và cái chuẩn xác đó kể như vô dụng.
Trong hoàn cảnh hiện tại, kiếm chiêu của chàng cần phải có một uy lực kinh nhân, đủ để chống trả cả năm chiêu kiếm vừa được đối phương hợp lại làm một tạo thành thiên la địa võng. Có như thế Liễu Hận mới hy vọng chi trì sinh mạng và có thể từ đó chuyển thế thủ thành thế công.
Và uy lực mà chàng cần có, may thay chàng nhờ lão Vương Toàn truyền cho gần một nửa chân nguyên nội lực của lão nên ít nhiều cũng đạt được.
Chàng bất ngờ hất mạnh hữu kiếm :
- Lui lại nào!
Véo...
Với chiêu kiếm đang thi triển, thanh kiếm trên tay chàng lập tức bật lóe lên một vầng kiếm quang đơn bạc. Một vầng kiếm tợ hồ quá nhỏ nhoi nếu so với chiêu “Ngũ Hành Chiếu Xạ” do kiếm trận gây ra.
Tuy thế, như tia chớp lóe giữa đêm đen, vầng kiếm thoạt đầu đơn bạc của chàng liền sau đó tỏ ra có kiến hiệu.
Áp lực của kiếm trận đang đè nặng bỗng chựng lại trong một thoáng.
Một thoáng chựng lại đó dù rất ngắn ngủi nhưng cũng đủ cho Liễu Hận nhận định rõ phương vị của từng người bên đối phương.
Chàng liền phát xạ tả thủ, đưa bầu nước vào ngay lưỡi kiếm sắc bén của gã Thiếu giáo chủ.
Vụt!
Coong...
Choang! Choang! Choang!
Những tiếng động chạm liên tiếp vang ra và tạo cho Liễu Hận một niềm khiếp đảm.
Chàng khiếp đảm vì vừa nhận chân một sự thật. Sự thật đó là nội lực của chàng hầu như chỉ là một ảnh đom đóm nếu so với hợp lực của kiếm trận với nội lực của bốn người cùng liên thủ.
Chàng tuy nhờ bầu nước đón đỡ được lợi khí sắc bén của gã Thiếu giáo chủ, nhưng với bốn tay kiếm còn lại, kiếm chiêu của chàng như vừa va phải thành đồng vách sắt.
Hổ khẩu tay tuy đang tê chồn nhưng do thức ngộ sự hiểm nguy nên chàng cố chịu đựng để lập tức phát chiêu, chiếm tiên cơ :
- Đỡ!
Véo...
Đầu kiếm của chàng vừa bất ngờ lóe lên, gã Thiếu giáo chủ hớt hải hạ lệnh :
- Luân Chuyển! Mau!
Nhưng, chàng phát kiếm nhanh đâu phải để đối phương có cơ hội luân chuyển.
Bầu nước trên tay tả liền được chàng bật lên, hất ngay vào mặt gã Thiếu giáo chủ :
- Mau sao được mà mau! Xem này!
Gã hốt hoảng hất ngửa về phía hậu. Chớp lấy cơ hội, chàng thu hữu kiếm vừa phát ra và lập tức quét thẳng vào trung bàn của gã Thiếu giáo chủ :
- Nạp mạng!
Véo...
Bốn nhân vật nọ thất kinh cùng hô hoán :
- Tiểu tử chớ ngông cuồng. Đỡ!
Véo...
Véo...
Bị áp lực từ phía sau dồn đến, Liễu Hận hớn hở bật cười :
- Có như thế chứ! Ha... ha... ha...
Vút!
Lực đạo từ phía sau do bốn thanh kiếm tạo thành vẫn không nhanh bằng cái nhảy lùi của gã Thiếu giáo chủ.
Gã lùi tức là mở đường cho Liễu Hận. Chàng nhanh chân thoát trận.
Ngay khi thoát trận, bất chấp gã Thiếu giáo chủ đang loang báu kiếm lao vào chàng, Liễu Hận ung dung quay ngoắt lại và tận lực ném kiếm vào một trong bốn nhân vật ở phía sau.
- Đỡ!
Vù...
Lão nọ không thể ngờ chàng dám ném bỏ kiếm trong tình cảnh này. Vì thế, để bảo toàn tính mạng, lão phải dịch người qua một bên, đồng thời còn khoa kiếm chém tạt vào thanh kiếm đang bay đến của chàng.
Véo...
Choang!
Chính lúc đó, do gã Thiếu giáo chủ đã một lần lùi xa, giờ lại thêm lão nọ phải tạt bộ, kiếm trận muốn tái lập cũng phải có thời gian cần thiết, Liễu Hận nhanh tốc lao đi.
Vút!
Ngỡ chàng bỏ chạy, gã Thiếu giáo chủ hô hoán :
- Đừng để tiểu tử chạy thoát! Mau!
Gã chưa hết lệnh truyền, tràng cười của Liễu Hận vang lên :
- Ha... ha... ha...! Ngươi đánh giá ta thấp thế sao? Ta cần gì phải chạy? Đỡ!
Vút!
Véo... Véo...
Bóng nhân ảnh của chàng liền lao ập vào gã với kiếm quang lấp loáng.
Gã kinh ngạc vì không thể ngờ chàng vừa ném kiếm đi giờ lại có thanh kiếm khác thay thế.
Và kịp nhận ra đó là thanh kiếm của lão mặt choắt trước đó đã bị Liễu Hận đánh rơi và tiếp theo sau là bị gã bức tử, gã động nộ :
- Tiểu tử thật trá ngụy, ta phải giết ngươi! Đỡ!
Véo...
Coong!
Gã uất hận vì một lần nữa bảo kiếm của gã lại bị bầu nước quái quỷ của chàng chận đứng.
Gã lồng lộn căm tức :
- Lập lại kiếm trận. Mau!
Nhưng tràng cười của Liễu Hận lại vang lên quá nhanh :
- Muốn lập lại kiếm trận à? Muộn mất rồi! Xem độc thủ của ta đây!
Véo...
Véo...
Như hai tia chớp lóe, thanh kiếm trên tay chàng lập tức chiếu ngay tâm thất của hai trong bốn nhân vật nọ. Họ thất kinh lùi lại.
Cũng nhanh như vậy, thay vì chàng dấn tới quyết lấy mạng hai nhân vật vừa lùi, chàng đảo kiếm công kích vào hai nhân vật còn lại.
Véo...
Véo...
Đến lượt hai nhân vật nọ phải hốt hoảng hồi bộ, tạo một phạm vi đủ rộng để kiếm trận vô phương tái lập.
Chàng bật cười đắc ý :
- Đến lượt ngươi này, gã Thiếu giáo chủ! Ha... ha... ha...
Véo...
Nhưng, trước hành vi bức thoái thuộc hạ mà chàng vừa vận dụng, gã nọ đoán được ý đồ của chàng.
Gã đã di chuyển trước. Và gã bất ngờ quát lên :
- Dừng tay!

Không thể ngờ gã nọ lại độc tâm đến vậy, chàng định tung người lao đến.
Nhưng chàng lập tức phải dừng lại vì có tiếng quát tiếp theo của gã :
- Ngươi còn loạn động đừng trách lão sẽ mất mạng dưới Ngũ Hành bảo kiếm!
Chàng biến sắc động dung :
- Ngũ Hành bảo kiếm? Kiếm của ngươi chính là bảo kiếm Ngũ Hành sao?
Gã cười vang :
- Ha... ha... ha...! Không sai! Ngươi khỏi phải cất công đi đến Tây Vực xa xôi. Ta đã đến đây rồi!
Chàng lại biến sắc thêm một lần nữa :
- Bọn ngươi là người Thánh Kỳ giáo?
Gã giương giương tự đắc :
- Không là Thánh Kỳ giáo sao ta có bảo kiếm Ngũ Hành? Và nếu không phải ta thì ai khác có thể biết đây là Thánh địa của Ngũ Kỳ giáo, nơi phản đồ của bổn giáo hai trăm năm trước đã ly khai Tây Vực?
Chàng bàng hoàng :
- Hóa ra nơi này là Thánh địa của Ngũ Kỳ giáo?
Gã nọ cười lạnh :
- Ngươi chớ vờ vĩnh! Đến được nơi này không lẽ ngươi không biết đó là Thánh địa?
Chàng dần dần trấn tĩnh :
- Thảo nào nơi này chỉ có Giáo chủ và năm vị Đường chủ của Ngũ Kỳ giáo mới được biết. Phải chăng ngươi cũng vì tàng thư võ học của bảo kiếm Ngũ Hành nên tìm đến đây?
Gã thản nhiên :
- Không sai! Ngươi nên ngoan ngoãn đưa ta vào Thánh địa thì hơn! Nếu ngươi muốn lão ca ca của ngươi toàn mạng.
Bất chấp lời đe dọa của gã, chàng ngẩng mặt cười dài :
- Ha... ha... ha...
Gã biến sắc :
- Câm! Ngươi tưởng ta không dám hạ thủ sao? Ngươi nên nhớ ta không phải hạng người ngại việc nhuộm máu người đâu.
Chàng ngưng cười, giễu cợt gã :
- Điều đó ta thừa biết. Nhưng thật tiếc cho ngươi, ngươi đã hạ thủ lầm người rồi.
Gã bĩu môi :
- Lầm ư? Hừ! Ta không tin ngươi có trái tim sắt đá, nhẫn tâm nhìn lão ca ca chết lần chết hồi dưới tay ta!
Chàng cố dằn sự phẫn nộ :
- Ta thừa nhận ta không nỡ nhẫn tâm đúng như ngươi nói. Tuy nhiên, lúc ta nói không hề ám chỉ vào ta.
Gã kinh ngạc :
- Ngươi không ám chỉ ngươi? Nghĩa là thế nào?
Chàng cười nhẹ :
- Người duy nhất còn lại có thể đưa ngươi vào Thánh địa, ta e rằng đó chính là người đã bị ngươi biến thành phế nhân!
Gã há hốc mồm, hết nhìn chàng lại nhìn vào lão Ngũ Âm Trảo Vương Toàn đang bị gã uy hiếp.
Chàng bồi thêm, tạo hoang mang cho gã :
- Không tin, ngươi cứ giữ lão! Chờ sau khi ngươi tìm được danh y chữa trị cho lão, ngươi sẽ biết lời ta vừa nói là đúng hay là sai. Cứ như thế nhé! Tạm thời ta phải cáo biệt đây! Ha... ha... ha...
Vừa buông tràng cười ngạo nghễ, Liễu Hận vừa chậm rãi bỏ đi.
Gã sợ trúng kế của chàng nên không dám buông bỏ lão Vương Toàn và đuổi theo chàng.
Gã vội hạ lệnh :
- Đại hộ pháp! Mau ngăn tiểu tử lại!
Bốn nhân vật nọ vội động thân lao đến.
Liễu Hận bất ngờ dịch người xuất kiếm :
- Đứng lại! Đã hai lần ta cố tình tha chết cho lão. Lão đừng bức bách ta phải hạ thủ.
Thất kinh vì đường kiếm tuyệt luân của chàng, chỉ trong nháy mắt đã ghìm đúng vào tâm thất của lão. Đại hộ pháp hoàn toàn nhợt nhạt thần sắc.
Ba nhân vật còn lại vì lo sợ cho sinh mạng của lão cũng phải đứng yên, không dám động cựa.
Gã nọ bật thét lên :
- Đại hộ pháp đừng quên giáo quy nghiêm khắc của bổn giáo! Lão tham sanh úy tử thế sao?
Lão Đại hộ pháp rúng động ngay khi nghe xong lời đề cập đến giáo quy của gã Thiếu giáo chủ. Cả ba nhân vật còn lại cũng có chung một tâm trạng.
Điều đó khiến Liễu Hận sợ bọn họ sinh liều. Chàng hạ thủ trước :
- Đắc tội!
Véo...
Hự!
Với thủ pháp đủ nhanh, chàng vừa thu kiếm về lập tức đẩy trở ra. Lần này chàng cố tình cho kiếm chạm khẽ vào huyệt Định Thân của lão.
Bị chế trụ huyệt đạo, lão Đại hộ pháp càng thêm lo sợ khi nghe Thiếu giáo chủ thản nhiên hạ lệnh :
- Sĩ khả bất khả nhục. Vì thanh danh bổn giáo, hãy giúp Đại hộ pháp giữ trọn chữ trung.
Ba nhân vật nọ lập tức chớp động thân hình, đồng thời họ cũng chớp động hữu kiếm.
Véo...
Véo...
Hiểu rõ ý đồ của gã Thiếu giáo chủ, Liễu Hận lập tức vận toàn lực vào thanh kiếm.
Véo...
Véo...
Chàng lia nhanh mũi kiếm, thần tốc chế ngự cả ba tên kia, khiến bọn chúng phải đứng yên như hóa đá với tư thế đang múa kiếm.
Đưa mắt liếc nhìn gã Thiếu giáo chủ, chàng với chủ định riêng, mỉm cười với gã :
- Ta chưa lấy mạng ngươi vội đâu! Nhưng đừng để ta gặp lại ngươi lần nữa! Nhớ lấy!
Vút!
Chàng tung người bỏ đi, để lại gã Thiếu giáo chủ Thánh Kỳ giáo với tâm trạng cực kỳ hoang mang.
Gã không thể hiểu chàng làm như thế với ý định gì?
Gã thở dài và ngao ngán nhìn lũ thuộc hạ vô dụng...
o0o Sắc mặt của Tri Bất Nguyên vụt tái nhợt.
Hai ả kiều nữ đang ngồi cạnh y phải kinh ngạc hỏi :
- Tri thiếu gia sao có sắc diện khó coi vậy? Có điều gì bất an chăng?
Tri Bất Nguyên lỡ khóc lỡ cười, cúi gầm đầu xuống, vờ nói :
- Trúc Diệp Thanh của hai nàng hôm nay không được ngon lắm. Ta đang khó chịu đây này!
Miệng thì nói vậy nhưng hai mắt của y vẫn lấm lét nhìn về một phía.
Một trong hai ả tinh mắt nhìn thấy vội đưa mắt trông theo.
Ả tấm tắc khen :
- Ái chà! Vị thiếu gia có tư thái thật tao nhã. Tri thiếu gia sợ chiêu đãi bằng hữu nên tìm cách lánh mặt à?
Ả nọ nghe thế vụt hiểu. Ả nhìn ra bên ngoài và phát hiện người mà ả kia vừa đề cập đang đưa mắt nhìn vào trong, chân vẫn bước đi.
Ả vụt đứng lên :
- Biết có người đến nhưng để bỏ đi như thế này, Cửu Ma Ma hay được tất sẽ quở phạt. Xuân Mai tỷ hãy ngồi với Tri thiếu gia để muội gọi vị thiếu gia kia lại.
Tri Bất Nguyên bất ngờ động thủ, kéo ả nọ lại và ấn ngồi xuống :
- Không cần phải gọi y. Ngồi xuống.
Thái độ của Tri Bất Nguyên làm ả nọ kinh hãi. Ả nhăn mặt kêu đau :
- Nhẹ tay nào, Tri thiếu gia. Muốn tiểu nữ ngồi thì tiểu nữ ngồi, sao lại mạnh tay với tiểu nữ?
Lúc đó nhân vật mà Tri Bất Nguyên cố tình lánh mặt đã đi khuất, y cười sảng khoái :
- Nào phải ta muốn mạnh tay? Thôi nào! Nàng lại rót hầu bổn thiếu gia nào, Hạ Lan!
Hạ Lan là ả vừa bị Tri Bất Nguyên kéo lại, gượng cười, tay rót :
- Chẳng phải Tri thiếu gia vừa chê của bổn viện không được ngon đấy sao?
Tri Bất Nguyên thản nhiên bưng bát lên :
- Không ngon cũng phải uống. Bằng không Cửu Ma Ma lại trách hai nàng không khéo chiều khách, oan cho hai nàng lắm! Hà... hà... hà...
Đang cười, Tri Bất Nguyên chợt dừng ngang.
Y đưa mắt nhìn khuôn mặt đang tái nhợt của Xuân Mai :
- Nàng sao rồi phải chăng Trúc Diệp Thanh này có điều bất ổn thật?
Xuân Mai lắc đầu, miệng cố mỉm cười :
- Tri thiếu gia chớ ngờ oan cho của bổn viện. Chỉ tại người của tiểu nữ hôm nay không được ổn thôi.
Tri Bất Nguyên lo lắng :
- Thật thế sao?
Hạ Lan hiểu ý Xuân Mai, vội đáp thay :
- Xuân Mai tỷ có điều không ổn thật. Tri thiếu gia bất tất phải bận tâm.
Y đưa mắt nhìn Hạ Lan :
- Có đúng như lời nàng nói không? Đừng kẻ tung người hứng hòng dối gạt ta.
Xuân Mai lắc đầu lên tiếng :
- Bọn tiểu nữ nào dám! Hạ Lan muội hãy thay ta, lo lắng cho Tri thiếu gia chu tất.
Ta không chịu nổi nữa rồi, phải vào trong đây.
Tri Bất Nguyên đưa tay giữ Xuân Mai lại :
- Không được! Nếu nàng bảo ở đây không có gì bất ổn, hãy uống hết bát này, ta mới cho nàng đi.
Hạ Lan cau mày :
- Tri thiếu gia sao lại chuốc tửu Xuân Mai tỷ?
Tri Bất Nguyên mỉm cười :
- Ta không chuốc tửu! Ta chỉ lấy làm lạ là tại sao hôm nay, hết ta lại đến Xuân Mai cảm thấy có điều không ổn. Có lẽ là do thôi.
Xuân Mai cố gượng nhận lấy bát vẫn được Tri Bất Nguyên đưa trước mặt :
- Tiểu nữ bất ổn vì nguyên nhân khác, tuyệt nhiên không liên quan gì đến loại này. Thôi được, để chìu ý Tri thiếu gia tiểu nữ xin uống vậy. Nhưng sau đó, Tri thiếu gia phải để tiểu nữ được vào trong, không được ngăn tiểu nữ.
Tri Bất Nguyên gật đầu đáp ứng :
- Chỉ cần nàng uống xong, ta còn cớ gì để ngăn cản nàng? Nào cầm lấy!
Uống hết bát , Xuân Mai lại gượng cười :
- Tiểu nữ uống xong rồi, mong Tri thiếu gia giữ lời.
Thản nhiên nhìn Xuân Mai bước đi, Tri Bất Nguyên lẩm bẩm :
- Có lẽ ta đã ngờ oan cho bầu Trúc Diệp Thanh này.
Hạ Lan cười thật tươi :
- Còn gì nữa mà không oan? Nào, để tiểu nữ rót bát khác hầu Tri thiếu gia.
Tri Bất Nguyên bất ngờ đưa tay ngăn lại :
- Không cần nữa đâu. Ta hết nhã hứng rồi.
Y đứng lên và đặt lên bàn một nén bạc thật nặng.
Y vội bỏ đi bất chấp Hạ Lan đang cố nói lời giữ khách.
Sau khi Tri Bất Nguyên đi khuất, Hạ Lan cũng vội vã đi vào trong, thái độ thập phần kỳ lạ.
Đi xuyên qua ba lần cửa hình bán nguyệt, Hạ Lan dừng lại trước khung cửa thứ tư và gọi vọng vào :
- Cửu Ma Ma!
Lập tức từ bên trong có âm thanh đáp lại :
- Hạ Lan đó sao? Gã họ Tri đâu?
Hạ Lan vội thuật lại việc bỏ đi bất ngờ của Tri Bất Nguyên, không chậm hơn so với Xuân Mai.
Sau đó Hạ Lan tiếp :
- Cửu Ma Ma có nghĩ gã họ Tri tuy lánh mặt gã kia nhưng vẫn cố tình theo sau dò xét không?
Người được Hạ Lan gọi là Cửu Ma Ma có lẽ đang suy nghĩ về điều nghi ngờ của Hạ Lan nên có một thoáng im lặng.
Nhưng sau đó, lúc Cửu Ma Ma lên tiếng âm thanh có phần khẩn trương :
- Người có thể làm cho Thiếu trang chủ nổi danh là Tam Nhãn Khoái Kiếm phải lánh mặt chắc chắn phải là hạng không có lai lịch tầm thường. Việc gã họ Tri sau đó cố tình bám theo càng củng cố thêm nhận định này của ta. Xuân Mai rất có thể gặp nguy hiểm, ngươi mau đuổi theo tiếp ứng cho Xuân Mai.
Hạ Lan lộ ý nghi ngờ :
- Gã đó có niên kỷ không cao lắm, vị tất đã có bản lãnh hơn Xuân Mai tỷ.
Có tiếng thở dài của Cửu Ma Ma vang ra :
- Hà...! Hạ Lan! Ngươi và Xuân Mai theo hầu ta đã lâu, chớ vội quên lời ta vẫn thường nhắc nhở. Muốn lượng định bất kỳ ai nào chỉ dựa vào hình dáng bên ngoài?
Chân nhân thường bất lộ tướng. Vả lại, gã kia tuy kém niên kỷ nhưng chẳng phải ngươi và Xuân Mai cũng nhìn thấy phong thái của gã thật đĩnh đạc sao? Huống chi, nếu gã là hạng không ra gì, đâu dễ gì làm cho Tri Bất Nguyên phải sợ đến vội lánh mặt?
Nghe Cửu Ma Ma phân tích hồi lâu, Hạ Lan thật sự lo ngại cho Xuân Mai :
- Cửu Ma Ma nói đúng lắm, Hạ Lan xin lập tức đi tìm Xuân Mai tỷ.
Dứt lời, bằng một động tác bất phàm, Hạ Lan tung bổng người lên cao, lập tức lao vọt qua đầu tường có chiều cao xấp xỉ ba trượng :
Vút!
Ngay khi hạ thân ở bên ngoài, Hạ Lan khẽ mỉm cười vì mục quang vừa nhìn thấy một dấu vết tuy mờ nhạt nhưng rất quen thuộc đã hiển hiện ở một góc khuất.
Hạ Lan không cần chọn phương hướng, cứ theo lối đi ngay bên cạnh dấu vết nọ để thi triển khinh công.
Vút!
Hầu như lần nào cũng vậy, mỗi khi đến những chỗ quan đạo giao nhau, Hạ Lan đều nhìn thấy sự xuất hiện của dấu vết mờ nhạt nọ. Từ đó mà suy, dấu vết đó là do kẻ đi trước cố tình lưu lại làm ám ký cho kẻ đi sau. Và kẻ đi sau đã dễ dàng nhận ra dấu vết này là Hạ Lan thì kẻ đi trước chính là Xuân Mai.
Dấu vết đã dẫn Hạ Lan đi hết một bìa rừng. Trong khi Hạ Lan lo ngại Xuân Mai đã bị địch nhân dẫn dụ vào rừng thì một dấu vết khác xuất hiện, cho biết lối phải đi là men theo ven rừng mà thôi.
Khấp khởi mừng cho Xuân Mai, Hạ Lan nhẹ nhàng men theo sự chỉ dẫn và bắt đầu nhìn thấy ở phía xa thấp thoáng ẩn hiện một ngôi sơn miếu.
Đoán chắc ngôi sơn miếu đó là nơi cần phải đến, Hạ Lan thả thật nhẹ cước bộ và gần như là rón rén, tìm cách tiến đến thật âm thầm.
Bất ngờ, bao cẩn trọng của Hạ Lan vụt biến mất khi từ ngôi sơn miếu bỗng vang lên một tràng cười đắc ý :
- Ha... ha... ha...!
Kinh tâm động phách, Hạ Lan vội đứng yên và ngưng thần nghe ngóng. Và khi không nghe được bất kỳ thanh âm nào của Xuân Mai vang ra, Hạ Lan so sánh tràng cười đắc ý nọ với sự câm lặng hoàn toàn của Xuân Mai để phải thất thần kinh hãi.
Điều đó chứng tỏ hoặc Xuân Mai đã bị địch nhân hạ thủ hoặc chưa mất mạng nhưng đang bị khống chế.
Sự lo ngại của Cửu Ma Ma không ngờ lại hóa thành sự thật, Hạ Lan lập tức tung người lao nhanh đến ngôi sơn miếu.
Vút!
Đang lao đi Hạ Lan giật thót mình dừng lại vì có một tiếng quát bất ngờ vang lên :
- Dừng lại!
Để rồi sau đó Hạ Lan ngơ ngẩn thần tình khi nghe từ ngôi sơn miếu có tiếng kêu sợ hãi vang lên :
- Là ngươi, Liễu tiểu tử?
Hạ Lan chỉ vỡ lẽ tỉnh ngộ khi nghe một câu nói tiếp, theo với âm sắc giống với thanh âm đã phát ra hai chữ “dừng lại” khi nãy.
- Không sai! Thủ đoạn của ngươi thật đê tiện ta hoàn toàn không ngờ.
Hạ Lan hiểu tất cả. Tiếng quát mới rồi là dành cho người đã cười bên trong miếu, không phải mệnh lệnh buộc Hạ Lan dừng lại.
Và căn cứ vào câu nói vừa nghe, Hạ Lan tin rằng người trước đó đã cười chắc hẳn đang bị người mới xuất hiện phát giác ra hành vi ám muội nào đó, khiến y phải lúng túng chống chế :
- Ta đã làm gì để ngươi bảo là thủ đoạn đê tiện?
Tính luôn câu chống chế này, người đã cười kể như có đến ba lần phát âm. Lần đầu tiên chỉ là giọng cười đắc ý, Hạ Lan khó thể nhận ra y là ai. Lần thứ hai là câu quát hỏi âm thanh của tiếng quát vì quá lớn nên Hạ Lan cũng không nhận ra được y. Chỉ ở lần thứ ba này do là câu chống chế bình thường nên Hạ Lan vừa nghe đã biết đó là nhân vật nào.
Hạ Lan kêu khẽ :
- Sao lại là Tri Bất Nguyên? Tràng cười của y phải chăng vì y đã hạ thủ được gã đã làm y lánh mặt? Còn Xuân Mai tỷ đâu?
Sự hoang mang lo lắng của Hạ Lan hầu như lên đến tột đỉnh khi nghe âm thanh lạ tai kia vang lên :
- Ngươi đường đường là Thiếu trang chủ một Kiếm trang, việc phục độc hại người chẳng phải là hành vi đê tiện sao?
Có tiếng Tri Bất Nguyên cười khẩy :
- Hừ! Ta dụng độc khi nào? Ngươi không tận mắt mục kích, chớ nên nói bừa.
- Còn không phải ư? Cứ nhìn sắc diện của vị cô nương này, ta thừa biết đó là do độc dược?
Lời đề cập dù là mơ hồ của nhân vật nọ, nhắc đến một vị cô nương, lập tức tạo sự hoảng loạn cho Hạ Lan.
Hạ Lan lập tức lao vào ngôi sơn miếu.
Vút!
Và Hạ Lan với tâm trạng cực kỳ phẫn nộ nhanh chóng lao bổ vào gã đang đứng bên cạnh nơi Xuân Mai đang nằm để phát chiêu :
- Cuồng đồ sao dám hại người? Đỡ!
Vù...
Gã nọ tuy có bất ngờ nhưng vẫn nhẹ nhàng dịch bộ, nhượng cho chưởng kình của Hạ Lan lao sượt qua.
Vụt!
Và gã bất ngờ quát :
- Ngươi định tháo chạy à? Đâu dễ dàng như vậy!
Vút!
Gã lướt qua người Hạ Lan sau tiếng quát của gã.
Hạ Lan không bao giờ nghĩ gã quát như thế là vì muốn đuổi theo Tri Bất Nguyên.
Trái lại, chính Hạ Lan nghi ngờ gã là người muốn tháo chạy. Hạ Lan lập tức phát kình :
- Ngươi chạy đi đâu? Đỡ!
Vù...
Ầm!
Bị trúng chưởng do bất phòng, gã khựng lại và long mắt nhìn Hạ Lan.
Khi đó Tri Bất Nguyên đáng lẽ đã bỏ đi, bây giờ cũng ngoác mồm gầm lên động nộ :
- Dùng độc hạ thủ người chính là ngươi. Theo công đạo, phải chết! Đỡ!
Vù...
Tri Bất Nguyên vừa xuất kình từ hữu chưởng, y phải tái mặt khi nghe đối phương bất ngờ bật kiếm và để kiếm đúng vào tâm thất của y.
- Dừng lại!
Véo...
Nhìn cách xuất kiếm của gã nọ, Hạ Lan hốt nhiên nhớ đến lời cảnh tỉnh của Cửu Ma Ma. Và gã thật sự có bản lãnh phi thường.
Vẫn theo nhận định chủ quan, Hạ Lan từ phía sau băng tới, vừa quát vừa quật vào gã một kình :
- Đến lúc này ngươi còn hung hăng được sao? Đỡ!
Vù...
Không như lần mới rồi, Hạ Lan dễ dàng đắc thủ. Chiêu chưởng của Hạ Lan vừa đánh ra nàng lại phải vội thu hồi vì một diễn biến bất ngờ xảy đến.
Gã nọ đã dịch bộ tránh chiêu. Tuy gã dịch bộ không mấy xa do một chưởng vừa rồi làm gã hết cả phản ứng nhanh nhạy, nhưng biện pháp của gã vô hình chung đặt Tri Bất Nguyên vào vị trí phải nhận chưởng của Hạ Lan thay cho gã.
Hạ Lan còn đang bối rối thu chiêu, gã nọ lẹ tay kéo dài đầu kiếm đang chỉ vào người Tri Bất Nguyên xuống tới giữa lưng.
Soạt!
Y phục của Tri Bất Nguyên lập tức bị mũi kiếm sắc bén rạch đứt, khiến cho không ít vật được Tri Bất Nguyên cất giấu ở bcọ áo phải rơi cả ra ngoài.
Cùng lúc đó, gã còn nhẹ nhàng xoay kiếm đưa mũi kiếm chong ngay vào huyệt Hầu Lộ của Hạ Lan với tiếng nạt phẫn nộ :
- Cô nương hẳn chưa muốn chết?
Kinh hoảng khi sinh mạng bị uy hiếp, Hạ Lan đành đứng bất động.
Trong khi đó, Tri Bất Nguyên vì quá kinh hãi lối xuất chiêu kinh thần khiếp quỷ của đối phương, cũng trân cứng người nhìn đối phương, như đang nhìn ác quỷ.
Gã nọ hất hàm bảo :
- Ta tạm tha cho ngươi lần này. Về đi. Hãy bảo phụ thân ngươi sẽ có ngày ta đến tận Bát Quái kiếm trang để bái phỏng.
Không còn gì vội hơn, Tri Bất Nguyên tung người lao đi, mặc cho y phục không kịp buộc túm lại và cũng không lưu tâm đến những vật vừa rơi từ người y xuống.
Gã nọ lúc bấy giờ mới quay sang hỏi Hạ Lan :
- Tại hạ Liễu Hận! Cô nương với người bị trúng độc có quan hệ gì?
Hạ Lan vẫn kiêng dè do Liễu Hận chưa thu kiếm. Nàng đáp với tâm trạng lo sợ :
- Chúng ta là tỷ muội đồng môn. Các hạ định xử trí ta như thế nào?
Liễu Hận cười lạt :
- Cô nương đã bất ngờ ban cho tại hạ một chưởng. Cô nương nghĩ xem, tại hạ phải xử trí như thế nào cho thỏa đáng?
Hạ Lan nhắm mắt lại :
- Võ nghệ không tinh bằng người. Ngươi muốn giết cứ giết!
Liễu Hận khâm phục :
- Khá lắm! Chẳng trách cô nương quá hùng hổ, chưa minh bạch ai là hung thủ hạ độc đã liều chết cùng tại hạ. Cô nương đi đi.
Hạ Lan mở bừng mắt, kinh ngạc :
- Các hạ không báo thù?
Liễu Hận tuy đã thu kiếm, nhưng vẫn đứng nguyên vị :
- Chỉ là chút ngộ nhận, nếu tại hạ báo thù chẳng hóa ra là quá hẹp lượng sao?
Hạ Lan càng kinh ngạc :
- Theo khẩu ngữ này, các hạ không phải người đã hạ thủ tệ sư tỷ?
Chàng cười nhẹ :
- Bình sinh Liễu Hận này căm ghét những thủ đoạn bất minh. Đã thế, tại hạ sao có thể biết để hạ độc?
Thấy nàng định nói nữa, chàng có phần bực bội gắt :
- Lệnh sư tỷ đã trúng loại độc gì, lợi hại ra sao, cô nương nên kíp lo việc cứu người thì hơn.
Đưa ánh mắt nghi ngờ nhìn chàng, người có một tính danh vừa lạ vừa chất chứa đầy hận thù, Hạ Lan khom người định bồng Xuân Mai mang đi.
Liễu Hận bất ngờ gọi lại :
- Chậm đã! Tại hạ tin chắc kẻ hạ độc chính là Tri Bất Nguyên. Những vật kia là do tại hạ cố tình buộc gã lưu lại, sao cô nương không mang theo, biết đâu sẽ tìm được giải dược.
Nghe thuận tai, Hạ Lan bước vòng qua phía sau chàng để nhặt tất cả những gì đã rơi xuống từ bọc áo của Tri Bất Nguyên.
Chờ khi Hạ Lan đưa Xuân Mai đi khuất, Liễu Hận sau tiếng thở dài liền chậm chạp buông người ngồi xuống.
Cử động quá chậm của chàng cho biết một chưởng vừa rồi của Hạ Lan đã tạo cho chàng một thương thế không nhe Đặt thanh kiếm nằm ngang trên hai chân, Liễu Hận vội thâu liễm ngươn thần để tọa công trị thương.
Thế nhưng, chưa kịp thổ nạp trọn một vòng châu thiên, một tiếng quát và một bàn tay bỗng chạm vào chàng...

Tiếng quát vang lên khiến Liễu Hận vừa phẫn nộ vừa tự giận thân :
- Các hạ nên ngoan ngoãn ngồi yên. Bằng không, đừng trách bổn cô nương hạ thủ bất lưu tình.
Âm thanh của Hạ Lan, chàng biết. Và càng biết chàng càng giận chính chàng. Bởi chàng vì quá vội với việc trị thương nên quên việc phòng bị.
Cũng may nếu kẻ uy hiếp chàng không phải Hạ Lan, mà là Tri Bất Nguyên hoặc ai khác, sinh mạng của chàng chắc chắn không kéo dài đến lúc này.
Chàng ngồi yên cho dù nhìn thấy từ phía sau có bàn tay của Hạ Lan đưa ra để thu hồi thanh kiếm của chàng.
Tiếp đó, chàng vẫn phải ngồi yên cho dù chàng đang cảm nhận bàn tay tả của Hạ Lan đang từ từ rời khỏi Linh Đài huyệt của chàng.
Chàng không dám nhích động vì chàng thừa biết Hạ Lankhông phảivô cớ khi đoạt mất thanh kiếm của chàng.
Giả sử chàng chưa bị chưởng thương, có thể chàng còn dám liều lĩnh ngã chúi người về phía trước để tìm dịp thoát hiểm. Nhưng với thương thé chưa kịp điều trị, chàng không thể nhanh bằng thanh kiếm của Hạ Lan. Chắc chắn nàng đang hờm sẵn thanh kiếm ngay phía sau chàng. Chỉ cần chàng loạn động, chính chàng phải trả giá bằng sinh mạng.
Đúng với cảm nhận của chàng, từ phía sau, Hạ Lan khẽ đưa đầu kiếm vào hậu tâm chàng với mệnh lệnh :
- Nghe cho kỹ đây, chậm chậm đứng lên! Đừng liều lĩnh mà mất mạng.
Nhìn chàng đứng lên thật khó nhọc, Hạ Lan nửa tán dương nửa mỉa mai :
- Thương thế nặng như vậy, các hạ vẫn có thể uy hiếp được họ Tri và sau đó là ta, thật không ngờ đấy.
Liễu Hận chán nản buông lời :
- Tại hạ đứng lên rồi. Cô nương còn mệnh lệnh nào nữa?
Hạ Lan cười thành tiếng :
- Đương nhiên phải còn. Nào! Hãy chậm vận nội công, các hạ từ từ bước ra ngoài nào.
Chàng bước đi với cảm giác khí huyết đang đảo lộn.
Bước ra bên ngoài đối với chàng là cả một kỳ công. Nhưng dường như Hạ Lan không quan tâm đến điều này.
- Không được dừng lại! Hãy bước đến cạnh rừng. Nhanh lên nào.
Hạ Lan không cần chàng bước bước chậm như trước nữa. Sự thúc hối của Hạ Lan chắc hẳn phải có nguyên do.
Liễu Hận chợt hiểu ra nguyên do đó, khi nghe Hạ Lan đi ở phía sau lên tiếng :
- Ta vẫn chưa tin Tri Bất Nguyên là người biết dùng độc và hạ độc Xuân Mai tỷ.
Các hạ nếu muốn sống hãy tiến đến giải độc cho Xuân Mai.
Lúc đó cạnh bìa rừng là thân hình bất động của Xuân Mai được Hạ Lan đặt vào một chỗ khuất. Và khi Hạ Lan ra lệnh như vậy thanh kiếm liền được Hạ Lan chạm sát vào hậu tâm Liễu Hận.
Đó là lời cảnh cáo, nếu Liễu Hận giở trò, Hạ Lan sẽ không ngần ngại đẩy mạnh kiếm về phía trước, đưa hồn chàng về chầu Diêm Vương.
Liễu Hận buộc lòng phải lên tiếng phân minh :
- Tại hạ không am tường chất độc. Cô nương bảo như thế chẳng thà giết tại hạ còn hơn.
Hạ Lan nhích mạnh kiếm về phía trước :
- Các hạ tưởng Hạ Lan này không dám làm điều đó sao? Đừng lầm tưởng như vậy.
Chàng cười buồn :
- Tại hạ hoàn toàn không lầm tưởng. Ngược lại cô nương cũng đừng lầm tưởng tại hạ là người thiện dụng độc.
- Ngươi...
Liễu Hận đứng lại, mặc cho đầu mũi kiếm của Hạ Lan đang chạm khá sâu vào lưng chàng :
- Tại hạ không hạ độc cũng không có năng lực giải độc. Cô nương muốn chém muốn giết gì cũng được.
Thái độ quyết liệt của chàng làm cho Hạ Lan bối rối :
- Ngươi thà chết không chịu giải độc?
- Tại hạ nói rồi. Cô nương không tin, tại hạ đành chịu.
Bất đắc dĩ, Hạ Lan bảo :
- Hừ! Ta thật khó mà tin ngươi. Để khi gặp gia sư xem ngươi giải thích như thế nào.
Bồng Xuân Mai tỷ lên.
Liễu Hận ngỡ nghe lầm nên hỏi lại :
- Cô nương vừa bảo gì?
Hạ Lan lập lại :
- Tiến đến mang Xuân Mai tỷ theo ta về cho sư phụ ta. Ngươi nghe không rõ à?
Chàng ngớ người :
- Tại hạ tự đi đứng còn không xong, làm sao có thể mang theo một người và người đó lại là nữ nhân.
Hạ Lan gắt :
- Ngươi dám kháng lệnh sao?
Chàng nhún vai bất lực :
- Được! Nhưng hậu quả thế nào cô nương dù có thấy cũng đừng trách tại hạ không nói trước.
Hạ Lan vẫn để kiếm chạm vào lưng chàng :
- Ta tự nhận biết đâu là giả dối, đâu là chân thật. Nhanh lên, đừng để ta hết nhẫn nại.
Chẳng đặng đừng, Liễu Hận phải khom người, cố nâng Xuân Mai lên bằng tất cả chỗ chân lực còn sót lại.
Nhìn chàng đang thật sự gắng sức, Hạ Lan bảo :
- Dù ngươi không phải kẻ hạ độc nhưng Xuân Mai tỷ bị như thế này cũng một phần do ngươi. Ngươi không nên oán thán. Đi nào!
Chàng muốn mở miệng để hỏi tại sao Hạ Lan bảo Xuân Mai bị như thế là do chàng. Nhưng chỉ để chi trì thân hình cho thật vững, chàng đang phải tận lực bình sình, còn hơi sức nào nữa để mở miệng phát thoại?
Do không hỏi nên chàng không biết phải đi về phương nào. Chàng đứng yên chờ đợi, cho dù Hạ Lan vừa hối thúc bảo chàng phải bước đi.
Chợt hiểu, Hạ Lan bảo :
- Tiến thẳng về phía trước. Cứ men theo cánh rừng. Đừng chậm trễ nữa.
Chàng bước đi hoàn toàn theo sự điều động của Hạ Lan.
Được một lúc lâu, khi thấp thoáng phía trước đã là nơi có đông người qua lại, Hạ Lan sợ mọi người lưu tâm đến bệnh tình của Xuân Mai, vội hạ lệnh :
- Dừng lại!
Chàng chưa kịp dừng, vì lúc này đâu phải hễ muốn dừng là dừng?
Hạ Lan bất ngờ kêu lên kinh ngạc :
- Cửu Ma Ma!
Vút!
Một mỹ phụ trung niên với xiêm y tha thướt hoàn toàn không giống với người võ lâm bỗng lao đến bằng khinh thân pháp thật ma mị khác thường.
Vừa xuất hiện, mỹ phụ trung niên cau mặt :
- Y là ai? Xuân Mai tại sao bị như thế này?
Do đang mệt nhoài và không thể phát thoại, Liễu Hận đành đứng yên, chấp nhận những gì Hạ Lan đang thuật lại.
Cũng may cho Liễu Hận, Hạ Lan thuật lại đúng những gì đã nhìn thấy. Chỉ riêng việc có liên quan đến Xuân Mai, Hạ Lan vẫn phần nào đề quyết chàng là hung thủ hạ độc Xuân Mai.
Ngay khi Hạ Lan dứt lời, mỹ phụ trung niên nửa lo lắng nửa giận dữ bảo Liễu Hận :
- Hãy đặt Xuân Mai xuống.
Chàng vừa khom người định làm theo lệnh của mỹ phụ trung niên, toàn thân chàng vì quá kiệt lực phải chấp chới ngã về phía trước.
Vút!
Bằng thân thủ điêu luyện, mỹ phụ trung niên kịp lao đến vừa đón đỡ thân hình Xuân Mai vừa phát ra một nhu kình đẩy nhẹ Liễu Hận phải té ngồi.
Thay vì xem xét ngay tình trạng của Xuân Mai, mỹ phụ trung niên bỗng nhìn chú mục vào chàng :
- Bên trong người của ngươi là vật gì?
Chàng kinh ngạc, không hiểu vật gì được mỹ phụ trung niên ám chỉ.
Thấy chàng chậm trễ trong việc trả lời, mỹ phụ trung niên vội đặt Xuân Mai xuống và thần tốc lao ập vào chàng.
Vút!
Không tưởng mỹ phụ trung niên ngay lần đầu chạm mặt lại muốn động thủ, Liễu Hận theo bản năng bất ngờ hất tay lên.
Tuy nhiên phần vì chàng nội thương hãy còn, phần thì do thân thủ của mỹ phụ trung niên quá nhanh ảo, Liễu Hận chỉ mới đưa tay lên giữa chừng đã bị mỹ phụ trung niên khống chế huyệt đạo.
Chàng kinh hãi đưa mắt nhìn mỹ phụ trung niên đang giận dữ chọc tay vào bọc áo của chàng.
Sau cùng khi mỹ phụ trung niên lấy từ trong người chàng ra một vật, chàng mới hiểu vật được mỹ phụ trung niên ám chỉ chính là cái bầu nước kỳ quái mà chàng đã cố tình mang theo.
Thấy chàng nhìn chòng chọc vào bầu nước bằng sắt luyện, mỹ phụ trung niên chợt cười lạnh :
- Hay lắm! Ta đã khổ công truy tìm vật này mười mấy năm nay, không ngờ nó đã rơi vào tay ngươi.
Liễu Hận càng thêm ngơ ngác khi nghe mỹ phụ trung niên ra lệnh cho Hạ Lan :
- Ta sẽ đưa Xuân Mai về, tìm cách giải độc. Phần hắn, giam hắn lại. Ngươi biết phải giam hắn ở đâu rồi chứ, Hạ Lan?
Hạ Lan ứng tiếng :
- Hạ Lan biết rồi, Cửu Ma Ma yên tâm.
Dứt lời Hạ Lan một tay cầm kiếm, tay còn lại nhấc bổng Liễu Hận lên và đưa chàng đi.
Vút!
Ngỡ Hạ Lan đưa chàng đi đến đâu, Liễu Hận hoàn toàn kinh ngạc khi nhận ra Hạ Lan đang đưa chàng đi trở lại cánh rừng vừa rồi.
Cách di chuyển của Hạ Lan chứng tỏ nàng rất thông thuộc địa hình. Lao sâu vào rừng ước chừng ba mươi trượng, Hạ Lan bắt đầu chuyển hướng về phía tả, đi thêm trăm trưọng nữa.
Tuy lúc này vầng dương hãy còn soi tỏ, phải một lúc nữa mới thật sự là hoàng hôn, nhưng do khu rừng càng lúc càng dày đặc, nên cảnh quang xung quanh thật âm u.
Liễu Hận dù căng hết mục lực vẫn không nhìn thấy vật gì vượt quá năm trượng. Hạ Lan thì ngược lại, nàng hoặc có mục lực tinh tường hoặc do thông thuộc địa hình nên vẫn thản nhiên di chuyển.
Đến một cội cây thật to với tán cây bao phủ cả một phạm vi gần hai mươi trượng vuông. Liễu Hận lo lắng vì Hạ Lan bất chợt dừng lại.
Mệnh lệnh của mỹ phụ trung niên rất rõ, bảo Hạ Lan phải giam giữ chàng. Nhưng với địa hình quanh đây chỉ là rừng và rừng, Liễu Hận không thể hiểu Hạ Lan định giam giữ chàng ở đâu?
Chàng chợt có ý ngờ vực :
- “Không lẽ mệnh lệnh giam giữ chỉ là ám hiệu giữa họ với nhau? Thật ra mệnh lệnh đó hàm ý muốn bảo Hạ Lan đưa ta đến nơi kín đáo để hạ thủ?”
Đặt chàng ngồi xuống với phần lưng tựa vào thân cây to lớn nọ, Hạ Lan bỗng lên tiếng :
- Đây là cơ hội cuối cùng để ngươi cung xưng tất cả sự thật. Ngươi còn ương bướng hoặc cố tình dối trá, đừng trách số phận sao quá hẩm hiu.
Liễu Hận hốt hoảng :
- Cô nương định hạ sát tại hạ thật sao?
Hạ Lan phát hiện sự hốt hoảng của chàng, nàng bĩu môi :
- Vậy ngươi tưởng ta đưa ngươi đến tận đây để làm gì? Ta...
Hạ Lan chưa dứt lời, bất ngờ có một giọng nói lạnh lùng vang đến :
- Hạ Lan! Thay vì giết gã, nàng có thể giao gã cho ta?
Giật bắn người vì không ngờ ở tận nơi này vẫn có người xuất hiện, Hạ Lan bật quát :
- Ai?
Âm thanh kia đến gần hơn. Và cùng với âm thanh này, một bóng người chợt thấp thoáng đi đến dưới ánh sáng âm u của cánh rừng.
- Sao vậy, Hạ Lan? Đến âm thanh giọng nói của ta, nàng cũng không nhận ra sao?
Liễu Hận kêu thầm, trong khi Hạ Lan thảng thốt kêu thành tiếng :
- Tam Nhân khóai kiếm Tri thiếu gia?
Tri Bất Nguyên lững thừng xuất hiện. Y phục của y đã kịp thay đổi, không còn vẻ gì thảm não như khi nãy bị Liễu Hận dùng kiếm rọc rách y phục nữa.
- Nàng cũng biết đến ngoại hiệu của ta, chứng tỏ thân phận của một kiều nữ như nàng ở Bách Hoa Viên chỉ là giả trá.
Hạ Lan cau tít đôi mày liễu :
- Tri thiếu gia nói như vậy là hàm ý gì. Thân phận của tiểu nữ như thế nào can gì đến thiếu gia?
Tri Bất Nguyên cười khanh khách :
- Đương nhiên là không can hệ gì đến ta. Nhưng ta vẫn muốn biết tại sao nàng và Xuân Mai phải cố tình che giấu thân phận?
Hạ Lan nhún vai :
- Tri thiếu gia hỏi chi vấn đề này? Đến Bách Hoa viện, Tri thiếu gia phải chỉ muốn giải sầu bằng mỹ tửu sao? Bằng vào nguyên cớ đó, tiểu nữ vẫn thể hiện đủ thân phận một kiều nữ để hầu thiếu gia. Tri thiếu gia còn đòi hỏi gì hơn nữa?
Tri Bất Nguyên thoáng bất ngờ vì lời lẽ quá ư minh bạch của Hạ Lan. Y ngập ngừng một lúc mới nghĩ được câu biện bạch thật vụng về :
- Đành rằng đã làm tròn thân phận một kiều nữ, nhưng từ khi ta biết nàng không phải là một kiều nữ bình thường, ta không thể không tự hỏi nàng muốn dò xét gì ở ta?
Hạ Lan vẫn giữ thái độ thản nhiên :
- Là một kiều nữ lẽ đương nhiên tiểu nữ phải dò xét ý tứ của bất kỳ ai tìm đến bổn viện. Có như thế, sinh ý của bổn viện mới không đình trệ, những kiều nữ của bổn viện mới không vất vả kiếm tìm vật thực nuôi thân.
Tri Bất Nguyên bỗng lóe lên những tia nhìn kỳ quái :
- Theo nàng nói, nàng dò xét ý tứ của khách nhân để sẵn sàng chiều ý những nhu cầu của khách?
Đoán được tà ý của họ Tri, Hạ Lan dè dặt đáp :
- Nếu Tri thiếu gia muốn đề cập đến nhu cầu hưởng lạc của khách, đáng tiếc đó không là lề lối của bổn viện.
- Sao vậy? Nàng không phải một kiều nữ sao?
- Tri thiếu gia xin đừng nhầm lẫn giữa kiều nữ và kỹ nữ.
Tri Bất Nguyên bật cười :
- Ha... ha... ha...! Ta lại nghĩ khác, hai danh xưng đó thực chất chỉ là một.
Tràng cười đầy tà ý của Tri Bất Nguyên khiến Hạ Lan phẫn nộ :
- Tri thiếu gia muốn nghĩ như thế nào cũng được. Nhưng tiểu nữ khuyên Tri thiếu gia nên loại trừ tiểu nữ và Xuân Mai.
Hạ Lan phẫn nộ càng làm Tri Bất Nguyên thích thú :
- Hóa ra có đến hai Hạ Lan. Một thật nhu mì, sẵn sàng hầu khách ở Bách Hoa viện, một hung hăng dữ tợn chẳng khác nào nữ hiệp anh thư. Ha... ha... ha...
Hạ Lan sa sầm nét mặt :
- Tri thiếu gia nói không sai. Và ngay lúc này, ở tại đây, tiểu nữ sẽ không dễ dãi như ở bổn viện. Tri thiếu gia nên nhận thức rõ điều đó và đừng để tiểu nữ phải khó xử sau này.
- Ta đang nhận thức rõ điều đó và ta sẵn sàng chấp nhận mọi thái độ của nàng sau này. Còn bây giờ, nàng nên ngoan ngoãn nghe theo ta thì hơn. Đừng để ta phải động thủ.
Hạ Lan bĩu môi :
- Ý Tri thiếu gia muốn báo thù kiếm vừa rồi của gã họ Liễu? Rất tiếc gã đang thuộc về tiểu nữ. Tri thiếu gia nên chờ dịp khác thì hơn.
Y lại bật cười :
- Gã thuộc về nàng nhưng nàng lại thuộc về ta. Hẳn nàng phải hiểu ta muốn nói những gì. Ha... ha... ha...
Kinh tâm, Hạ Lan bật quát :
- Tri thiếu gia nhất định phải đối phó với tiểu nữ sao?
Tri Bất Nguyên bước dần đến :
- Chỉ là bất đắc dĩ thôi. Nếu nàng chịu hợp tác với ta, giữa chúng ta làm gì có chuyện đối đầu?
- Hợp tác? Ý của Tri thiếu gia muốn tiểu nữ phải ngoan ngoãn dâng gã cho thiếu gia?
Y lắc đầu, cười khành khạch :
- Nào chỉ có gã, cả nàng cũng phải ngoan ngoãn hầu hạ ta nữa chứ. Hà... hà... hà...
Hạ Lan căm phẫn :
- Lời lẽ của phường hạ lưu như vậy, Tri thiếu gia là danh môn đệ tử có thể mở miệng nói được sao?
Tri Bất Nguyên bất ngờ rít :
- Nói như thế có gì lạ? Ta còn muốn thực hiện nữa kia. Lại đây nào!
Y lao đến, vươn tay định chụp vào Hạ Lan.
Vụt!
Hạ Lan vì không thích dùng kiếm, nên ném nhẹ qua một bên và hất hất mạnh một kình :
- Là Tri thiếu gia bức bách tiểu nữ phải ra tay! Đỡ!
Vù...
Ầm!
Song phương cùng bị chấn lùi, Tri Bất Nguyên nổi giận :
- Tiện tỳ này mời không uống, chỉ muốn uống phạt. Vậy đừng trách ta sao quá nặng tay. Đỡ!
Vù... vù...
Hạ Lan cũng không ngờ Tri Bất Nguyên lại đỡ được một chưởng của nàng vừa rồi.
Nàng cùng động nộ quát :
- Chẳng trách Tri thiếu gia có thái độ mục hạ vô nhân. Thân thủ kể cũng có hạng.
Đỡ!
Vù...
Ầm!
Chiêu chưởng này nếu Hạ Lan tăng thêm chân lực thì có lẽ Tri Bất Nguyên cũng tăng thêm hỏa hầu. Vì thế kết quả vẫn là bình thủ. Điều đó khiến Tri Bất Nguyên cảm thấy mất mặt.
Y bất ngờ tuốt kiếm.
Choang!
Hành vi của y, bất ngờ bị tiếng cười chưa hiểu của ai châm chọc :
- Sao thế Tri huynh? Đối với cành vàng lá ngọc như thế này, Tri huynh đừng nên đối xử tác tệ như vậy chứ. Ha... ha... ha...
Liễu Hận nhận ra âm thanh giọng cười phải thất sắc.
Riêng Tri Bất Nguyên vẫn thản nhiên lên tiếng :
- Đoàn huynh nói vậy là quá xem thường tiểu liễu đầu. Mỗ thật không ngờ một Bách Hoa viện tầm thường là vậy nhưng lại ẩn tàng toàn cao thủ. Nếu không dùng kiếm, mỗ e rằng hảo sự của chúng ta bất thành.
Qua câu đối đáp của Tri Bất Nguyên và nhân vật mới đến, Hạ Lan càng hiểu rõ tà ý của hai người. Nàng cười khinh khỉnh :
- Ta những tưởng Bát Quái và Ngũ Mai nhị Kiếm trang phải là danh môn chính phái. Nào ngờ hai vị Thiếu trang chủ đều là phường hạ cấp, tâm địa thật xấu xa.
Tri Bất Nguyên cả thẹn nạt đùa :
- Tiện tỳ chớ bẻm mép! Xem kiếm!
Véo...
Nhận biết kẻ mới đến chính là Đoàn Vi Lịch, vừa là Thiếu trang chủ Ngũ Mai kiếm trang vừa là cao đồ của Xích Thủ Phi Hỏa Tô Thụ Nhân thuộc phái Không Động, Liễu Hận với dự cảm chẳng lành bèn tìm cách nhích động thân hình.
Chàng thoáng thất vọng vì thủ pháp chế trụ huyệt đạo của mỹ phụ trung niên nọ cho đến giờ vẫn khiến chàng bất động toàn thân.
Như thế, nếu Đoàn Vi Lịch nhớ lại mối hận xưa, nhân lúc Hạ Lan đang bị Tri Bất Nguyên đưa vào tình thế phải giao chiến, y muốn báo thù bằng cách hạ thủ chàng, chỉ là việc dễ như trở bàn tay.
May thay, có lẽ Tri Bất Nguyên và Đoàn Vi Lịch đã lẻn bám theo Hạ Lan từ lâu nên biết rõ tình trạng bất lực của chàng, bọn chúng xem chàng như món đồ trong túi muốn lấy lúc nào cũng được, nên cho đến giờ cả Tri Bất Nguyên ln Đoàn Vi Lịch không lý gì đến chàng.
Tri Bất Nguyên ung dung thi triển kiếm pháp để dồn Hạ Lan vào thế bị động, Đoàn Vi Lịch thì hí hửng chờ kết quả sẽ đến nếu Hạ Lan bị họ Tri đả bại.
Tất cả đều không biết sự gắng sức nhích động của Liễu Hận đang thu được kết quả bất ngờ.
Huyệt đạo sau một thời gian bị cấm chế cũng đến lúc tự giải khai. Liễu Hận cối giấu nỗi vui mừng bằng cách ngồi yên, chỉ dùng chân cố chạm đến thanh kiếm của chàng vừa bị Hạ Lan vô tình ném cách chàng không xa.
Khi thanh kiếm rốt cuộc cũng được chàng lôi đến gần tâm tay, Hạ Lan do không thể đối phó được kiếm pháp quá lợi hại của Tri Bất Nguyên nên phải lùi từng bước.
Hạ Lan vô tình lùi về phía Liễu Hận và chính bản thân nàng bất ngờ trở thành tấm chắn tốt, che khuất hành vi đưa tay cầm lấy kiếm của Liễu Hận, không cho Tri Bất Nguyên hoặc Đoàn Vi Lịch nhìn thấy.
Thanh kiếm vừa lọt vào tay chàng, tiếng quát đắc ý của Tri Bất Nguyên vang lên :
- Ngươi còn lùi được nừa ư? Trúng!
Véo...
Quả nhiên Hạ Lan vì hết đất lùi đành phải giữ nguyên bộ vị với song chưởng cùng một lúc quật ra :
- Ta liều mạng với ngươi vậy! Đỡ!
Vù...
Ào... Ào...
Ầm!
Phản ứng khá quyết liệt của Hạ Lan tuy tạm thời ngăn được chiêu kiếm lợi hại của Tri Bất Nguyên nhưng sau tiếng chạm kình nàng vẫn phải loạng choạng bước lùi.
Phía sau nàng chính là Liễu Hận, Hạ Lan bị vấp, phải ngã vào lòng Liễu Hận.
Đang hoang mang vì sợ Tri Bất Nguyên chắc chắn sẽ nhân cơ hội lao đến khống chế, Hạ Lan chợt giật mình vì nghe tiếng nói của Liễu Hận thì thào bên tai...

Tuy đã nghe rõ từng lời căn dặn của Liễu Hận nhưng Hạ Lan trong dạ vẫn nghi ngờ.
Điều đó khiến Hạ Lan lập tức lâm vào thế bất lợi, Tri Bất Nguyên lao đến :
- Nữ nhân dẫu sao cũng là nữ nhân! Hạ Lan nàng hãy ngoan ngoãn hầu hạ ta nào.
Miệng cười nói, tay Tri Bất Nguyên vươn đến, dùng kiếm định chế trụ huyệt đạo Hạ Lan.
Liễu Hận thất vọng vì Hạ Lan do quá nghi ngờ nên chậm thực hiện ý định của chàng. Trước tình thế cấp bách chàng đành phải mạo hiểm hất kiếm.
Choang!
Đầu kiếm của Tri Bất Nguyên lập tức bị cái hất kiếm của Liễu Hận đẩy qua một bên.
Do lực đạo không đủ, không những Liễu Hận phải bị rơi kiếm, mà đầu kiếm của Tri Bất Nguyên tuy không thể chế trụ huyệt đạo của Hạ Lan theo ý muốn nhưng cũng khẽ phạm vào đầu vài bên tả của nàng.
Hành vi của Liễu Hận nếu có làm cho Tri Bất Nguyên động nộ thì sau đó lại làm y hưng phấn. Bởi mũi kiếm sắc bén của y sau cái hất kiếm của Liễu Hận đã vô tình làm phần y phục một bên vai của Hạ Lan phải rách rời và để lộ da thịt.
Tri Bất Nguyên giương đôi mắt cú vọ nhìn chòng chọc vào phần da trắng nõn nà của Hạ Lan.
Đoàn Vi Lịch sợ Tri Bất Nguyên thất thố vội hét lên :
- Tiểu tử đang nhặt lại kiếm kìa, Tri huynh, đừng để y có cơ hội. Đánh!
Tri Bất Nguyên bừng tỉnh đúng lúc :
- Hừ! Lại là ngươi! Lần trước cũng vì ngươi nên ta mất cơ hội chiếm hữu tiểu liễu đầu Xuân Mai. Lần này ngươi đừng hy vọng. Nạp mạng cho ta nào.
Y xuất kiếm đâm thẳng vào Liễu Hận.
Véo...
Liễu Hận tuyệt vọng do thanh kiếm tuy đã được chàng nhặt lại nhưng vẫn cứ nặng chình chịch trong tay chàng.
Tuy nhiên, đúng vào lúc tối hậu hữu kiếm của chàng bất ngờ bật loé lên như một tia chớp.
Véo...
Choang! Choang!
Bị phản công bất ngờ, Tri Bất Nguyên thất thần lùi lại.
Không để lỡ cơ hội, Liễu Hận vội bảo :
- Cô nương mau đỡ tại hạ dậy!
Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Tri Bất Nguyên và Đoàn Vi Lịch, Liễu Hận phải nhờ Hạ Lan nâng lên mới có thể đứng thẳng người.
Đoàn Vi Lịch nhanh chân lao đến :
- Tiểu tử vẫn chưa khôi phục chân nguyên! Cơ hội tốt này đừng nên bỏ l! Tiến lên nào, Tri huynh!
Vút!
Vù... vù...
Không chậm Tri Bất Nguyên cũng vũ lộng trường kiếm.
Véo...
Liễu Hận vội quát :
- Nhảy tránh mau!
Chàng vừa quát, Hạ Lan liền hiểu ý. Nàng cặp lấy người Liễu Hận và tung vọt qua một beệ Ầm!
Phập!
Chưởng và kiếm của hai gã kia đều lao thẳng vào cội cây, thay vì đạt kết quả là trừ khử được Liễu Hận.
Quay phắt lại, Tri Bất Nguyên gầm thét vang dội :
- Ngươi phải nhờ đến nữ nhân mà không xấu hổ sao, Liễu Hận? Xem kiếm!
Véo...
Liễu Hận như không quan tâm đến lời lẽ khích bác của họ Tri, chàng thản nhiên bảo Hạ Lan :
- Cô nương mau lùi ra phía sau. Và đừng quên tiếp lực cho tại hạ.
Hạ Lan vội hành động theo và nhanh nhẹn rụt tay khỏi Khí Hải huyệt của Liễu Hận. Điều đó cho biết lần xuất kiếm vừa rồi của chàng là do Hạ Lan thúc đẩy chân khí sang.
Nhận rõ điều đó, Đoàn Vi Lịch vội vả tiến đến, cùng hợp lực với Tri Bất Nguyên :
- Đừng để chúng có dịp tiếp trợ chân nguyên. Tận lực nào.
Vút!
Vù...
Liễu Hận vùng cười lên ngạo nghễ :
- Muộn rồi Đoàn Vi Lịch! Phần của ngươi đây! Đỡ!
Vù...
Ầm!
Với chân nguyên được Hạ Lan kịp thời trút vào huyệt Linh Đài, Liễu Hận buộc Đoàn Vi Lịch phải khựng người trong một thoáng.
Với một thoáng ngắn ngủi đó, Liễu Hận kịp thời hất hữu kiếm, chận đón kiếm chiêu của Tri Bất Nguyên đang cuộn đến :
- Tri cẩu tặc! Đỡ!
Véo...
Choang! Choang!
Chiêu kiếm bị hóa giải Tri Bất Nguyên giận dữ đến tái mặt :
- Loại cuồng cẩu này, không giết không được! Đoàn huynh mau lo mặt hậu, phía chính diện để cho Tri mỗ! Đỡ!
Véo...
Nghe thế Đoàn Vi Lịch vội vàng ra phía sau Liễu Hận.
Y chưa kịp dùng đấu pháp tiền hậu cùng giáp công như Tri Bất Nguyên mách bảo, phải thất kinh khi nghe Liễu Hận nạt ngang :
- Bước qua bên tả, mau!
Hạ Lan lập tức cùng Liễu Hận dịch bộ sang bên tả độ ba bước, vừa đủ tránh kiếm của Tri Bất Nguyên và cũng đủ cho Liễu Hận lao kiếm về phía Đoàn Vi Lịch.
Véo...
Nhìn chiêu kiếm của Liễu Hận xé gió lao đến, Đoàn Vi Lịch tự biết khó thể ứng phó vội bỏ dở ý định.
Không chậm Liễu Hận lại hô hoán :
- Đuổi theo gã họ Đoàn!
Hạ Lan vẫn luôn áp sát chưởng tay vào huyệt Linh Đài của Liễu Hận và cả hai cứ liền kề như vậy bám theo họ Đoàn.
Vút!
Đoàn Vi Lịch phẫn nộ rút kiếm :
- Được lắm! Để xem kiếm pháp của ngươi hay của ta lợi hại! Đỡ!
Véo...
Nào ngờ, việc đuổi theo Đoàn Vi Lịch chỉ là mưu mẹo của Liễu Hận.
Ngay khi Đoàn Vi Lịch quyết cùng chàng chạm kiếm, chàng bất ngờ lao thoát khỏi vòng tay đang áp sát của Hạ Lan.
Vụt!
Chàng lao về phía Tri Bất Nguyên với cả người lẫn chiêu kiếm cực kỳ nhanh chuẩn.
Véo...
Quá bất ngờ đối với Tri Bất Nguyên, y hối hả vung kiếm trong tâm trạng hoang mang.
Véo...
Choang!
Y bị rơi kiếm nhưng vẫn không thoát khỏi hiểm cảnh.
Liễu Hận vẫn giữ nguyên thức kiếm cuộn vào y.
Véo...
Đoàn Vi Lịch bất ngờ hô hoán đề tỉnh :
- Tiểu tử xuất chiêu nhưng không có lực đạo. Tri huynh chớ hốt hoảng.
Tuy nửa tin nửa ngờ nhưng Tri Bất Nguyên cũng đánh bừa một chưởng :
- Đỡ!
Vù...
Cũng tin chắc vào lời Đoàn Vi Lịch vừa nói, Hạ Lan ngấm ngầm trách Liễu Hận quá mạo hiểm nhưng cũng vội lao đến ứng cứu chàng :
- Tri Bất Nguyên! Đỡ!
Vù...
Ầm!
Hạ Lan ứng cứu kịp lúc. Chưởng kình của Tri Bất Nguyên tuy bị ngọn chưởng cấp bách của Hạ Lan hóa giải, nhưng với chút ít dư lực còn lại đã làm cho Liễu Hận phải loạng choạng ngã lùi.
Hạ Lan càng thêm kinh tâm khi nghe từ phía sau có tiếng gầm thịnh nộ của Đoàn Vi Lịch :
- Cuồng tiểu tử phải nạp mạng!
Vút!
Véo... Véo...
Tiếng khinh thân và tiếng kiếm kình của Đoàn Vi Lịch cuộn đến với khí thế thật hung hiểm, Hạ Lan chẳng biết làm cách nào hơn đành phải ôm bừa Liễu Hận và nhảy đại về một phía.
Vút!
Bất ngờ Tri Bất Nguyên sau lần hoang mang kịp bừng tỉnh.
Y lao theo với một ngọn chưởng đủ thập thành :
- Chết!
Vù...
Đang bị Hạ Lan ôm chặt, Liễu Hận bật gào lên :
- Hãy tiếp trợ chân khí! Đánh!
Miệng thì gào, tả thủ của chàng cũng hất ra.
May thay, Hạ Lan tuy đang bấn loạn nhưng cũng kịp làm theo ý định của chàng.
Nàng cấp thời vận lực, trút sang người Liễu Hận.
Vù...
Ầm!
Hữu kiếm của Liễu Hận cũng theo đó hất ngược ra phía sau.
- Trúng!
Véo...
Vẫn là chiêu kiếm vừa nhanh vừa chuẩn xác như thuở nào, cử động của chàng nhờ đó kịp bức Đoàn Vi Lịch lùi lại, khi y định âm thầm ám toán từ phía sau.
Lúc này đây, tuy Hạ Lan đang đứng dán sát người vào lòng Liễu Hận, nhưng do tình thế bức bách, Liễu Hận nào dám bảo nàng lùi ra.
Dùng tay tả vòng qua người Hạ Lan, Liễu Hận khẽ bảo :
- Tình thế nào, cô nương đừng nên gián đoạn việc tiếp trợ chân khí cho tại hạ.
Hãy để mặc tại hạ đối phó với lũ mặt người dạ thú.
Hạ Lan tuy đang đỏ mặt vì nhận ra tư thế như đôi tình lữ giữa nàng và Liễu Hận, nhưng nàng cũng phải thừa nhận Liễu Hận nhận định đúng.
Nàng đành đứng yên. Ngoài việc phó mặc việc giao đấu cho Liễu Hận, nàng chỉ biết liên tục tiếp trợ chân nguyên cho chàng mà thôi.
Liễu Hận nhận thấy chân lực nội thể của nàng đang cuồn cuộn trút sang, chàng lập tức xuất kiếm :
- Xem kiếm nào, lũ cuồng cẩu!
Véo... Véo...
Chiêu kiếm được Liễu Hận thi triển với tất cả phẫn nộ, khiến mức độ lợi hại vượt ngoài sự ước lượng của Đoàn Vi Lịch và Tri Bất Nguyên.
Cả hai tuy vung kiếm đón đỡ, một ở phía trước và một ở phía sau, nhưng do vừa đánh vừa giữ kẽ nên hầu như là chỉ đánh cầm chừng và chiếu lệ.
Thoạt đầu, Liễu Hận ngỡ bọn chúng xảo quyệt cố tình đánh như vậy để chờ khi nguồn chân nguyên của Hạ Lan tiếp trợ cho chàng rồi sẽ đến lúc cạn kiệt.
Chàng cùng lo ngại điều này nên cứ tận lực bình sanh ra chiêu, mong hạ thủ sớm bọn chúng chừng nào tốt chừng ấy.
Nhưng ở chàng đang có một trở ngại khiến ý đồ của chàng khó đạt kết quả.
Chân lực chàng đang thi triển thành từng thức kiếm là do Hạ Lan truyền qua, chàng không thể tách rời khỏi Hạ Lan nếu không muốn lập lại hành động mạo hiểm vừa rồi suýt đưa chàng đến chỗ nạp mạng.
Chàng di chuyển dĩ nhiên đưa Hạ Lan cùng di chuyển và vì thế ngoài kiếm chiêu vẫn linh hoạt như thuở nào, cước bộ của chàng không thể có mức độ nhanh như ý chàng muốn.
Điều này làm cho mọi kiếm chiêu tối hậu nhằm hạ sát hoặc Tri Bất Nguyên hoặc Đoàn Vi Lịch của chàng phải mất đi tác dụng. Cả hai đã nhanh chóng dịch bộ lẩn tránh khi biết chàng sắp hạ chiêu cuối cùng.
Cầm cự mãi và vẫn thấy thái độ giữ kẽ ở cả hai vẫn còn, Liễu Hận động tâm.
Chàng bắt đầu để tâm dò xét thái độ của cả hai.
Và chỉ sau một vài lần xuất lực kế tiếp, Liễu Hận không thể không nhận ra ý đồ thật sự của hai gã Thiếu trang chủ.
Chàng ngấm ngầm khinh bỉ bọn chúng :
- “Hóa ra bọn chúng đều sợ những chiêu kiếm thật sự nhanh của ta! Sợ như vậy nên cả hai đều giữ kẽ, không tên nào muốn tận lực giao chiến. Nói đúng hơn, tên nào cũng ngấm ngầm chờ ta hạ thủ tên còn lại và nhân đó y sẽ tìm cách ám toán khi ta bất phòng. Hừ! Bằng hữu như chúng thật đáng xấu hổ.”
Để kiếm chứng nhận định này, Liễu Hận vờ dồn mọi nỗ lực vào việc hạ sát Đoàn Vi Lịch :
- Xem kiếm!
Véo...
Đoàn Vi Lịch đương nhiên phải xuất lực đón đỡ và tìm cách dịch bộ thật nhanh nếu phát hiện ở chàng có ý đồ thi triển chiêu tối hậu.
Chàng vẫn bám theo, bằng cách đưa Hạ Lan cùng đi. Đồng thời chàng vờ gầm vang dội :
- Lần này đố ngươi thoát! Đỡ!
Véo...
Chàng quá quyết liệt khiến Đoàn Vi Lịch bối rối. Tuy thế, ở phía sau vẫn không thấy Tri Bất Nguyên lăn xả vào cho dù chàng thừa biết Tri Bất Nguyên vẫn đang bám theo và luôn giữ một khoảng cách an toàn.
Đó là vì y sợ Liễu Hận bất ngờ quay lại và cũng vì không muốn phải nạp mạng, tạo cơ hội cho Đoàn Vi Lịch có dịp hạ thủ Liễu Hận. Và đúng hơn là Tri Bất Nguyên đang lẳng lặng chờ thời cơ. Chỉ cần Liễu Hận quá mải mê, do hạ sát họ Đoàn, y sẽ chớp lấy thời cơ hạ thủ chàng, bất chấp sinh mạng của Đoàn Vi Lịch vì không người tiếp cứu sẽ bị chàng hạ sát.
Càng nghĩ càng giận cho hành vi quá ti tiện của bọn chúng, chúng đạp lên nhau mà sống, cầu đạt mục đích bất chấp phương tiện, không kể đến tình bằng hữu, Liễu Hận bất ngờ quay ngược lại, quyết đoạt mạng Tri Bất Nguyên.
- Đỡ!
Véo...
Choang!
Chàng ra chiêu quá nhanh, khiến Tri Bất Nguyên phải chậm chân khi tức tối hồi bộ. Vì thế Tri Bất Nguyên phải rơi kiếm.
Chàng điểm một nụ cười khinh bỉ :
- Ngươi kém thế sao? Đỡ!
Véo...
Vút!
Đúng như chàng nghĩ, khi thấy thời cơ không còn, ngược lại khả năng mất mạng đang hiển hiện, Tri Bất Nguyên còn ý nghĩ nào khác ngoài việc xoay mình bỏ chạy?
Việc đào tẩu của họ Tri cũng làm cho Đoàn Vi Lịch thất kinh khiếp sợ.
Y không chờ Liễu Hận phát chiêu cũng tung thân đi mất.
Vút!
Chàng nhìn theo chúng, ngẩng mặt cười dài :
- Ha... ha... ha...
Tràng cười của chàng với ý đồ làm cho Tri Bất Nguyên và Đoàn Vi Lịch phải thêm kinh hãi, không dám nghĩ đến việc lẻn quay trở lại, không ngờ đã làm cho Hạ Lan giật mình.
Hạ Lan ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện bọn Tri Bất Nguyên đã đi mất. Nàng vội dịch người lùi khỏi Liễu Hận.
Nguồn chân nguyên đang được Hạ Lan tiếp trợ, cũng bởi hành động này lập tức biến khỏi người Liễu Hận.
Hoàn toàn hụt hẫng, Liễu Hận như người thoát lực, ngã khuỵu xuống.
Cuống quít vì không lường được hậu quả này, Hạ Lan vội tiến đến áp chưởng tay vào Linh Đài huyệt của chàng.
Hạ Lan vừa trút chân khí sang, lập tức có tiếng người hô hoán :
- Không được!
Tuy nhiên, phần vì tiếng kêu được phát đi bằng thanh âm xa lạ, phần do Hạ Lan chỉ muốn Liễu Hận nhanh chóng tỉnh lại nên khi nghe tiếng kêu nọ vang đến tai thì Hạ Lan đã nhả kình vào nội thể của Liễu Hận rồi.
Ọe!
Liễu Hận bất ngờ thổ huyết và toàn thân và lập tức bất động.
Thất kinh, Hạ Lan vội thu tay về và ngơ ngác đưa mắt nhìn thảm trạng không hiểu sao lại xảy đến cho Liễu Hận.
Hạ Lan như quên đi chủ nhân của lời hô hoán, đã kêu nàng không được truyền chân khí cho Liễu Hận.
Hạ Lan chỉ nhớ đến lúc nhân vật nọ thật sự xuất hiện cạnh nàng với câu chất vấn có phần gay gắt :
- Sao cô nương truyền lực cho y?
Bị hỏi một cách bất ngờ, Hạ Lan đang trong tâm trạng của người có lỗi vội giải thích và quên mất rằng người vừa hỏi nàng là một nhân vật hoàn toàn xa lạ :
- Tiểu nữ thấy y sắp ngất, đó là hậu quả của nội thương chưa kịp điều trị. Việc truyền lực chẳng lẽ là sai trái sao?
Nhân vật nọ càng thêm gay gắt :
- Đừng nói là sai trái. Hành động thiếu suy xét của cô nương có thể khiến y phải mất mạng nữa là khác. Hừ! Xem ra, hoặc cô nương là hạng đổi ân thành oán, hoặc cô nương quá xuẩn động vô tình đã hại y?
Bị mắng oan, Hạ Lan như người trong cơn mê bỗng bừng tỉnh :
- Tiểu nữ nghĩ...! Mà này, các hạ là ai? Quen biết ra sao với Liễu Hận? Các hạ biết gì về ta để chưa gì bảo ta là hạng người đổi ân thành oán, cố ý hãm hại y?
Nhân vật nọ cười lạt :
- Nếu nói về quen biết, có lẽ Từ Kim này quen biết Liễu Hận còn hớm hơn cô nương nhiều. Việc cô nương vô tình hay cố ý hãm hại y, ta hy vọng cô nương phải giải thích minh bạch. Bằng không...
Hạ Lan lập tức có phản ứng :
- Bằng không thì thế nào? Các hạ đừng nghĩ chỉ dựa vào một câu nó của các hạ, Hạ Lan ta có thể tin các hạ là người quen biết với y. Hừ!
Tiếng hừ lạnh của Hạ Lan ngay khi nàng dứt lời khiến Từ Kim có một thoáng ngập ngừng. Từ Kim sau đó mới hỏi :
- Cô nương nghi ngờ lời ta nói ư?
Hạ Lan nhìn sang Từ Kim dò xét :
- Đúng! Ta không thể không nghi ngờ lời nói của các hạ.
Từ Kim có ý giận :
- Tại sao? Nếu cô nương giải thích được nguyên do, ta sẽ không truy cứu lời nhận định hồ đồ của cô nương. Ngược lại, nhất định ta sẽ cho cô nương một bài học.
Hạ Lan vẫn không có vẻ gì lo sợ trước lời dọa nạt của đối phương :
- Hừ! Các hạ muốn nghe giải thích ư? Được! Vậy các hạ nói thử xem việc các hạ xuất hiện kịp lúc như thế này là vô tình hay cố ý?
Từ Kim dao động :
- Cô nương sao lại hỏi ta câu này?
- Ta hỏi vì ta nghi ngờ thành ý của các hạ. Nếu các hạ có thể xuất hiện kịp lúc thì tại sao lúc ta và Liễu Hận lâm nguy, các hạ không hiện thân ứng cứu?
Từ Kim chống chế :
- Ta chỉ tình cờ đi ngang qua. Lúc ta đến đã thấy hai gã kia lo tháo chạy.
- Hừ! Các hạ nói hai chữ tình cờ nghe ra thật miễn cưỡng. Nơi này cách bìa rừng ít lắm cũng là ba mươi trượng, một người nếu tình cờ đi ngang qua như các hạ nói, làm thế nào có thể nghe được từng tiếng động với một khoảng cách xa như vậy? Hay các hạ cho các hạ có bản lãnh thông thiên triệt địa? Hoặc có biết tài nghe xạ nghìn dặm gọi là Lục Nhĩ Thông?
Từ Kim thật sự bối rối và tìm cách lẩn tránh lời giải thích :
- Tùy cô nương vậy. Tin cũng được, không tin cũng được. Nhưng theo ta, trước hết hãy tìm cách chữa trị cho Liễu Hận.
Dứt lời, Từ Kim khom người định xem xét thương thế cho Liễu Hận.
Hạ Lan bật quát :
- Không được chạm vào! Bằng không, các hạ đừng trách ta phải thất lễ!
Từ Kim giật mình đứng lên, đưa mắt nhìn Hạ Lan :
- Trừ phi các hạ giải thích rõ giữa các hạ và Liễu Hận có liên quan như thế nào, may ra ta có thể tin và sẽ chấp thuận ý đồ của các hạ, cho đó là thành ý thật sự.
Từ Kim phẫn nộ :
- Sinh mạng của y đang như chỉ mành treo chuông, cô nương càng quyết liệt càng khiến y mau đi đến chỗ chết?
Hạ Lan nghe thế lo sợ :
- Sao các hạ biết?
Từ Kim không kềm nén được, bật ra tiếng thở dài :
- Nói đúng ra, tại hạ đến đã lâu. Nhưng với những gì tại hạ nhìn thấy, tại hạ nghĩ người cần cứu là cô nương. Tại hạ làm sao dám nghĩ rằng giữa y và cô nương lại có sự hợp lực một cách kỳ lạ như vậy. Hà... hà... hà...
Nghe Từ Kim nhắc đến chuyện vừa rồi, Hạ Lan đỏ mặt khi tự mường tượng đến cảnh này, là nữ nhân nhưng lại lộ liễu đứng trong vòng tay ôm ấp của Liễu Hận. Hạ Lan lí nhí giải thích :
- Ta phải truyền lực cho y, giúp y thi triển kiếm pháp kháng cự lại hai gã mặt người dạ thú.
Từ Kim khẽ gật đầu :
- Ngay khi cô nương tự ý rời khỏi y, cô nương thì vô sự còn y thì chấp nhận ngã vật ra, tại hạ mới hiểu trước đó tại hạ đã nghĩ lầm. Chỉ có điều...
Từ Kim buông lửng lời nói, đưa mắt ngắm nhìn Hạ Lan từ đầu cho đến chân :
- Cô nương cũng là người luyện võ, việc cô nương đang truyền lực lại bất ngờ thu hồi, đó là điều đại kỵ, không lẽ cô nương không biết.
Hạ Lan tròn mắt :
- Ta... ta...
Từ Kim đưa mắt nhìn Liễu Hận, vẫn đang nằm bất động :
- Đã thế, sau đó cô nương lại hấp tấp trút chân khí vào y. Dù đó có là thành ý, việc cô nương làm vô tình tạo một áp lực đột ngột, đả kích toàn bộ kinh mạch của y.
Hậu quả thật khó lường.
Hạ Lan càng nghe càng kinh hãi. Vì thế, nàng hoàn toàn quên việc Từ Kim chưa hề giải thích mối quen biết giữa y và Liễu Hận. Và nàng vẫn cứ bất động mặc nhiên chấp nhận việc Từ Kim đang làm.
Từ Kim từ từ khom người, chuẩn bị xem qua thương thế cho Liễu Hận.
Một tiếng quát lanh lảnh chợt vang lên, khiến Từ Kim và Hạ Lan cùng giật mình bàng hoàng :
- Dừng tay!
Phát hiện nhân vật đang xuất hiện là một mỹ phụ trung niên xa lạ, Từ Kim đưa cao hữu chưởng với câu quát hỏi :
- Phương giá là ai? Xuất hiện với ý đồ gì?
Hạ Lan thì khác. Đang hoảng hốt nàng đổi sang vui mừng.
Hạ Lan vội ngăn Từ Kim lại :
- Các hạ chớ hàm hồ. Đây là...
Mỹ phụ trung niên ra hiệu, bảo Hạ Lan đừng nói, mắt vẫn xạ nhìn Từ Kim :
- Câu ngươi vừa hỏi, phải để ta hỏi ngươi mới đúng. Ngươi quen biết thế nào với tiểu tử kia?
Thái độ của Hạ Lan, cho dù lời nói của nàng đột ngột bị bỏ lửng, cũng đủ cho Từ Kim tin rằng giữa mỹ phụ trung niên và Hạ Lan phải có mối liên hệ. Từ Kim đáp :
- Như tại hạ vừa giải thích với vị cô nương này.
Mỹ phụ trung niên cười lạnh, ngắt ngang lời đang nói của Từ Kim :
- Những gì vừa xảy ra, ta kịp đến và kịp nghe tất cả. Nhưng ngươi nào có lời nói nào gọi là giải thích? Hừ! Bây giờ ngươi giải thích cũng không muộn. Nào, ngươi nói đi, ngươi quen biết thế nào với tiểu tử?
Hạ Lan lúc bấy giờ mới nhớ lại. Nàng tỏ ra cảnh giác, đưa mắt nhìn Từ Kim :
- Phải đấy! Nếu các hạ không giải thích rõ, đừng mong gì chạm được vào người Liễu Hận.
Từ Kim càng hiểu rõ hơn cảnh ngộ bản thân. Một mình y đang phải đối phó với hai nhân vật chắc chắn là người cùng một phe. Từ Kim lên tiếng với sắc mặt thật miễn cưỡng :
- Được! Vì lo cho sinh mạng Liễu Hận, tại hạ đành phải nói tất cả vậy!
Từ Kim liền thuật lại chuyện đã xảy ra tại Vô Mộc Giác, nơi Liễu Hận đã cùng y góp một phần sức lực vào việc trừ khử tận gốc rễ Ngũ Kỳ giáo.
Sau cùng, Từ Kim nói thêm :
- Sự quen biết giữa tại hạ và Liễu Hận tuy chỉ có như thế. Nhưng, tại hạ nghĩ, tại hạ có đủ tư cách để tìm hiểu và lo phương chữa trị cho y. Phương giá nghĩ thế nàỏ Từ Kim hỏi như thế vì đang khi thuật lại những gì đã xảy ra tại Vô Mộc Giác, y không thể không nhìn thấy sắc mặt của mỹ phụ trung niên luôn thay đổi.
Quả nhiên, nhận định của Từ Kim là không lầm. Ngay khi Từ Kim dứt lời, mỹ phụ trung niên bất ngờ hỏi :
- Ngươi vừa nói giữa tiểu tử và Ngũ Kỳ giáo có mối thâm thù đại hận?
Từ Kim thản nhiên đáp :
- Đó là những gì tại hạ được Liễu Hận nói cho biết. Còn nguyên nhân như thế nào, phương giá đừng hỏi, vì tại hạ không thể nào đáp ứng được.
Mỹ phụ trung niên dò xét nhìn Từ Kim :
- Ngươi không biết gì về xuất xứ cũng như lai lịch của Liễu tiểu tử?
Từ Kim lộ vẻ khó chịu :
- Tại hạ không biết. Chủ ý của phương giá là thế nào? Cho hay không cho tại hạ xem qua thương thế của Liễu Hận?
Mỹ phụ trung niên chớp mắt :
- Liệu ngươi có đủ bản lãnh để giúp một người bị thương tổn Bát Đại Kinh Mạch như tiểu tử được phục hồi không?
Từ Kim thất sắc :
- Phương giá muốn nói đó là điều đang xảy đến cho Liễu Hận?
Mỹ phụ trung niên gật đầu :
- Không sai! Qua những gì đã xảy ra và với hiện trạng ngay trước mặt, Liễu tiểu tử quả là đang trong tình trạng này.
- Còn phương giá? Phương giá có thể giúp y không?
Mỹ phụ trung niên chậm rãi lắc đầu :
- Ta sẽ tận lực nhưng khó thể nói chắc kết quả.
Từ Kim thật sự lo ngại :
- Có nghĩa là phương giá vô năng?
- Gần đúng!
- Gần đúng?
- Phải! Chỉ là gần đúng thôi! Vì ta nghĩ ta có một biện pháp là...
Đang nói, đột nhiên mỹ phụ trung niên dừng lời, khiến Từ Kim hoang mang :
- Sao phương giá không nói nữa?
Nhìn Từ Kim, mỹ phụ trung niên bảo :
- Tựu trung là ta hãy còn một biện pháp khả dĩ đưa đến kết quả, nhưng ta không thể cho ngươi biết.
- Tại sao? Do phương giá không tin chắc vào biện pháp đó ư?
- Nói như vậy cũng đúng!
Từ Kim lộ vẻ khẩn trương :
- Nếu vậy, sao phương giá không giao y cho tại hạ đem đi?
- Đem đi? Để làm gì?
- Tại hạ biết một người có năng lực giúp y khôi phục.
- Ai?
- Minh chủ Kiếm minh.
Mỹ phụ trung niên kinh ngạc :
- Kiếm minh? Danh xưng này từ đâu mà có? Ta chưa nghe bao giờ.
Từ Kim giải thích :
- Sau sự biến ở Vô Mộc Giác, Võ Lâm Kiếm Hội vẫn tiến hành. Kết quả, quần hùng thiện dụng kiếm đều tán thành việc lập một Kiếm minh và Minh chủ của Kiếm minh chính là...
Đưa tay ngăn lại, mỹ phụ trung niên hỏi :
- Khoan đã! Ta chưa cần biết Minh chủ của Kiếm minh là ai vội. Điều ta đang muốn biết là tôn chỉ hoặc ý đồ của Kiếm minh. Không lẽ các thuộc hạ các phái như Võ Đang, Côn Luân, Hoa Sơn và Nga My cũng gia nhập Kiếm minh? Họ dễ dàng từ bỏ môn phái của họ như thế sao?
Từ Kim đành phải giải thích :
- Tôn chỉ của Kiếm minh là muốn giúp mọi người có nhiều cơ hội trao đổi và tham khảo về kiếm pháp lẫn nhau. Từ đó mà suy, những nhân vật gia nhập Kiếm minh không bắt buộc phải ly khai môn phái xuất xứ của họ. Họ đồng thời là người của Côn Luân, chẳng hạn và cũng là người của Kiếm minh.
Mỹ phụ trung niên bĩu môi :
- Vị tất Kiếm minh thật sự có thiện ý như ngươi nói. Mà thôi! Ngươi thử nói xem Minh chủ của Kiếm minh là ai, xem có đủ bản lãnh giải cứu tiểu tử như ngươi nói không?
Tuy khó chịu vì lời nhận định hầu như quá vội của đối phương, nhưng do cần phải cứu mạng cho Liễu Hận, Từ Kim đành nén nhịn và đáp lời :
- Bắc Tung Sơn, Luân Hồi Ngũ Tuyệt Kiếm Đinh Nhất Hải chính là Minh chủ Kiếm minh.
Mỹ phụ trung niên vừa nghe xong tính danh này bỗng gật đầu thán phục :
- Nếu là Bắc Tung Sơn, ta có thể tin vào nhân cách của lão và Kiếm minh thật sự có thiện ý.
Không hề chờ đợi sự thay đổi thái độ như thế này, Từ Kim phấn chấn :
- Nói vậy, tại hạ có thể đưa Liễu Hận đi?
Mỹ phụ trung niên thở dài :
- Đó là ta chỉ đề cập đến nhân cách đáng tin cậy của Bắc Tung Sơn. Ngoài ra, việc lão có thể cứu mạng được cho Liễu tiểu tử hay không, ta khó thể nói chắc.
- Phương giá không tin vào tại hạ?
- Không phải không tin. Nhưng nếu Bắc Tung Sơn cũng bó tay như ta thì sao?
Lộ vẻ khó khăn, Từ Kim bối rối :
- Tại hạ chưa nghĩ đến điểm này. Nhưng biết đâu Minh chủ Kiếm minh thật sự có năng lực?
Nhìn xa xăm một lúc, sau đó Mỹ phụ trung niên chợt bảo :
- Hay là thế này vậy. Y đã ở đây và thương thế của y là do ta phần nào, hãy để ta thử chữa trị cho y đã. Nếu không được ngươi vẫn có thể đưa y đi.
Từ Kim kinh ngạc :
- Phương giá nói thương thế của Liễu Hận là do phương giá?
Hạ Lan mải đứng nghe, vì sợ Từ Kim có điều ngộ nhận, nàng vội lên tiếng :
- Thật ra thương thế của y là do ta. Các hạ cứ nghe ta nói sẽ rõ.
Hạ Lan vắn tắt thuật lại sự nhầm lẫn tai hại của nàng, đưa đến kết quả bi thảm cho Liễu Hận.
Nghe xong, Từ Kim dù không muốn cũng phải nổi giận :
- Y đã bảo không phải y hạ độc, sao cô nương không cho y cơ hội chứng minh, đã vội quật chưởng vào y? Cô nương có biết y chưa từng luyện nội công không? Hừ! Đã vậy, cô nương còn hành hạ y, khiến y không có dịp phục hồi thương thế. Tại hạ thật...
Mỹ phụ trung niên chợt gắt :
- Đủ rồi! Trên đời này có ai lại không một lần nhầm lẫn. Quan trọng là sau đó có biết phục thiện hay không. Nếu ngươi không còn gì để nói, sao không lẳng lặng chờ xem ta có thể cứu mạng y?
Qua trang phục và thái độ của Mỹ phụ trung niên, ra dáng vị tôn sư một phái, Từ Kim đành nhẫn nhịn chịu đựng. Cho dù trong thâm tâm của y đang thật sự bất bình về sự nhầm lẫn khó thể tha thứ của Hạ Lan và của Mỹ phụ trung niên nọ.
Đưa mắt nhìn quanh và nhìn lại Từ Kim có ý dò xét, Mỹ phụ trung niên sau cùng buông người ngồi xuống nền đất rừng, bên cạnh Liễu Hận, bất chấp xiêm y vì thế có thể bị dơ bẩn.
Hiểu ý, Hạ Lan lên tiếng :
- Cửu Ma Ma yên tâm. Hạ Lan nhất định không để điều bất trắc xảy ra.
Từ Kim nghe thế cũng hiểu :
- Nếu phương giá ngại, không muốn đưa y đến nơi nào tốt hơn để chữa trị, xin cứ yên tâm động thủ. Bất luận thế nào, tại hạ chỉ có thể là bằng hữu, không phải địch nhân với những thủ đoạn ám toán lén lút.
Mỹ phụ trung niên cười nhẹ nhõm :
- Hy vọng lời nói này của ngươi là thật tâm. Hạ Lan, ta trông cậy ở ngươi đó.
Dù đã nghe lời đề quyết của Từ Kim, Hạ Lan ngay sau đó vẫn phập phòng phòng bị. Vì khi có ai đó cần phải vận công để điều trị thương thế cho ai khác, điều tối kỵ là bị để tam nhân gây kinh động.
Mỹ phụ trung niên lo sợ cũng phải và Hạ Lan vì thế cũng phải thận trọng cảnh giác.
Để tránh mọi nghi kỵ, Từ Kim nhẹ bước ra xa và luôn đưa mắt dõi nhìn từng động tác của Mỹ phụ trung niên.
Y chỉ yên tâm khi thấy ở Mỹ phụ trung niên là sự cẩn trọng của người đang có phận sự cứu mạng một người khác.
Điều đó chứng minh Mỹ phụ trung niên đang thật lòng muốn giải cứu cho Liễu Hận.

Cho dù đã làm đủ mọi biện pháp, khi thấy Liễu Hận vẫn không lai tỉnh, mỹ phụ trung niên vội ngừng tay.
Từ Kim nghi ngại :
- Thế nào, phương giá?
Mỹ phụ trung niên lộ ý nghi ngờ :
- Ngươi bảo tiểu tử chưa từng luyện nội công?
Từ Kim bối rối :
- Qua những gì đã xảy ra tại Vô Mộc Giác, không riêng gì tại hạ, Minh chủ Kiếm minh cũng có nhận định như vậy.
Mỹ phụ trung niên lắc đầu :
- Nếu là vậy thì lạ lắm. Ta đã cố hết sức vẫn không có cách nào giúp y tự ổn địch Bát Đại Kinh Mạch. Phải chi y là người đã từng luyện nội công, điều này sẽ dễ dàng hơn.
Từ Kim lo lắng :
- Phương giá thật sự bó tay?
Gật đầu, Mỹ phụ trung niên giải thích :
- Để giúp một người chưa từng luyện nội công tự ổn định lại một Đại Kinh Mạch, công lực của ta thừa đủ. Nhưng để ổn định những Bát Đại Kinh Mạch, theo ta, ngươi có đưa y đến với Minh chủ Kiếm minh cũng vô ích. Trừ phi lão họ Đinh có bản thân công lực thâm hậu hơn ta những mười lần.
- Mười lần? Cần phải như thế thật sao?
- Ta không hề dối gạt ngươi, và ta cũng tin chắc bản thân công lực cỡ đó, Đinh Nhất Hải không thể có.
- Vậy phải làm gì? Không lẽ cứ để Liễu Hận như thế này mãi?
Thở dài, Mỹ phụ trung niên nói như nói với chính mình :
- Ta có nói ta hãy còn một biện pháp khả dĩ. Hà...! Y bị như thế này là vì sự ngộ nhận của ta, ta đành phải áp dụng biện pháp đó vậy.
Từ Kim khấp khởi mừng :
- Nếu có biện pháp, mong phương giá gia ân, tại hạ xin vì Liễu Hận ghi lòng tạc dạ đại ân của phương giá.
- Ngươi lo cho y đến thế sao?
Trước cái nhìn quá dò xét của Mỹ phụ trung niên, Từ Kim không hiểu sao đột nhiên tìm cách lẩn tránh :
- Ở đây, có thể nói chỉ có tại hạ là bằng hữu của Liễu Hận. Tại hạ đáp tạ đại ân thay cho y, có gì không đúng?
Mỹ phụ trung niên tuy lấy làm lạ về phản ứng có phần kỳ quặc của Từ Kim, nhưng vẫn phải tán đồng lời giải thích đó.
- Ta nào bảo là không đúng? Nhưng, được một bằng hữu như ngươi, xem ra Liễu tiểu tử có thể sẽ không ngờ. Mà này, biện pháp ta vừa nói rất cần sự thật tâm của ngươi.
Từ Kim hoang mang :
- Thật tâm như thế nào?
Lấy từ trong người ra một hoàn linh đan, Mỹ phụ trung niên giải thích :
- Nếu y thật sự chưa từng luyện nội công, hoàn linh đan này sẽ giúp bản thân y có được mười năm công lực. Sau đó, với số chân nguyên đó, ta sẽ truyền thụ cho y một ít tâm pháp. Để rồi từ đó, với việc tiếp trợ chân nguyên ta, y sẽ tự ổn định Bát Đại Kinh Mạch đã bị tổn thương. Ngược lại...
- Ngược lại thế nào?
- Hừ! Nếu y đã từng luyện nội công mà vì bất cẩn ngươi bảo là không có, sẽ có hai kết quả.
- Hai kết quả?
- Phải! Một sẽ là may cho y, nếu nội công y đã luyện có phần phù hợp tính năng của hoàn linh đan này, y sẽ tăng tiến võ công. Hai, đường lối võ học nếu hoàn toàn khác biệt, tính năng của hoàn linh đan này sẽ hóa giải toàn bộ chân lực y đã luyện, thêm vào đó, việc chữa trị cho y kể như sau này vô phương. Ngươi có tin chắc là y chưa từng luyện nội công không?
Từ Kim cố ngẫm nghĩ một lúc mới dám lập lại một lần nữa nhận định của y :
- Liễu Hận chưa từng luyện nội công. Cho dù, sau khi chia tay ở Vô Mộc Giác, do Liễu Hận bị lão Lam Kỳ đường Ngũ Kỳ giáo bắt đi, không có lý nào lão Lam Kỳ đường chủ lại có nhã ý truyền thụ nội công tâm pháp cho Liễu Hận.
- Y đã bị lão Vương Toàn bắt giữ?
Từ Kim gật đầu :
- Không sai!
- Chuyện xảy ra bao lâu rồi?
- Cho đến tận hôm nay thì chưa đầy một tuần trăng.
Mỹ phụ trung niên gật đầu :
- Một tuần trăng! Được lắm! Ta không cần biết y làm cách nào thoát được lão Vương Toàn. Nhưng với thời gian ngắn ngủi như vậy, cho dù lão Vương Toàn có muốn truyền thụ nội công tâm pháp cho y, kết quả là không đáng kể.
Quay lại Hạ Lan, Mỹ phụ trung niên hỏi :
- Ngươi đã từng cùng y giao đấu, theo ngươi, y có phải là người biết nội công không?
Hạ Lan vội đáp :
- Ngay chiêu đầu y đã trúng chưởng. Tiếp theo đó Hạ Lan thấy y vẫn thản nhiên dùng kiếm đuổi Tri Bất Nguyên phải bỏ chạy.
Từ Kim hí hửng :
- Ở Vô Mộc Giác cũng vậy. Liễu Hận không cần có nội lực vẫn có thể thi triển những kiếm chiêu lợi hại để sát thương địch nhân.
Hạ Lan chợt cau mày :
- Chỉ có điều, sau đó Hạ Lan phát hiện y ngồi xuống như muốn tự điều công trị thương. Nếu y không biết tâm pháp, y tọa công để làm gì?
Từ Kim hoang mang :
- Có điều đó thật sao? Tại hạ tin chắc y chưa từng biết đến nội công thật.
Mỹ phụ trung niên nghi hoặc :
- Dựa vào đâu để ngươi tin chắc điều này?
Từ Kim giải thích :
- Liễu Hận đã thản nhiên tìm đến Võ Lâm Kiếm Hội. Chứng tỏ y đến với tư thế sẵn sàng. Sau đó, với những diễn biến xảy ra, y chưa một lần bị thương vẫn có những cử chỉ và thái độ của một người không hề biết đến nội công, ngoại trừ kiếm pháp.
Mỹ phụ trung niên lại gật đầu :
- Ta tin ngươi có nhận xét không lầm. Vả lại việc Hạ Lan cũng nhìn thấy y ngồi tọa công vị tất đó là y muốn toạ công. Thế nào?
Từ Kim đáp nhanh :
- Nếu hoàn linh đan thật sự có thể giúp Liễu Hận khôi phục, phương giá cứ yên tâm động thủ.
Mỹ phụ trung niên nghe thế, lập tức nạp hoàn linh đan nọ vào miệng Liễu Hận.
Hoàn linh đan không hiểu được làm bằng những phương dưoơc cực kỳ quý nào, công năng của hoàn linh đan được thể hiện rất rõ.
Hơi thở của Liễu Hận đang mong manh như sợi tơ, sau một lúc được nạp linh dược, hơi thở có chiều thay đổi theo hướng tốt.
Mỹ phụ trung niên không một chút ngập ngừng, đột nhiên lên tiếng :
- Chờ y lai tỉnh và truyền thụ tâm pháp cho y, rất có thể làm cho công dụng diệu kỳ của linh đan mất đi hiệu quả. Ta muốn dùng công lực bản thân giúp y ổn định kinh mạch ngay lúc này. Ngươi nghĩ sao?
Từ Kim tiến lại gần, ứng tiếng :
- Nếu phương giá không ngại hao tổn chân nguyên, tại hạ không phản đối.
Mỹ phụ trung niên lập tức áp chưởng tay vào huyệt Đan điền của Liễu Hận.
Được một lúc, dù đang mệt nhoài nhưng Mỹ phụ trung niên vẫn mỉm cười hài lòng vì nhin thấy ánh mắt sinh động của Liễu Hận rốt cuộc cũng hiện lên.
Thu tay về, Mỹ phụ trung niên lên tiếng :
- Ngươi cảm thấy thế nào? Đã hoàn toàn khôi phục chưa?
Từ Kim lên tiếng :
- Liễu nhân huynh tỉnh lại là tốt rồi. Ái chà! Tại hạ đã một phen lo sợ cho nhân huynh.
Liễu Hận đưa mắt nhìn từng người một. Chàng cố ngồi dậy với gương mặt biến sắc.
Thấy thế, Hạ Lan lo âu :
- Có chuyện gì không ổn sao?
Liễu Hận ngồi lên, cười buồn bã lên tiếng :
- Chuyện gì đã xảy ra cho tại hạ?
Không nghe bất kỳ lời cảm kích nào của Liễu Hận đối với Mỹ phụ trung niên, sợ có điều không tốt xảy đến, Từ Kim vội giải thích :
- Vị tiền bối đây là người đã hy sinh một hoàn linh đan chí báu để cứu mạng Liễu huynh. Chuyện là thế này...
Thái độ của Liễu Hận vẫn không thay đổi. Chàng vẫn giữ vẻ mặt buồn buồn và không hề lên tiếng cảm kích việc thi ân của Mỹ phụ trung niên nọ. Cho dù chàng vừa nghe Từ Kim thuật lại tất cả.
Ngay khi Từ Kim dứt lời, chàng liền hỏi :
- Từ nhân huynh xuất hiện nơi này là do đi tìm tại hạ?
Len lén nhìn Mỹ phụ trung niên, Từ Kim cảm thấy áy náy trước thái độ quá vô tình của Liễu Hận. Tuy thế, Từ Kim vẫn đáp :
- Đúng vậy! Tại hạ vì lo cho Liễu nhân huynh nên...
- Từ huynh tìm với ý gì?
Cách hỏi của Liễu Hận khiến Từ Kim lo lắng :
- Vì tại hạ biết Liễu huynh rất quan tâm đến Võ Lâm Kiếm Hội. Ngay khi Kiếm minh được lập thành, tại hạ liền nghĩ đến Liễu huynh không muốn mất cơ hội gia nhập Kiếm minh.
Chàng lại hỏi :
- Kiếm minh nào? Nhân vật nào là người lập ra Kiếm minh?
Phẫn nộ trước thái độ của Liễu Hận, Mỹ phụ trung niên bỗng hừ lạnh :
- Ngươi không cảm kích ta, ta biết đó là do ngươi vẫn còn tức giận vì thái độ của ta trước đó. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn cùng ai khác hàn huyên tâm sự, ít ra ngươi cũng chờ ta bỏ đi, hoặc chính ngươi phải xa lìa nơi này đã chứ. Thái độ của ngươi thật bất nhã.
Liễu Hận cũng lạnh lùng đáp trả :
- Phương giá đừng trông mong có một lời cảm kích từ tại hạ. Nếu phương giá thật sự thấy chướng tai gai mắt vì thái độ của tại hạ, được lắm, tại hạ xin lập tức bỏ đi.
Chàng đưa tay tìm thanh kiếm. Có thanh kiếm chàng chõi người đứng lên, hỏi Từ Kim :
- Từ huynh không ngại một kẻ bất lực như tại hạ làm bạn đồng hành?
Từ Kim càng thêm ái ngại, nhìn vào Hạ Lan và Mỹ phụ trung niên.
Thấy thế Mỹ phụ trung niên xua tay, như đã hiểu Từ Kim định nói gì :
- Ngươi chớ bận lòng. Đi đi!
Bảo Từ Kim đi nhưng chính Mỹ phụ trung niên lại xoay người, như muốn mau chóng ly khai chốn này.
- Chậm đã!
Tiếng kêu của Liễu Hận khiến Từ Kim nghĩ chàng đang hối hận vì thái độ vừa rồi.
Nào ngờ Từ Kim lạnh người khi nghe Liễu Hận lên tiếng, lúc Mỹ phụ trung niên dừng lại như tiếng hô hoán của chàng :
- Phương giá nếu thừa nhận tất cả những gì đã xảy ra là do ngộ nhận, phương giá hiện đang giữ của tại hạ một vật, xin giao hoàn trước khi bỏ đi.
Hạ Lan phẫn nộ :
- Ngươi...! Ta không ngờ ngươi lại quá đáng như vậy.
Mỹ phụ trung niên cũng quay lại :
- Vật đó ư? Nếu ngươi nói đúng tên gọi của vật đó và biết rõ xuất xứ là thế nào, ta lập tức giao hoàn cho ngươi. Ngược lại, trừ phi ngươi tự có bản lãnh đoạt vật, ngươi đừng mộng tưởng.
Chàng phẫn nộ :
- Nhưng vật đó nguyên là của tại hạ?
- Thật ư? Vậy hãy nói đi. Vật đó được gọi như thế nào?
- Tại hạ...
- Sao? Ngươi không biết à? Càng tốt. Ngươi đừng giận dữ, cũng đừng thất vọng. Trái lại, ngươi hãy mừng cho ngươi vì sự không biết gì của ngươi. Nếu không ta cứu ngươi được thì cũng giết ngươi được. Ha... ha... ha...
Tràng cười dù hãy còn vang lồng lộng nhưng Mỹ phụ trung niên và Hạ Lan sau vài cái chuyển mình đã mất dạng vào giữa cánh rừng âm u.
Uất ức, Liễu Hận gào lên :
- Nhưng đó là vật của ta. Sao không giao hoàn cho ta?
Chàng gào theo cung cách một đứa trẻ bất lực đang muốn người khác phải chiều theo một ý muốn xốc nổi nào đó của nó, một kiểu gào mà người gào biết rằng sẽ không bao giờ được đáp ứng.
Từ Kim nhìn chàng đầy ái ngại :
- Liễu huynh! Họ đã đi rồi. Vật gì Liễu huynh muốn họ phải giao lại? Có quan trọng lắm không?
Sực tỉnh, Liễu Hận nhìn Từ Kim với cái lắc đầu buồn bã :
- Từ huynh hãy còn ở đây à? Không quan trọng lắm đâu. Chỉ có điều, chao ôi, tại hạ thật vô dụng.
Từ Kim cố tìm lời trấn an :
- Sao Liễu huynh lại có ý nghĩ như thế. Nào có ai dám nghĩ Liễu huynh là hạng người vô dụng.
Chàng thừ người một lúc lâu nhìn Từ Kim, khiến Từ Kim phải lúng túng :
- Liễu huynh nhìn tại hạ như vậy là có ý gì? Tại hạ nói không đúng ư?
Một lần nữa, câu nói của Từ Kim làm Liễu Hận bừng tĩnh.
Chàng cười gượng :
- Thái độ của tại hạ hôm nay, chắc hẳn Từ huynh phải lấy làm lạ? Có lâm vào cảnh ngộ như tại hạ hiện tại, Từ huynh mới có thể thấu hiểu và cảm thông.
Từ Kim lộ vẻ quan tâm :
- Liễu huynh đã gặp phải cảnh ngộ à? Hay Liễu huynh muốn đề cập đến việc bị hai gã Thiếu trang chủ Đoàn, Tri gây khó khăn.
Nghe nhắc đến hai gã này, Liễu Hận giận dữ :
- Từ huynh cũng biết ư?
- Có! Nói thật ra, nếu tại hạ không tình cờ phát hiện hai gã cứ thầm thì như đang bàn thảo âm mưu, có lẽ tại hạ sẽ không lưu tâm và không lẻn bám theo. Và như thế, tại hạ làm sao biết được Liễu huynh đã thoát tay lão Lam Kỳ đường chủ và là đối tượng cho âm mưu đen tối của hai gã?
Liễu Hận bỗng mất đi vẻ buồn nản. Chàng hăm hở tỏ thái độ :
- Tại hạ không ngờ Đoàn Vi Lịch và Tri Bất Nguyên chỉ là hai kẻ tiểu nhân đê tiện.
Lần sau gặp lại, nhất định tại hạ sẽ cho chúng nếm mùi khổ sở, khổ hơn cả tại hạ bây giờ. Hừ!
Tinh ý, Từ Kim phát hiện sự thay đổi của Liễu Hận :
- Liễu huynh không còn nghĩ mình là người vô dụng nữa ư?
Chàng mỉm cười :
- Câu nói đó là do tại hạ tự so sánh và tự trách bản thân. Từ huynh bất tất phải bận tâm. Vả lại, dù có là người vô dụng, để trừ khử hai kẻ tiểu nhân như Đoàn Vi Lịch và Tri Bất Nguyên, tại hạ cũng phải cố làm người hữu dụng.
Từ Kim tán dương :
- Đúng là khí phách của bậc hảo hán. Thật không uổng công tại hạ cố đi tìm Liễu huynh.
Chàng liền hỏi :
- Vẫn là chuyện của Kiếm minh gì đó Từ huynh đã đề cập?
- Không sai! Liễu huynh có biết Kiếm minh được thành lập là từ Võ Lâm Kiếm Hội không?
Chàng kinh ngạc :
- Thật thế ư? Đáng tiếc tại hạ lỡ mất dịp mục kích cảnh náo nhiệt.
Từ Kim cười bí ẩn :
- Nếu Liễu huynh tiếc rẻ như vậy, sao không cùng tại hạ đi một chuyến?
- Đi đâu?
Từ Kim không đáp vội. Thay vào đó, Từ Kim nói bóng gió :
- Khi Kiếm hội tiến hành, có không ít người thầm tiếc vì sự vắng mặt của Liễu huynh. Chuyến đi này là dịp để Liễu huynh và những nhân vật đó hội ngộ.
Liễu Hận ngơ ngác :
- Có người tiếc vì sự vắng mặt của tại hạ ư? Sao lại có chuyện này?
Từ Kim vẫn vừa nói vừa cười :
- Liễu huynh không tin?
Chàng gật đầu :
- Đương nhiên tại hạ không thể tin. Thử hỏi, ngoại trừ Từ huynh là người đầu tiên tại hạ quen biết, ở Vô Mộc Giác nếu còn ai khác biết tại hạ thì chỉ có Xích Thủ Phi Hỏa và bọn tiểu nhân Đoàn Vi Lịch, Tri Bất Nguyên. Không kể Từ huynh, bọn Đoàn Vi Lịch làm gì có hứng thú và tiếc cho sự vắng mặt của tại hạ?
Từ Kim nhoẻn miệng cười :
- Tại hạ cũng không đề cập đến bọn chúng. Tuy nhiên, tại hạ không bao giờ sai lời khi bảo có nhiều người muốn Liễu huynh có mặt.
- Những ai nào?
Từ Kim lắc đầu :
- Cụ thể là ai, hoặc có tất cả bao nhiêu người, tại hạ không thể biết đích xác, nên không thể đáp. Nhưng có thể nói hầu hết những ai đã mục kích kiếm pháp lợi hại của Liễu huynh khi giao phong cùng bọn Ngũ Kỳ giáo, tất cả đều thán phục và thầm mong được dịp kết giao với Liễu huynh.
Chàng trố mắt nhìn Từ Kim :
- Từ huynh nói thật?
- Thật! Và không có gì thật hơn.
- Từ huynh cũng thừa nhận kiếm pháp của tại hạ thật sự lợi hại?
Từ Kim phẩy tay :
- Đó là điều không thể chối cãi. Bởi đó, tại hạ quyết lần này phải đưa Liễu huynh đến Kiếm minh một chuyến.
Phấn khích, Liễu Hận tán thành :
- Hay lắm! Lần đến Võ Lâm Kiếm Hội đã bất thành, lần này đâu dễ gì tại hạ bỏ qua.
Từ Kim bật cười :
- Vậy thì đi! Nếu để muộn hơn, ha... ha... ha... Chẳng lẽ đêm nay chúng ta phải ngủ trong rừng?
Phát hiện lúc này hoàng hôn đã buông về, Liễu Hận hiểu tại sao Từ Kim phải nói câu đó. Chàng thở ra nhè nhẹ :
- Tại hạ là người không có nội lực, phải đi theo, cước trình của tại hạ thật khổ cho Từ huynh.
Từ Kim lại cười :
- Không khổ đâu! Ngược lại còn thú vị là khác. Nào, Liễu huynh mau đưa tay cho tại hạ.
- Đưa tay? Ý Từ huynh là...
Từ Kim hối thúc :
- Chỉ là giúp Liễu huynh tăng nhanh cước lực một ít thôi. Nhanh lên nào.
Đưa tay cho Từ Kim nắm, Liễu Hận chợt có ý nghĩ tuyệt vọng :
- “Ngươi có đáng sống nữa không Liễu Hận? Chỉ một lần khinh suất của ngươi phải trả giá bằng việc mất đi toàn bộ chân lực được lão Vương Toàn truyền cho. A...! Mỹ phụ kia là ai? Lai lịch như thế nào? Có hận thù gì với ta chứ! Ta không tin mụ có hảo tâm khi bảo là đã hy sinh một hoàn linh đan trân quý để cứu ta. Cứu ta, hừ! Cứu để làm gì khi đã vô tình phế bỏ một số chân nguyên quý báu ta vừa có? Mụ cố tình hại ta. Mụ đã biết lai lịch của bầu nước kỳ lạ và mụ ngỡ ta là thù nhân của mụ. Không sai! Đó là mụ cố tình hãm hại ta. Hừ! Ta sẽ...”
Đang ngẫm nghĩ chàng giật mình khi nghe Từ Kim vừa giật giật cánh tay chàng vừa hỏi :
- Liễu huynh sao không đáp?
Sực tỉnh, chàng thấy Từ Kim đang đưa chàng đi bằng khinh thân pháp thật ảo diệu.
Chàng cười trừ :
- Tại hạ mãi nghĩ! Có nghe Từ huynh hỏi đâu mà đáp?
Từ Kim quay mặt nhìn chàng :
- Tại hạ đang hỏi Liễu huynh bằng cách nào thoát được lão Lam Kỳ đường chủ?
Liễu Hận lắc đầu :
- Điều đó ư? Hừ! Tại hạ không biết phải giải thích như thế nào đây. Có thể nào, tại hạ vẫn còn phần nào có phúc phần.
Chàng tìm cách giải thích và cố tình giấu nhẹm toàn bộ sự thật :
- Do lão nghĩ tại hạ không có nội công nên có lần quên điểm huyệt tại hạ. Nhân đêm tối, lợi dụng lúc lão ngủ say, tại hạ lẳng lặng bỏ đi.
- Bỏ đi? Sao Liễu huynh không ban cho lão một kiếm, kết liễu luôn lão?
Chàng cười gượng :
- Thoát được là may rồi. Nhỡ có gì sơ thất, lão luyện nội lực cao thâm, tại hạ làm sao ứng phó nổi?
Từ Kim nhìn chàng tỏ ý không tin :
- Tại hạ thừa nhận Liễu huynh sẽ gặp nguy nếu bị lão phát hiện ý đồ. Nhưng tại hạ nghĩ, với lối xuất kiếm nhanh như vũ bão của Liễu huynh, người không ứng phó nổi phải là lão mới đúng.
Chàng lắc đầu quầy quậy :
- Đã một lần bị lão bắt giữ, tại hạ nào dám thử mạo hiểm với chính sinh mạng bản thân?
Thở dài, Từ Kim bảo :
- Liễu huynh thay đổi nhiều quá, tại hạ thật không thể hiểu nổi.
- Tại hạ có gì thay đổi?
Từ Kim cười nhẹ :
- Có! Và có nhiều nữa là khác. Lúc ở Vô Mộc Giác, Liễu huynh đâu ngại việc mạo hiểm? Đến tại hạ còn phải ngấm ngầm lo sợ cho Liễu huynh. Và khi nãy, đang bi quan yếm thể, tự cho là vô dụng, thoắt một cái Liễu huynh lại có khí phách hào hùng. Tại hạ nhận định đúng chứ?
Chàng bật cười :
- Thì tại hạ cũng đã nói rồi. Chỉ ở vào cảnh ngộ như tại hạ, Từ huynh mới có thể thấu hiểu và cảm thông cho tại hạ. Tất cả đều do thực cảnh chi phối.
Vẫn bán tín bán nghi, Từ Kim bảo :
- Có vẻ như Liễu huynh không muốn nhắc lại những gì đã xảy đén cho chính Liễu huynh những lúc gần đây?
Chàng lắc đầu, gay gắt :
- Chẳng có gì đáng để nói. Từ huynh bận tâm làm gì?
Đoán được tâm trạng bực dọc của chàng, Từ Kim cười dàn hòa :
- Không bận tâm thì không bận tâm. Gặp lại Liễu huynh là đủ cho tại hạ mừng rồi. Hà... hà... hà...

Mãi sau này Liễu Hận mới hiểu rõ ý nghĩ câu nói của Từ Kim, có nguyên nhân khiến y vui mừng vì đã gặp lại Liễu Hận.
Nhìn một cơ ngơi bề thế, tọa lạc ngay bên trên một ngọn đồi nhỏ với những rặng liễu xanh ước muốn vây kín tứ bề, Liễu Hận buột miệng hỏi :
- Đây là tổng đàn của Kiếm minh?
Từ Kim lắc đầu :
- Nơi này là một trong những điền sản của Minh chủ Kiếm minh. Do chưa có tổng đàn, nhu cầu trao đổi kiếm pháp của những nhân vật mới gia nhập Kiếm minh lại quá bức thiết, Minh chủ tạm trưng dụng nơi này và gọi là Luận Kiếm quán.
Liễu Hận tấm tắc khen :
- Không ngờ Bắc Tung Sơn Đinh tiền bối lại là nhân vật hào phóng đến vậy. Tại hạ càng không tưởng một nhân vật như Đinh tiền bối dễ dàng dùng điền sản của chính mình để gọi là lo lắng cho đại cuộc võ lâm.
Từ Kim bảo :
- Chưa đâu! Chờ khi Liễu huynh được diện kiến mới hiểu rõ hơn con người của Minh chủ. Kim ngân tài vật, tất cả đều là vật ngoại thân, chủ trương của Minh chủ rất rõ, để đổi lấy bằng hữu, Minh chủ sẵn sàng hy sinh nhiều hơn thế nữa.
Liễu Hận gật đầu :
- Nghe Từ huynh nói, tại hạ càng thèm muốn diện kiến Minh chủ Kiếm minh ngay.
Có được không, Từ huynh?
Từ Kim gật đầu :
- Nếu Minh chủ đang ở đây, tại hạ có thể đáp ứng ý muốn của Liễu huynh.
Nói đến đây cả hai liền dừng lại. Vì trước mặt họ đã là cánh cổng tam quan sơn son thiếp vàng đang rộng mở với hàng chữ đại tự ở bên trên: Luận Kiếm quán.
Từ Kim bảo :
- Đây là nơi mọi người được tự do đi lại. Nếu Liễu huynh không ngại, hãy vào gặp gỡ với mọi người. Tại hạ lập tức đi tìm Minh chủ. Khi có lệnh tại hạ sẽ quay ra và đưa Liễu huynh đến diện kiến Minh chủ.
Chàng gật đầu, khoa chân tiến vào Luận Kiếm quán.
Đúng như nhận định ban đầu, Liễu Hận có đặt chân vào đây mới biết thế nào là điền sản của một đại phú gia.
Tòa ngang dãy dọc khó có thể đếm được có bao nhiêu tịnh phòng được kiến tạo ở đây.
Cũng vậy, ở phía trước, phí sau, bên tả, bên hữu, nơi nào cũng có những khu hoa viên xinh tươi rộng lớn.
Và nếu không đếm được số tịnh phòng có ở đây thì cũng không thể biết có bao nhiêu tay kiếm khách đang hiện diện ở các khu hoa viên.
Cảnh quang tuy náo nhiệt nhưng thật sự thanh bình.
Các tay kiếm khách tuy thao thao bất tuyệt nói về các chiêu kiếm nhưng khi gặp phải những luận cứ trái ngược, họ không vì thế mà giận dữ.
Cứ như ở đây là một thế giới khác. Vì nếu những tranh luận kia xảy ra ở một nơi nào khác thì không có sự đồng tình, dễ gì bọn họ chịu nhẫn nhịn.
Rất có thể họ sẽ động tay động chân, minh chứng cho đối phương biết họ là người đúng, không phải ngược lại.
Liễu Hận càng rảo bước ngắm nhìn càng thêm thán phục ý tưởng của ai đó khi thành lập Kiếm minh.
Nếu Kiếm minh có thể khiến mọi người hòa nhã với nhau như vậy, giang hồ làm gì còn chuyện hận thù, gây nợ máu.
Choang! Choang!
Một loạt âm thanh của kim thiết va chạm bỗng vang lên khiến Liễu Hận giật mình.
Điều đó nói lên rằng ở Luận Kiếm quán không phải không có những trận chiến.
Và như thế ở Kiếm minh không phải chỉ có những sự thanh bình hòa nhã.
Quan tâm, Liễu Hận tiến lần đến chỗ có những tiếng va chạm.
Ngay từ xa, chàng đã nhìn thấy những đường kiếm quang lấp lánh phản chiếu ánh dương quang.
Có hai người đang giao chiến với nhau thật, chàng không nghe lầm.
Tiến đến gần hơn, chàng nghe giừa hai người đang có trận đấu khẩu.
Một người vừa múa kiếm vừa lập luận :
- Để gọi là liên hoàn, sau chiêu “Thoái Thủy Trầm Châu” phải là chiêu “Khương Công Đoạt Ngư” mới đúng. Xem đây!
Véo... Véo...
Nhân vật đối diện vội giậm chân thình thịch :
- Sai rồi! Hai chiêu đó khó có thể liên kết lại làm một. Bàng huynh không nhận thấy có điểm sơ hở giữa hai chiêu đó ư?
Người kia dừng lại :
- Sao? Sơ hở ở chỗ nào? Bàng mỗ chỉ tin nếu Hoàng huynh có thể dựa vào chỗ sơ hở đó để phá thế liên hoàn...
Nhân vật nọ bảo :
- Thật sự có chỗ sơ hở. Tuy Huynh mỗ không thể nghĩ được chiêu nào để phá vỡ thế liên hoàn của Bàng huynh, nhưng nếu gặp tay kiếm cao minh hơn, chắc chắn Bàng huynh phải tin mỗi nói đúng.
Liễu Hận vỡ lẽ :
- “Họ chạm kiếm là thay cho đàm luận. Không phải vì hận thù hay đố kỵ như ta nghĩ!”
Thích thú với điều mới nhận định này, Liễu Hận dừng chân, chờ kết quả việc luận kiếm của hai nhân vật nọ.
Bất đồ, một trong hai người chợt nhìn ra và nhìn thấy Liễu Hận.
Đó là nhân vật họ Hoàng, qua câu hô hoán của y :
- Đây rồi! Chính vị thiếu hiệp này đã xuất hiện ở Vô Mộc Giác. Có lẽ Bàng huynh sẽ nhận ra sự thật nếu chịu hỏi qua vị thiếu hiệp này.
Nhân vật nọ họ Bàng cố nhăn trán nhíu mày như muốn nhớ lại Liễu Hận.
Và họ Bàng rồi cũng nhận ra, khi hớn hở hỏi :
- Có phải thiếu hiệp đã đến Vô Mộc Giác nhưng sau đó bị lão Lam Kỳ đường chủ khống chế và đưa đi?
Vô tình bị lôi vào cuộc, Liễu Hận mỉm cười thật hòa nhã :
- Nhị vị nhắc lại làm gì khiến tại hạ thêm hổ thẹn?
Họ Bàng như không để tâm đến sự cố mà theo Liễu Hận là đáng hổ thẹn. Y vẫn đang nghĩ đến điều y quan tâm.
Y hỏi :
- Thiếu hiệp nghĩ sao về hai chiêu kiếm này?
Véo... Véo...
Y tự phô diễn hai chiêu đó và lại hỏi :
- Có sơ hở không, giữa hai chiêu kiếm?
Không muốn xen vào việc không phải của mình, Liễu Hận định đáp cho qua chuyện. Nào ngờ, họ Hoàng lại nhanh nhảu :
- Nhất định là có sơ hở. Giả thử, gặp phải lối xuất kiếm thật nhanh của thiếu hiệp đây, thế kiếm liên hoàn của Bàng huynh lập tức bị phá vỡ. Không tin, sao Bàng huynh không cùng thiếu hiệp đây so kiếm?
Họ Bàng lấy đó làm thật, vội vòng tay thi lễ với chàng :
- Tại hạ Bàng Điểu, kiếm pháp vốn rất ấu trĩ. Mong thiếu hiệp hạ cố chỉ giáo.
Chàng tìm cách thối thoát :
- Điều đó thì... tại hạ làm gì có tư cách để chỉ giáo?
Bàng Điểu cố nài nỉ :
- Đã mấy ngày qua, Bàng mỗ thật sự ăn không ngon ngủ không yên vì hai chiêu kiếm này. Không lẽ thiếu hiệp không thương tình, chỉ điểm cho Bàng mỗ một vài cao chiêu?
Họ Hoàng không hiểu sao, cố nói thêm :
- Trừ phi cả thiếu hiệp cũng không nhận ra chỗ sơ hở thì không phải nói. Hai chiêu đó vị tất đã là thế liên hoàn lợi hại.
Họ Bàng giận dữ :
- Hoàng huynh không phá được, sao dám nói là không lợi hại?
Sợ họ gây thành hiềm khích thật, Liễu Hận vội bảo :
- Nhị vị đã họ, tại hạ xin nói thật. Ở hai chiêu đó tại hạ không nhận ra điểm sơ hở.
Họ Bàng đắc ý :
- Đấy! Hoàng huynh nghe rồi đấy. Làm gì có chỗ sơ hở? Ha... ha... ha...
Liễu Hận cũng phì cười, nhưng sau đó lại nói :
- Tuy nhiên, tại hạ chưa nói hết, hai chiêu này có lợi hại hay không, tại hạ không dám nói chắc. Vì để phá, tại hạ nghĩ có thể phá được.
Họ Bàng tròn mắt :
- Phá được? Phá như thế nào?
Liễu Hận lắc đầu :
- Kiếm pháp của tại hạ không cao minh như nhị vị nghĩ. Phá như thế nào, tại hạ thật khó giải thích.
Bàng Điểu hoang mang :
- Nhưng thiếu hiệp bảo là phá được kia mà?
Chàng gật đầu :
- Không giải thích được không có nghĩa là tại hạ không phá được.
Bàng Điểu chau mày :
- Thiếu hiệp muốn thực hiện chăng?
Chàng thở dài, tay rút kiếm :
- Nếu Bàng huynh không cho tại hạ quá cao ngạo, tại hạ xin thử phá vậy.
Bàng Điểu nhìn họ Hoàng.
Họ Hoàng gật đầu làm hiệu.
Bàng Điểu liền nâng cao kiếm :
- Được! Cứ thế đi! Biết đâu thiếu hiệp tuy không thể giải thích nhưng vẫn có cách phá?
Chàng cũng nâng kiếm :
- Bàng huynh xuất chiêu đi!
Bàng Điểu không ngần ngại, cử kiếm :
- Cẩn trọng!
Véo...
Liễu Hận lập tức loang kiếm :
- Đây này.
Véo...
Kiếm của Bàng Điểu liền dừng lại, do đầu mũi kiếm của Liễu Hận đang chỉ đúng vào uyển mạch tay của y.
Y biến sắc :
- Bàng mỗ chưa thi triển chọn chiêu thứ nhứt mà?
Chàng mỉm cười, thu kiếm :
- Có lẽ do tại hạ quá nhanh tay. Thật đắc tội.
Chính lúc đó có tiếng người thán phục :
- Hảo kiếm pháp! Hảo thủ pháp!
Bàng Điểu giật mình quay lại :
- Minh chủ!
Liễu Hận cũng giật mình, đưa mắt nhìn Đinh Nhất Hải không hiểu đã tiến đến từ lúc nào :
- Tiền bối.
Từ Kim đứng cạnh đó vội dẫn kiến :
- Đây là Liễu Hận huynh. Còn đây là Minh chủ Kiếm minh, Đinh tiền bối.
Bắc Tung Sơn Đinh Nhất Hải thong thả tiến đến :
- Liễu thiếu hiệp có thể cho lão hủ mượn kiếm?
Chàng đưa ra và có phần dè dặt trước nụ cười quá hòa nhã của Đinh Nhất Hải.
Nhận lấy kiếm, Đinh Nhất Hải quay người, diện đối diện với Bàng Điểu :
- Hai chiêu kiếm lúc nãy của các hạ tuy bị Liễu thế huynh phá, nhưng đó là do lối xuất kiếm quá thần tốc, bây giờ lão hủ xin giải phá hai chiêu kiếm nọ bằng một chiêu rõ rệt. Nào!
Bàng Điểu sau một lúc ngập ngừng mới lên tiếng :
- Chỉ là hai chiêu kiếm bình thường chẳng đáng làm Minh chủ bận tâm.
Đinh Nhất Hải vẫn mỉm cười :
- Nào, động thủ đi.
Cực chẳng đã, Bàng Điểu phải nâng cao kiếm :
- Vãn bối xin thất lễ!
Véo...
Vẫn là chiêu kiếm “Thoái Thủy Trầm Châu” như Liễu Hận đã nhìn thấy và chàng vừa xuất kỳ bất ý chận đứng bằng lối xuất kiếm cực nhanh của chàng.
Phản ứng của Đinh Nhất Hải thì khác hẳn. Lão ung dung chờ chiêu kiếm của Bàng Điểu thi triển gần hết, mới thản nhiên xuất kiếm.
Và chiêu kiếm của lão, quả thật trong nháy mắt đã hòa nhập vào vầng kiếm quang của Bàng Điểu.
Véo... Véo...
Sự hòa nhập của chiêu kiếm nếu chưa minh chứng được điều gì thì chỉ một sát na sau dó, khi hai thanh kiếm chạm nhau, chiêu kiếm của lão Đinh Nhất Hải lập tức lấn lướt toàn bộ kiếm chiêu của Bàng Điểu.
Và một kết quả tất yếu liền xảy ra.
Bàng Điểu chợt thu kiếm và kêu lên ngưỡng mộ :
- Hảo kiếm pháp! Vãn bối xin bái phục.
Đinh Nhất Hải miệng cười tay thu kiếm :
- Không có sơ hở nhiều lắm ở giữa hai chiêu kiếm. Tuy nhiên, lão hủ nhờ mục lực tinh tường hơn và có kiến văn uyên bác hơn nên kịp thu chiêu “Độc Xà Xuất Động” chen đúng vào điểm hở. Kết quả... Ha... ha... ha...
Ném trả kiếm cho Liễu Hận, lão Đinh Nhất Hải ôn tồn bảo Bàng Điểu :
- Các hạ chớ vì thế mà nản lòng. Nghĩ được hai chiêu này làm thế liên hoàn, kể ra cũng có tư chất đáng kể. Với chiêu kiếm vừa hóa giải của lão hủ, nếu các hạ chịu khó suy xét có lẽ thu được nhiều lợi ích. Thôi, nhị vị luyện kiếm đi. Lão hủ không dám quấy nhiễu nữa.
Lão bước lùi lại, đưa mắt nhìn Từ Kim. Hiểu ý, Từ Kim ra hiệu cho Liễu Hận :
- Liễu huynh! Chúng ta hãy đến nơi khác thuận tiện hơn.
Biết trước thế nào cũng có việc này, Liễu Hận tươi cười, nhìn lướt qua Bàng Điểu :
- Người có tư cách chỉ giáo Bàng huynh không là tại hạ. Sự thất lễ vừa rồi, mong Bàng huynh lượng thứ.
Vừa dứt lời, vô tình chàng nhìn thấy ánh mắt có phần nào sững sờ của Bàng Điểu.
Ngược lại, nhân vật họ Hoàng lại ném cho chàng một tia nhìn hoàn toàn không ác ý, cũng không giận dữ phẫn nộ.
Không lưu tâm đến những tia nhìn kỳ lạ này, Liễu Hận quay người đi theo Từ Kim.
Và chàng thật sự kinh ngạc khi nghe lão Đinh Nhất Hải khéo léo tán dương :
- Phá được hai chiêu kiếm liên hoàn nọ và không làm người bị phá phải khó chịu, đó là cách đối nhân xử thế kể ra rất tinh tế. Có đúng như thế không, Liễu thế huynh?
Chàng ưu tư :
- “Lão nói như thế vì đã phát hiện ánh mắt kỳ quái của Bàng Điểu ném cho ta?
Hay lão không muốn ta sau này có những hành động tương tự, dễ làm ai khác bản tính hơn Bàng Điểu động nộ, gây loạn tại Luận Kiếm quán của lão?”
Còn đang nghi ngờ, chàng bất chợt nhìn thấy ánh mắt dò xét của lão đang ném qua chàng :
- Sau này, Liễu thế huynh nếu không có gì cấp thiết, đừng cùng người khác động thủ nữa. Lời nói của lão hủ là xuất phát từ tam can phê phủ, Liễu thế huynh chớ nghĩ đây là mệnh lệnh.
Chàng lập tức cúi gập người, cũng là che đậy nụ cười thầm lén của chàng :
- Đây là hảo ý của Minh chủ, vãn bối nhất định tuân theo.
Đinh Nhất Hải nhăn mặt :
- Hai chữ Minh chủ nghe thật thậm xưng. Thật tâm lão hủ không thích chút nào.
Từ Kim vụt xen vào :
- Thoạt nghe cứ tưởng đó là cách xưng hô dành cho Minh chủ võ lâm. Tuy nhiên, sẽ là không thậm xưng nếu ta giải thích đó chỉ là Minh chủ của một Kiếm minh, không hề bao hàm cả võ lâm Trung Nguyên.
Đinh Nhất Hải lắc đầu :
- Không lẽ gặp ai ta cũng phải giải thích? Vừa rườm lời vừa dễ gây ngộ nhận. Theo ta, nên tìm danh xưng khác phù hợp hơn.
Từ Kim vọt miệng :
- Không được! Đầu lãnh của một Kiếm minh còn cách gọi nào khác ngoài Minh chủ?
- Hừ! Vậy đừng gọi là Kiếm minh nữa.
Từ Kim vội giải thích :
- Không gọi Kiếm minh thì sẽ không còn cách nào khác phù hợp hơn. Kiếm Môn hoặc Kiếm phái hai cách gọi này trừ phi tất cả đều là truyền nhân của Minh chủ, nhưng do không phải nên ta không thể gọi theo hai cách này.
Đinh Nhất Hải thở dài :
- Ngươi nói cũng đúng. Mọi người khi đến đây, ít nhiều gì cũng có xuất xứ ở môn phái nào đó, ta không thể tự xưng là Kiếm môn hoặc Kiếm phái được. Hà...! Không còn cách nào khác sao?
Chán ngấy cảnh kẻ tung người hứng mà theo Liễu Hận là quá lộ liễu, chàng nhẹ nhàng xen vào :
- Cứ dùng cách gọi là Kiếm minh cho thuận tiện. Những ai hiểu tất sẽ không hỏi đến. Và ai hỏi, ta chỉ giải thích qua, tất cả sẽ hiểu. Đâu có gì nghiêm trọng khiến Minh chủ phải bận lòng?
Đinh Nhất Hải nhìn chàng :
- Liễu thế huynh cho đó là thuận tiện ư?
Chàng gật đầu :
- Không sai! Vãn bối ấu trĩ, nghĩ thế nào nói thế ấy.
Đinh Nhất Hải tủm tỉm cười :
- Nếu đúng như Liễu thế huynh nói, đó là cách gọi thuận tiện, ta bất tất phải thay đổi làm gì. Hay lắm!
Nghe câu nói này của Đinh Nhất Hải, Liễu Hận càng có ác cảm với lão. Chàng tin chắc lão rất thích nghe mọi người gọi lão là Minh chủ và nếu có ai ngộ nhận đó là Minh chủ võ lâm, không chỉ là Minh chủ Kiếm minh, lão càng thích.
Việc lão cùng Từ Kim vờ tìm một danh xưng khác, thực chất chỉ là cách che giấu ý thích thật sự của lão.
Rất có thể lão có dã tâm muốn được là Minh chủ võ lâm thật sự.
Với ý nghĩ này, chàng càng kín kẽ hơn đối với lão, kể cả Từ Kim.
Một lúc sau, nhân lúc Từ Kim tìm cớ lui chân, khi còn lại hai người, lão đột ngột hỏi chàng :
- Kiếm pháp của Liễu thế huynh thật cao minh chẳng hết. Chẳng biết lệnh sư là cao nhân nào?
Chàng vẫn khom người giữ lễ :
- Gia sư Liễu Tam, chỉ là kẻ vô danh. Minh chủ vị tất đã nghe đến?
- Liễu Tam? Cùng là họ Liễu ư?
Chàng gật đầu :
- Vãn bối thừa biết đó không phải tính danh thật của người. Nhưng do người không một lần thố lộ, thân là đệ tử, vãn bối nào dám hỏi.
- Lệnh sư hiện đang trú ngụ ở đâu?
Chàng cười thầm, miệng vẫn tiếp tục bịa chuyện :
- Thật đáng tiếc, cách đây không lâu do đã hưởng hết tuổi trời, gia sư đã cỡi hạc quy tiên.
- Thế nào? Lệnh sư đã quá vãng ư? Thọ được bao nhiêu mà gọi là cỡi hạc quy tiên?
- Gia sư đã vượt quá giới hạn từng được gọi là hiếm.
- Ngoại thất tuần ư?
- Đúng vậy!
- Là ai kia? Lão hủ thật không nghĩ ra hạng cao nhân nào vừa có niên kỷ cao đến vậy vừa có đường lối kiếm pháp như Liễu thế huynh.
Chàng càng thêm đắc ý khi đã đạt ý đồ làm cho lão mất phương hướng :
- Vãn bối có hỏi gia sư cho biết đó là loại kiếm pháp có xuất xứ từ Tây Vực...
- Tây Vực?
Chàng vẫn thản nhiên nói tiếp :
- ... Và có danh xưng là Vô Danh Kiếm.
Một lần nữa lão phải kêu lên vì thảng thốt :
- Vô Danh Kiếm?
Chàng gật đầu :
- Không sai! Là Vô Danh Kiếm! Gia sư còn nói đó là kiếm pháp chỉ hữu dụng nếu người thi triển không có nội lực.
- Không có nội lực? Phải chăng vì thế lệnh sư đã không truyền thụ nội công tâm pháp cho Liễu thế huynh?
Chàng vờ thở dài :
- Tuy không dám trái mệnh nhưng vãn bối thật sự tiếc vì bản thân không có nội lực.
Đinh Nhất Hải do không biết đó là mưu kế của chàng nên vô tình mắc bẫy.
Lão hỏi vội :
- Liễu thế huynh muốn có nội công?
Chàng gật đầu :
- Đó là điều vãn bối hằng mong ước.
- Nếu vậy, lão hủ có thể giúp Liễu thế huynh việc này. Với một điều kiện.
- Điều kiện như thế nào?
- Liễu thế huynh hãy trao ra toàn bộ khẩu quyết của Vô Danh Kiếm.
Chàng vờ kinh ngạc :
- Cần phải thế sao?
- Đó là sự trao đổi công bằng.
- Trao đổi? Phần vãn bối sẽ được những gì?
Lão bảo :
- Ta sẽ truyền thụ cho thiếu hiệp nội công tâm pháp thượng thừa.
Lão đang thay đổi xách xưng hô, chứng tỏ lão rất muốn chiếm hữu Vô Danh Kiếm của chàng. Chàng vờ nhăn nhó :
- Chỉ là nội công tâm pháp thôi sao?
- Thiếu hiệp còn muốn sao nữa?
Chàng có ý thất vọng :
- Vãn bối tuy chưa từng luyện nhưng vẫn biết có nội công tâm pháp chưa phải là đủ.
- Nghĩa là...
- Thứ nhất, từ một tâm pháp đến lúc có nội công thâm hậu, cần phải có một thời gian rất dài khổ luyện. Vãn bối e không có đủ nhẫn nại.
Lão xua tay :
- Ta có nhiều linh dược bồi nguyên trân quý. Nếu thiếu hiệp tán đồng, trong vòng đôi ba ngày thiếu hiệp sẽ có được mức nội công ngang với người khổ luyện mười năm.
- Chỉ có mười năm thôi sao?
- Không đủ ư?
- Không đủ.
- Hừ! Vậy thì gấp đôi vậy!
- Gấp đôi?
Sợ chàng đòi hỏi thêm, lão vội giải thích :
- Ta chỉ có đúng bốn hoàn Tuyết Liên Tử. Mỗi hoàn cho năm năm công phu tu vi.
Vị chi cả bốn hoàn sẽ là hai mươi năm công lực. Thiếu hiệp muốn hơn nữa, ta đành chịu.
Chàng đành phải gật đầu :
- Thôi được. Kể ra cũng xấp xỉ điều mong muốn của vãn bối.
Lão nhìn chàng :
- Thiếu hiệp vừa nói đó chỉ là điều thứ nhất. Còn bao nhiêu yêu sách nữa?
Chàng cười nhẹ :
- Không phải là yêu sách, gọi là trao đổi thì đúng hơn. Và kiếm pháp còn bất ngờ, chỉ còn một điều kiện nữa thôi.
Lão gật gù :
- Xem ra thiếu hiệp cũng là người am tường về việc thương lượng. Được! Vậy càng dễ cho chúng ta trao đổi. Điều kiện kế tiếp là thế nào?
Chàng đáp :
- Có nội lực cũng vô ích nếu không có chưởng pháp.
- Thiếu hiệp muốn đề cập cụ thể đến loại chưởng pháp nào?
Chàng bảo :
- Loại nào cũng được. Càng lợi hại càng tốt.
- Độc chưởng thì thế nào?
- Độc chưởng?
- Phải! Khi ta trừ khử Giáo chủ Ngũ Kỳ giáo, ta có giữ lại phần kinh văn luyện độc chưởng của y.
Chàng không ngờ lão lại đưa ra một môn công phu này :
- Nhưng vãn bối không am tường về độc.
Lão phì cười :
- Bất tất! Gọi là độc chưởng cho có gọi, nếu không thích hoặc không biết gì về độc, công phu đó sẽ được gọi đúng với danh xưng của nó là Ngũ Kỳ chưởng công.
- Ngũ Kỳ chưởng công?
- Không sai! Do Giáo chủ Ngũ Kỳ giáo là người độc tâm nên cố tình luyện độc và chưởng pháp. Thật ra, nguyên thủy của độc chưởng chính là Ngũ Kỳ chưởng công. Thế nào?
Chàng gật đầu :
- Vãn bối muốn nhìn thấy bốn hoàn Tuyết Liên Tử và phần kinh văn trước.
Lão bảo :
- Thiếu hiệp sẽ thấy nếu minh chứng được sự lợi hại của Vô Danh Kiếm.
Chàng ngạc nhiên :
- Ở Vô Mộc Giác, chẳng phải Minh chủ đã nhìn thấy đó sao?
Lão lắc đầu :
- Có thấy! Nhưng biết nó có lợi hại đối với có kiếm pháp cao minh chăng?
Chàng hỏi vội :
- Minh chủ muốn chứng thực như thế nào? Cần phải tỷ kiếm chăng?
- Đương nhiên!
- Lúc nào? Ngay bây giờ ư?
Lão cười nhẹ :
- Không phải ta, cũng không phải ngay bây giờ và ở đây.
- Vậy làm sao minh chứng được sự lợi hại?
- Thiếu hiệp hãy theo ta.
Chàng đi theo lão và lòng thầm khấn là đừng bị lão dùng kế hãm hại. Bằng không mọi mưu toan của chàng đều đổ sông đổ bể.
Thấy lão định đưa vào một thư phòng, chàng biến sắc...

Đoán biết tâm trạng của chàng, lão mở rộng cửa thư phòng :
- Thiếu hiệp yên tâm! Để trao đổi công bằng, ta chỉ muốn thiếu hiệp tự tay ghi lại phần khẩu quyết của Vô Danh Kiếm.
Đưa tay chỉ vào một án thư có bày sẵn bộ văn phòng tứ bảo, lão tiếp :
- Ngay khi thiếu hiệp ghi lại xong ta sẽ quay lại và có cách cùng thiếu hiệp ấn chứng kiếm chiêu.
Dứt lời, lão ung dung bỏ đi và vẫn để cánh cửa thư phòng mở rộng.
Khó có thể nghi ngờ đây là một kế mưu gian xảo, Liễu Hận đành làm theo lời lão.
Một lúc thật lâu sau đó, khi ánh dương quang thật sự nhạt nhòa, lão xuất hiện trở lại với ngọn đuốc trên tay.
Vừa nhìn thấy lão, chàng bảo :
- Vãn bối đã ghi lại tất cả. Bây giờ thì thế nào?
Lão cắm ngọn đuốc vào một giá có sẵn, sau đó lấy từ trong người ra bốn hoàn Tuyết Liên Tử.
- Để ấn chứng kiếm chiêu có kết quả, thiếu hiệp cần phải dùng hết chỗ linh đan này.
Chàng lắc đầu :
- Không được đâu!
Lão kinh ngạc :
- Tại sao? Không lẽ thiếu hiệp sợ ta đưa ra giả dược hoặc độc dược thay cho linh dược?
- Không phải! Nếu sợ, vãn bối cũng không thể thoát, một khi không là đối thủ của Minh chủ.
- Vậy thì tại sao?
Chàng giải thích :
- Vì đây là sự trao đổi công bằng nên vãn bối nghĩ phải tin ở Minh chủ. Ngược lại, Minh chủ cũng phải tin ở vãn bối. Do đó, vãn bối xin nhắc lại, Vô Danh Kiếm chỉ thật sự lợi hại nếu người thi triển chẳng biết gì về nội công.
Lão mỉm cười :
- Ta luôn ghi nhớ điều này. Và... Ha... ha... ha...
Đột nhiên lão cười thành tiếng khiến Liễu Hận lo sợ :
- Sao Minh chủ cười?
Lão ngưng cười :
- Ta cười vì ta đã quá nghi ngờ thiếu hiệp.
- Nghi ngờ?
- Phải! Ta cố tình đưa bốn hoàn linh dược này cho thiếu hiệp để dò xét sự chân thật. Nếu thiếu hiệp vội vàng nhận lấy và sau đó vẫn thản nhiên dùng nội lực để thi triển Vô Danh Kiếm. Ta sẽ biết sự dối trá của thiếu hiệp. Nhưng bây giờ thì khác, ta thật sự tin ở thiếu hiệp.
Chàng cũng mỉm cười :
- Mong cho vãn bối không có giả dối! Bằng không...
Lão ngắt lời :
- Thiếu hiệp nói đúng, chúng ta phải tin tưởng nhau. Đây, thiếu hiệp hãy thu giữ bốn hoàn linh dược này trước.
Chàng chưa kịp chối từ, lão cười hào sảng :
- Thiếu hiệp đừng ngại, ta sẽ mất tiện nghi. Kinh văn của Ngũ Kỳ chưởng công ta vẫn giữ, cũng như thiếu hiệp cứ cất giữ khẩu quyết Vô Danh Kiếm. Sau khi đã ấn chứng xong, chúng ta sẽ hoàn tất việc trao đổi. Được chứ?
Chàng bật cười :
- Minh chủ sắp đặt thật chu toàn. Vãn bối cung kính không bằng tuân lệnh.
Chàng cất giữ bốn hoàn linh đan, sau lại đưa cho lão chỗ khẩu quyết chàng đã ghi lại suốt buổi chiều. Chàng giải thích :
- Minh chủ cứ thu giữ. Khẩu quyết này sẽ là phế vật nếu vãn bối xảy ra mệnh hệ gì và không kịp nói ra yếu quyết tối cần thiết của Vô Danh Kiếm.
Lão giật mình :
- Thiếu hiệp thận trọng đến thế ư?
Chàng nhìn lão :
- Tin người thì nên tin, nhưng phòng bị vẫn phải phòng bị. Mong Minh chủ lượng thứ.
Lão gật gù :
- Tâm cơ quả đáng phục. Người như thiếu hiệp hậu vận sẽ không lường. Vả lại, đây cũng là sự công bằng, phải không? Ha... ha... ha...
Chàng cũng cười phụ họa, tuy không có tiếng cười vang dội như lão vì không có nội lực.
Đột nhiên thấy lão vươn tay cầm lấy đuốc, chàng ngưng cười :
- Chúng ta còn phải đi đâu ư?
Lão gật đầu :
- Không sai! Thiếu hiệp đừng ngần ngại tuy chúng ta phải lẳng lặng đi, không thể gây kinh động.
Ở lão có quá nhiều bí ẩn, Liễu Hận đã nghĩ như thế từ khi chàng được tận tai nghe những lời cao ngạo của lão, lúc lão thản nhiên hạ thủ lão nhân Bạch Kỳ đường chủ của Ngũ Kỳ giáo. Và ý nghĩ của chàng cũng là ý nghĩ của lão Vương Toàn, Đường chủ Lam Kỳ đường.
Chính lúc này, chàng bắt đầu phát hiện thêm nhiều điều bí ẩn khác ở lão.
Lão không đi ra ngoài. Trái lại lão đi thẳng vào phần cuối của thư phòng.
Lão dừng chân bên cạnh bức hoành phi treo ở vách.
Lão nhẹ tay nhấc bỏ tấm hoành phi đặt qua một bên để lộ một vật nhỏ bằng hạt đậu có màu xanh gần tiệp với màu của bức vách.
Lão ấn ngay vào vật xanh đó.
Sè... sè...
Có cơ quan phát động tạo thành chuỗi âm thanh êm êm.
Bức vách bỗng dịch chuyển, để lộ ra một địa đạo ngầm.
Lão thì thào :
- Thật sự ta không hề có điều bí ẩn gì cần che giấu. Trong địa đạo này là nơi cư ngụ của một vị bằng hữu. Vì y có diện mạo xấu xa nên mặc cảm với việc bị nhiều người dòm ngó. Y chỉ thích ở những nơi tối tăm như thế này. Đi nào.
Chàng không tin lời lão, không thì nhân vật đang bị giam giữ ở đây lại được lão xem là bằng hữu.
Thế nhưng, khi đi đến một thạch thất ở cuối địa đạo, chàng thật sự ngạc nhiên khi nghe có giọng nói the thé từ gian thạch thất vang ra :
- Lâu rồi sao lão không đến thăm ta?
Đinh Nhất Hải khẽ gắt :
- Nếu bằng hữu không ngại việc nhiều người biết bằng hữu đang ở đây, bằng hữu cứ tha hồ lớn tiếng.
Giọng nói nọ lập tức hạ thấp giọng :
- Ta quên mất điều đó! Đa tạ lão đã nhắc ta.
Đinh Nhất Hải mỉm cười :
- Thế nào? Bọn gia nhân cung phụng bằng hữu có đầy đủ không?
Giọng kia đáp lại với tâm trạng sảng khoái :
- Ngoài việc cuồng tay cuồng chân, tất cả đều đầy đủ. Lão thật là hảo bằng hữu.
- Ta biết. Và lần này ta sẽ cho bằng hữu một sự kinh ngạc. Bằng hữu ra đây nào.
Dứt lời, lão quay sang dặn nhỏ Liễu Hận :
- Như ta vừa nói, diện mạo của y thật khó coi. Thiếu hiệp chớ nên tỏ thái độ nào khác lạ.
Cho dù lão có dặn trước nhưng khi chàng thật sự nhìn thấy nhân vật nọ, chàng suýt nữa phải kêu hoảng.
Nhân vật nọ có diện mạo còn hơn cả sự xấu xa, phải nói là cực kỳ kinh tởm mới lột tả hết sự kinh dị của diện mạo trước mặt chàng.
Tuy nhiên, như chàng ức đoán, diện mạo của nhân vật nọ bị như vậy có lẽ là do lửa thiêu hủy. Bằng cớ những vết sẹo nọ cứ loang lổ chỗ đỏ chỗ trắng, và có nhiều mảng da như cứ dính lại với nhau.
Chàng bắt đầu nghĩ đến nguyên nhân của âm thanh the thé do nhân vật nọ đang phát ra vì nhìn thấy chàng :
- Lão đưa ai đến vậy?
Nhìn vào phần cổ của nhân vật nọ, chàng phát hiện cũng có dấu vết phỏng lửa.
Có lẽ vì nguyên nhân này khiến thanh âm của nhân vật nọ phải bị biến dạng.
Chàng nghe lão Đinh Nhất Hải đáp :
- Vị thiếu hiệp đây là Liễu Hận. Bằng hữu sẽ đỡ cuồng tay cuồng chân nếu được cùng Liễu thiếu hiệp tỷ kiếm.
- Tỷ kiếm? Lão không sợ gây kinh động cho mọi người sao?
Đinh Nhất Hải lắc đầu :
- Vô Danh Kiếm của Liễu thiếu hiệp chỉ dụng chiêu không dụng lực. Nếu bằng hữu trong lúc tỷ kiếm không dụng lực, ta nghĩ sẽ không gây kinh động đến ai khác.
- Chà... chà...! Có loại kiếm pháp không hề dụng lực ư? Lão vừa bảo đó là Vô Danh Kiếm?
Đinh Nhất Hải gật đầu :
- Bằng hữu nghe không lầm đâu. Còn nữa, do cả hai đều là bằng hữu của ta, hy vọng nhị vị chỉ tỷ kiếm để so sánh sự cao minh, đừng nên để tâm hiềm khích hoặc gây thành thương tích. Bằng hữu nghĩ thế nào?
Nhân vật nọ vội đáp ứng :
- Nếu được vậy, càng tốt! Đã lâu rồi, ta vẫn muốn tự đánh giá, xem kiếm pháp ta đã thức ngộ có thật sự cao minh hay không? Bắt đầu được chưa?
Đinh Nhất Hải nhìn chàng. Khi nhận được cái gật đầu của chàng, lão vội lùi lại sau khi cắm ngọn đuốc vào một bên vách đá.
Liễu Hận vươn tay cầm kiếm :
- Mạt học Liễu Hận mong được chỉ giáo.
Nhân vật nọ cũng cầm kiếm :
- Chúng ta cứ điểm đến là dừng. Thiếu hiệp cứ tận lực cho.
Chàng thủ kiếm với thế khởi thức do chàng tự nghĩ ra: đốc kiếm đưa ngang đỉnh đầu, đầu kiếm chúc dần xuống, và chỉ vào nền đất trước mặt.
Nhân vật nọ tán dương :
- Một thế khởi kiếm tuy lạ nhưng rất lợi hại. Thiếu hiệp như muốn nhượng ta ra chiêu trước?
Chàng đáp khẽ :
- Vô Danh Kiếm có chủ trương hậu phát chế nhân. Đây không phải là nhượng mà thật ra vãn bối không quen ra chiêu trước.
Nhân vật nọ gật gù :
- Rất thành khẩn. Lệnh sư phải là người chủ hòa không chủ chiến mới đào luyện được một cao đồ như thiếu hiệp.
Có phần nôn nóng, Đinh Nhất Hải trầm giọng :
- Bằng hữu hết bị cuồng tay cuồng chân rồi ư?
Hiểu ý, nhân vật nọ nạt khẽ :
- Cẩn trọng! Ta xuất thủ đây!
- Mời!
Lập tức, thanh kiếm của nhân vật nọ liền lóe lên.
Véo...
Quả nhiên nhân vật nọ không hề dụng lực vào chiêu kiếm. Vì ánh sáng của ngọn đuốc không hề chập chờn hay chao đảo.
Nhờ đó Liễu Hận càng dễ dàng nhận định rõ chiêu kiếm thật sự lợi hại của nhân vật nọ!
Chàng kêu khẽ :
- Hảo kiếm pháp! Đỡ!
Véo...
Cách xuất chiêu quá nhanh của chàng cũng làm cho nhân vật nọ phải kêu lên :
- Úy! Là khoái kiếm ư?
Nhanh chóng, nhân vật nọ biến chiêu cho dù chiêu kiếm trước chỉ mới đánh ra nửa vời!
Véo... Véo...
Đối phương kịp biến chiêu khiến sự thần tốc của Liễu Hận cũng mất đi tác dụng.
Chàng vì muốn đắc thủ cũng phải biến chiêu.
- Hay lắm! Đỡ!
Véo...
Một lần nữa nhân vật nọ phải thu kiếm giữa chừng.
- Chà, lợi hại thật! Cẩn trọng với chiêu này!
Véo... Véo...
Chàng cũng tấm tắc khen :
- Kiếm pháp quả biến ảo! Tiền bối cũng phải cẩn trọng!
Véo...
- Chậc...! Thiếu hiệp lại chận mất đường tiến thoái của ta rồi! Khá lắm! Đỡ!
Véo... Véo...
Đối phương bỗng thay đổi đấu pháp! Kiếm chiêu lần này chợt hóa thành gần mười thanh kiếm tất cả đều dồn dập cuộn vào Liễu Hận.
Chàng hồi bộ, ngưng đọng thần sắc.
Lấy làm lạ, nhân vật nọ vội thu chiêu :
- Sao vậy? Thiếu hiệp không nghĩ được chiêu khắc chế ư?
Chàng trầm ngâm :
- Thực và hư lẫn lộn, muốn phân biệt thực hư cần phải chạm kiếm. Nếu là hư chiêu thì không sao, nhỡ là thực, khó tránh việc chạm kiếm.
- Thiếu hiệp sợ ta dụng lực?
Chàng lắc đầu :
- Không phải! Vãn bối chỉ muốn tránh sự kinh động không nên có!
Nhân vật nọ trợn mắt nhìn chàng :
- Nghĩa là thiếu hiệp vẫn có thể nghĩ được cách khắc chế? Ảo...
Nhân vật nọ định nói ra cách gọi của kiếm pháp. Đinh Nhất Hải chợt hắng giọng :
- E... hèm! Nếu việc chạm kiếm là không tránh khỏi, chúng ta nên tiến hành việc tỷ kiếm ở trong gian thạch thất thì hơn.
Tuy lão không đả động gì đến ý muốn của lão, là không muốn nhân vật nọ để lộ danh xưng của kiếm pháp nhưng Liễu Hận vẫn thừa biết dụng ý của lão.
Chàng khẽ gật đầu :
- Như vậy cũng được.
Do địa thế trong gian thạch thất không rộng lắm, lão Đinh Nhất Hải sau khi đưa ngọn đuốc vào bên trong liền lui ra ngoài :
- Ta sẽ từ bên ngoài nhìn vào để thưởng thức! Nhị vị bắt đầu lại đi!
Đưa mắt nhìn qua khắp lượt, Liễu Hận thất vọng vì không nhìn thấy bất cứ một dấu tích nào cho biết lai lịch thật sự của nhân vật nọ.
Để lý giải sự chậm trễ, chàng mỉm cười :
- Vãn bối phải thú nhận, cho đến lúc này vãn bối mới nghĩ được cách khắc chế chiêu kiếm biến ảo lạ lùng của tiền bối. Thủ đoạn không được hay cho lắm, mong tiền bối lượng thứ.
Nhân vật nọ phì cười :
- Ta cũng ngờ như vậy! Có điều thiếu hiệp nghĩ được nhanh như vậy, ta thật sự thán phục.
Khí phách của bậc đại trượng phu là vậy, chàng thầm ngưỡng mộ nhân vật nọ qua sự đại lượng hiếm có.
Chàng bảo :
- Tiền bối tiến chiêu đi!
Nhân vật nọ lạnh giọng :
- Cẩn trọng nào! Đỡ!
Véo... Véo...
Vẫn là chiêu kiếm một hóa mười của nhân vật nọ, Liễu Hận lập tức phát chiêu :
- Trúng!
Véo...
Choang!
Giữa một thực và chín hư, Liễu Hận ngay lần đầu xuất kiếm đã điểm trúng chiêu thực!
Điều đó khiến nhân vật nọ giật mình và thu kiếm :
- Thiếu hiệp nhận định nhanh đến vậy ư?
Chàng trầm giọng :
- Tiền bối sơ xuất khi đánh ra thực chiêu có phần trầm trọng hơn chín chiêu còn lại. Nếu tiền bối phân bố đều hơn, vãn bối sẽ khó phát hiện và có thể phải nhận bại.
Nhân vật nọ cảm phục :
- Thiếu hiệp chỉ điểm như thế không ngại ta sau đó sẽ bổ khuyết?
Chàng lắc đầu :
- Không hề gì? Vì có như thế càng khiến việc tỷ kiếm thật sự công bằng hơn.
Nhân vật nọ lặng người nhìn chàng, sau đó mới nói :
- Thật có khí phách! Ta bắt đầu xem trọng thiếu hiệp rồi đó!
Lão Đinh Nhất Hải vọt miệng nói vọng vào :
- Cùng là cao thủ thượng thặng về kiếm pháp, nhị vị sao không để tình thân gắn chặt vào những đường kiếm cao minh?
Biết lão muốn thúc hối, chàng mỉm cười :
- Minh chủ nói chi những lời quá đáng? Vãn bối nào dám nhận là cao thủ thượng thặng?
Nhân vật nọ giật mình :
- Ai là Minh chủ?
Đinh Nhất Hải bật cười, nói khỏa lấp :
- Liễu thiếu hiệp thấy ta nói có đúng không? Ai cũng phải kinh hãi khi nghe người khác gọi ta là Minh chủ. Ngữ này, ta phải cải chính lại, tránh sự lầm lẫn, cứ cho ta là Minh chủ võ lâm. Ha... ha... ha...
Nhân vật nọ nhìn lão :
- Không phải ư?
Lão chỉ tay vào chàng :
- Đó là sự nhầm lẫn thôi! Bằng hữu cứ hỏi Liễu thiếu hiệp sẽ rõ!
Biết lão muốn lấp liếm, chàng gật đầu :
- Đúng vậy! Tiền bối bất tất phải để tâm! Mời!
Nhân vật nọ tỏ ra nhẹ nhõm lạ. Và thanh kiếm lại được nhân vật nọ cử lên.
Véo... Véo...
Kiếm pháp của nhân vật nọ càng lúc càng tỏ ra biến ảo, có thể nói là thiên biến vạn hóa! Bởi vẫn chỉ là một chiêu kiếm đánh ra nhưng số hư chiêu càng lúc càng nhiều hơn thực chiêu.
Với mục lực đã quen nhận định những cử chỉ thật tinh tế của từng chiêu kiếm, nhân vật nọ tuy đã cố giấu đi sự trầm trọng của chiêu nào và chiêu thực nhưng vẫn bị Liễu Hận phát hiện.
Chàng lập tức phản kiếm :
- Vẫn có sơ hở! Trúng!
Choang!
Nhân vật nọ thất sắc rất rõ :
- Chiêu này thì sao?
Véo... Véo...
Liễu Hận vẫn phát hiện một điểm yếu :
- Có khá hơn, nhưng chưa đặt! Ở đây này!
Véo...
Choang!
Nhân vật nọ thoáng thừ người một lúc rồi lại tiến chiêu :
- Còn chiêu này?
Véo... Véo...
Liễu Hận lập tức có biểu hiện hoang mang. Mãi đến khi những chiêu kiếm vừa hư vừa thực của đối phương cuộn đến thật gần, sắc diện của chàng mới có sự vui mừng :
- Ở đây!
Véo...
Choang!
Nhân vật nọ thật sự trầm trọng :
- Cẩn trọng!
Véo... Véo...
Chàng hốt hoảng lùi lại.
Đối phương không nhân nhượng vẫn lướt đến với âm thanh luôn the thé :
- Chiêu này thì thế nào?
Véo... Véo...
Chàng lùi một lượt nữa. Qua đó đủ biết nhân vật nọ rốt cuộc cũng nghĩ được cách bổ khuyết như đã nói. Nghĩa là Liễu Hận hết mong nhận định được đâu là thực chiêu và đâu là hư chiêu.
Nhân vật nọ có thái độ thật khẩn trương :
- Sao nào? Không thể phân biệt được ư? Nhìn lại này!
Véo... Véo...
Đối phương lập lại lần thứ hai, thái độ như muốn khẳng định ở chiêu này hoàn toàn không có chỗ sơ hở. Ngược lại cũng có thể hiểu đối phương đang muốn chàng nhận định kỹ hơn để có thể nhìn ra điểm yếu.
Liễu Hận đang hiểu theo nghĩa thứ hai nên căng hết mục lực để dõi nhìn từng thức kiếm.
Mơ hồ, chàng nhận ra điểm yếu, lập tức phát kiếm.
Véo...
Nào ngờ, đối phương bỗng dừng kiếm với đầu kiếm chỉ vào Khí Hải huyệt của chàng :
- Không phải rồi!
Chàng thất kinh, nhìn sinh mạng của bản thân đang nằm hờ trên đầu kiếm của nhân vật nọ.
Nhân vật nọ bất chợt mấp máy môi, đưa một thanh âm cực nhỏ lọt vào tai chàng :
- Thiếu hiệp có lối xuất kiếm cực nhanh sao không tận dụng điểm đó làm sở trường?
Chàng chưa kịp hiểu dụng ý của nhân vật nọ muốn gì qua câu nói ngấm ngầm điểm chỉ đó, nhân vật nọ bất ngờ thu kiếm và lùi lại.
Cùng với động tác này, nhân vật nọ còn đưa một tia thanh âm khác đến tai chàng :
- Nhờ thiếu hiệp, ta vừa thức ngộ thêm chỗ ảo diệu của kiếm pháp. Thiếu hiệp chớ ngại ai khác nghe được. Đây là bí pháp Truyền âm nhập mật, không ai nghe được trừ thiếu hiệp!
Đến lúc đó, nhân vật nọ bỗng nạt lớn một tiếng :
- Tiếp kiếm!
Véo... Véo...
Đối phương đang thi triển lại chiêu biến hóa đầu tiên.
Nhìn thấy thế, nhớ lại hai lần điểm chỉ vừa rồi của đối phương, Liễu Hận lập tức hiểu được dụng ý của đối phương.
Đối phương muốn chàng có dịp hoàn thiện lối xuất kiếm cực nhanh vốn là sở trường của chàng.
Chàng vụt nhớ lại chiêu kiếm này, mới vừa rồi đã hóa giải. Có một chiêu thực lẫn lộn vào chín chiêu hư. Và chiêu thực đó nếu khi nãy chàng phát hiện được là nhờ cách ra chiêu có phần trầm trọng của đối phương, thì lần này chàng cứ dựa vào trí nhớ mà ra chiêu hóa giải.
- Trúng.
Véo...
Choang!
Dù là trúng nhưng việc chạm kiếm của chàng khiến nhân vật nọ như có dấu hiệu thất vọng. Chàng nghe nhân vật nọ vừa quát khẽ vừa xuất kiếm :
- Là thế sao? Vậy còn chiêu này?
Véo... Véo...
Lập tức chàng hiểu rõ ẩn ý của đối phương qua câu nói mơ hồ. Chàng chưa tận dụng sở trường của chàng và đối phương lần này ra chiêu có phần chậm lại nhưng mong chàng phải thức ngộ điều đó.
Để thẩm định điều đó, chàng thử xuất phát năm lượt kiếm cho dù chàng đã nhìn thấy chiêu nào của đối phương là hư chiêu và chiêu nào là thực chiêu.
Năm kiếm của chàng, một chạm thành tiếng và bốn còn lại phải rơi vào hư ảo.
Choang!
Tuy thế, nhân vật nọ tuy vẫn tiếp tục phát kiếm nhưng ngoài miệng thì reo lên :
- Kiếm pháp khá lắm! Đỡ!
Véo... Véo...
Đối phương khen là khen chàng đã kịp thời lĩnh hội ẩn ý, điều đó khiến chàng tin tưởng.
Chàng lập tức phát xạ nhiều chiêu kiếm liên tiếp, tất cả đều nhanh như những tia chớp lóe.
Véo... Véo...
Choang!
Lần này, hầu như chàng không cần nhận định xem chiêu nào là chiêu thực giữa mười mấy bóng kiếm chiêu. Thế nhưng chàng vẫn chạm được kiếm, nghĩa là chàng đã nhờ sở trường triệt phá được thế tấn công của đối phương.
Nếu có ai ở ngoài nhìn vào cách ra chiêu của chàng ắt sẽ ngỡ chàng đang đùa với chính sinh mạng chàng. Bởi, có chiêu nào chàng thi triển trọn chiêu?
Những lượt kiếm được chàng xuất phát, tất cả đều nhằm vào mục đích là ngăn cản thế tấn công của đối phương, bất chấp đối phương thi triển bao nhiêu chiêu và trong đó có bao nhiêu chiêu là chiêu thực!
Cách chàng thi triển có khác nào một đứa bé tay cầm gậy chọc bừa vào lũ kiến thật đông đúc hầu diệt trừ được nhiều đối tượng trong một thời gian ngắn nhất.
Đó không phải kiếm pháp. Chàng thầm biết như vậy là cũng ngấm ngầm lo sợ lão Đinh Nhất Hải ở bên ngoài sẽ phát hiện được điều đó.
Nhưng chàng làm gì có thời gian ngẫm nghĩ lâu. Nhân vật nọ đang tiếp tục xuất kiếm chiêu lanh lẹ :
- Đỡ!
Véo... Véo...
Chàng vờ quát, hy vọng sẽ qua được mắt tinh tường của Đinh Nhất Hải :
- Trúng!
Véo... Véo... Véo...
Choang!
Vẫn là nhờ sở trường chàng vừa chận được một đợt tấn của đối phương.
Nhân vật nọ hứng chí :
- Tiếp kiếm!
Véo... Véo...
Chàng lập tức vận dụng sự nhanh nhẹn để hóa giải đợt công kích này.
Véo...
Choang!
- Khá lắm! Vậy là đủ rồi!
Câu nói này không do nhân vật nọ nói. Đinh Nhất Hải dang chậm chân tiến vào, điều đó chứng tỏ lão vừa phát thoại.
Lão đưa tay về phía chàng :
- Liễu thiếu hiệp hãy cho ta mượn kiếm!
Chàng tuy hoang mang nhưng vẫn phải trao kiếm cho lão.
Lão nâng kiếm, hướng vào nhân vật nọ :
- Bằng hữu vui lòng chỉ điểm cho ta chứ?
Nhân vật nọ bật cười :
- Kiếm pháp của lão, ta đâu phải là đối thủ?
Lão trầm giọng :
- Đó là chuyện lúc trước! Lần này vị tất ta có thể hơn được bằng hữu. Nào!
Nhân vật nọ nghiêm giọng :
- Hay lão cho rằng ta vừa thức ngộ được điểm ảo diệu của...
Lão gắt, rõ ràng lão không muốn nhân vật nọ nói hở ra danh xưng của loại kiếm pháp biến ảo nọ :
- Phải hay không, cần phải thử mới biết. Nào!
Chẳng đặng đừng, nhân vật nọ hỏi :
- Vẫn không dụng lực?
- Không cần! Hãy dựa vào sự cao minh để thủ thắng!
- Tốt! Ta trước hay lão trước?
- Bằng hữu! Nào!
Nhân vật nọ gật đầu :
- Được! Xem đây!
Véo... Véo...
Liễu Hận do chưa hiểu mối tương quan giữa nhân vật nọ với Đinh Nhất Hải, nên phải hoang mang vì thái độ kỳ lạ của lão.
Chỉ khi hai bên qua lại một đôi chiêu, chàng mới mơ hồ nhận thức rõ ý đồ của lão.
Chàng nhìn thấy nhân vật nọ đang thi triển những chiêu kiếm gồm nhiều thức biến hóa như đã cùng chàng so tài.
Không như chàng, lão Đinh Nhất Hải không nhờ vào sự thần tốc để khắc chế. Lão đang thi triển một loại kiếm pháp thật sự lợi hại, cũng biến hóa như đối phương và là sự biến hóa ở trên bậc.
Nhân vật nọ nếu một chiêu biến thành mười thì lão lại thi triển biến hóa đến mười một. Chỉ một hơn đó là quá đủ cho lão uy hiếp sinh mạng của đối phương.
Nhân vật nọ lại thi triển chiêu khác, lần này tăng thêm số lần biến hóa.
Cao minh hơn và không cần cao minh hơn nhiều, Đinh Nhất Hải vẫn thi triển một chiêu có số lần biến hóa nhiều hơn đối phương chỉ có một.
Lời nhắn nhủ của lão kể như quá rõ, thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân.
Lão muốn ám chỉ, nhân vật nọ đừng mơ tưởng đến ngày có kiếm pháp cao minh hơn lão.
Lão cũng muốn ám chỉ chàng đừng vì thế mà cao ngạo, lão vẫn có thừa năng lực khống chế chàng.
Sau hai chiêu, lão thu kiếm :
- Bằng hữu thật sự đã lĩnh hội thêm đôi chút, nhưng như thế chưa đủ!
Đưa kiếm cho chàng, lão bảo :
- Chúng ta đi thôi!
Chàng đưa mắt nhìn nhân vật nọ, phát hiện có sự thất vọng ở trong đôi mục quang ngời sáng.
Nhân vật nọ cũng nhìn thấy cử chỉ của chàng bèn mấp máy đôi môi :
- Nếu có dịp, thiếu hiệp hãy đến Thanh động này tìm ta.
Chàng lẳng lặng gật đầu, bước đi theo lão, không dám nhìn lại nhân vật nọ vì sợ lão Đinh Nhất Hải phát hiện.

Cùng lão đi trở lại thư phòng, Liễu Hận ngỡ cuộc trao đổi thế là xong. Nào ngờ, lão vẫn tiếp tục bước đi, khiến chàng phải theo chân lão :
- Chúng ta còn đi đâu nữa?
Lão bước đi thoăn thoắt với một câu nói ném lại cho chàng :
- Ta muốn thiếu hiệp gặp người này!
- Ai? Lão có nhiều bằng hữu vào loại kỳ quái như nhân vật vừa rồi ư?
Không nghe chàng nói gì, lão tự giải thích :
- Nhân vật kế tiếp tuy không là bằng hữu nhưng cũng không thể nói là kẻ thù. Tốt hơn hết thiếu hiệp nên cẩn trọng.
Chàng phát hiện lão lại bước vào một thư phòng.
Thư phòng này tuy không là thư phòng lúc nãy nhưng vẫn có một bức hoành phi che khuất đi một vật dùng để phát động cơ quan.
Chàng thoáng nghi ngờ vì lần này nhìn thấy vật để phát động cơ quan có màu đỏ nhợt.
“Vật lúc nãy có màu xanh, nhân vật nọ cũng gọi thạch thất đó là Thanh động! Phải chăng thạch động lần này được gọi là Xích động? Hoặc Huyết động?”
Nếu không có sự kềm nén kịp thời, suýt nữa chàng đã đem nan đề này hỏi lão.
May thay chàng chợt động tâm, nảy sinh một điều nghi ngờ khác. Nhờ đó, nghi vấn kia chàng biết là không nên hỏi lão :
“Luận Kiếm quán được kiến tạo trên một ngọn đồi. Phần bên dưới vị tất chỉ có hai địa đạo với hai gian thạch thất đang lưu giữ hai nhân vật kỳ lạ! Rất có thể còn nhiều hơn.
Chà... chà...! Xem ra dã tâm của lão không phải chỉ có bao nhiêu đó, còn nhiều điều lớn lao hơn, nghiêm trọng hơn”.
Mãi nghĩ, chàng không ngờ đã đến nơi. Một tiếng gầm vang lên làm chàng bừng tỉnh :
- Bây giờ đã là canh ba, kẻ nào dám vào đây?
Lão Đinh Nhất Hải ứng tiếng :
- Ta! Đinh Nhất Hải! Các hạ hãy còn thức sao?
Từ trong gian thạch thất có tràng cười cao ngạo vọng ra :
- Ha... ha... ha...! Thức hay ngủ đối với Diệp lão thất này có còn đáng kể nữa không? Đến lúc nào Đinh Nhất Hải ngươi mới cho ta quy hồi cố sở?
Đinh Nhất Hải đáp :
- Ngay đêm nay!
- Đêm nay? Lời ngươi nói có đáng tin không?
Lão đáp :
- Các hạ chớ hỏi ta câu đó! Trái lại, hãy tự hỏi có đủ bản lãnh hay không?
Nhân vật nọ có vẻ như giật mình :
- Sao vậy? Ngươi định buộc ta cùng ngươi giao đấu, phải thắng mới được rời đi?
Lão bật cười :
- Nếu là vậy, đừng nói là đêm nay, ta chỉ sợ hết kiếp này các hạ cũng không thể có bản lãnh đó.
Nhân vật nọ từ trong gian thạch thất lao ra. Đó là nhân vật có khuôn mặt khá dài và có chòm râu rậm phảng phất một màu đỏ.
Xích Tu Nhân (người râu đỏ) không một lần nhìn đến Liễu Hận. Y nhìn chằm chằm vào Đinh Nhất Hải :
- Vậy ngươi giải thích đi, câu ngươi vừa nói hàm ý gì?
Lão đưa tay chỉ Liễu Hận :
- Đêm nay, nếu các hạ đả bại được vị thiếu hiệp này, lời cam kết xưa ta hứa bỏ.
Có như thế Xích Tu Nhân mới chịu nhìn chàng :
- Chỉ là một tiểu tử miệng còn hơi sữa?
Chàng không giận cũng không lên tiếng, cứ để mặc lão họ Đinh.
Đinh Nhất Hải gật đầu thừa nhận :
- Không sai! Vị thiếu hiệp này có gọi các hạ là thúc thúc hay bá bá cũng không có gì là không đúng! Vì thế, trận so tài đêm nay phải có hai điều ước thúc!
Tỏ vẻ khinh thường chàng, Xích Tu Nhân bảo :
- Hai điều gì, cứ nói!
Đinh Nhất Hải đưa cao một ngón tay :
- Chỉ tỷ kiếm, không đấu các loại công phu khác.
- Kiếm? Được! Điều thứ hai!
Lão đưa thêm một ngón tay :
- Để công bằng, cả hai không được vận dụng nội lực.
- Hừ! Ta có thể hứa là không dùng nhưng làm sao biết tiểu tử có nhân đó hãm hại ta hay không?
Lão phì cười :
- Các hạ yên tâm! Vị thiếu hiệp này hoàn toàn không có nội lực.
Xích Tu Nhân nhìn chàng :
- Ngươi bị phế võ công ư?
Chàng chưa kịp đáp, lão Đinh Nhất Hải vội nói ngay :
- Không sai! Đó là do thù nhân hãm hại! Tuy thế, nếu nói về kiếm pháp ta e các hạ không phải đối thủ.
Xích Tu Nhân giận dữ đỏ bừng mặt :
- Hừ! Ngoại trừ ngươi, ta không tin Diệp Mạc này phải chịu kém kiếm pháp của ai khác.
Đinh Nhất Hải trầm giọng :
- Nói vậy, các hạ chấp thuận cả hai điều ước thúc?
Xích Tu Nhân quả quyết :
- Đương nhiên! Ta nào phải hạng nói hai lời?
- Được! Vì nếu các hạ bội tín, hãy còn ta ở đây, hậu quả thế nào các hạ tự hiểu lấy!
Sau khi buông lời uy hiếp Xích Tu Nhân, Đinh Nhất Hải quay sang chàng :
- Tuy ta không nói trước nhưng đây cũng nằm trong điều kiện để trao đổi giữa ta và thiếu hiệp. Nếu thiếu hiệp bại, Diệp Mạc kia sẽ ung dung ly khai nơi này. Thay vào đó, thiếu hiệp sẽ là người phải lưu lại. Hy vọng thiếu hiệp hiểu.
Chàng nhìn lão với ý nghĩ khinh bỉ :
- “Hóa ra lão là hạng người chuyên dùng thủ đoạn. Đối với Xích Tu Nhân lão đã đánh đổi sự tự do bằng một trận so tài. Còn đối với nhân vật ở Thanh động, ta tin chắc lão đã dùng những lời dọa dẫm, đánh động vào nỗi sợ hãi của đối phương, buộc đối phương phải cam tâm lưu lại, không dám xuất đầu lộ diện. Hừ! Lão bảo, không thể gây kinh động đến mọi người. Ở đây thì sao? Sao lão không sợ? Lão và Xích Tu Nhân vẫn thản nhiên nói to cười lớn?”
Không nghe chàng đáp, lão nôn nóng :
- Thế nào?
Chàng gật đầu :
- Vãn bối chấp nhận.
Lão vỗ hai tay vào nhau :
- Hay lắm! Nhị vị bắt đầu được rồi.
Không dám để chậm, chàng lên tiếng với Xích Tu Nhân, một đối phương bất đắc dĩ :
- Vãn bối không dám tự phụ có kiếm pháp cao minh. Mong được chỉ giáo!
Xích Tu Nhân khoa kiếm :
- Chớ rườm lời! Ta thắng, ta đi! Ngươi bại, ngươi lưu lại! Rất công bằng! Đánh!
Véo...
Xích Tu Nhân là người không biết lễ, miệng nói xong, tay đánh ngay!
Rơi vào thế hạ phong, Liễu Hận đành bước lùi.
Xích Tu Nhân quát :
- Không ngờ ngươi kém thật! Càng tốt! Đỡ!
Véo...
Kiếm pháp của Xích Tu Nhân có điểm lạ! Chiêu kiếm tuy có biến hóa nhưng không phải biến hóa như nhân vật ở Thanh động, hay như lão Đinh Nhất Hải.
Chiêu kiếm cứ bằng bặng lao đi, chỉ khi áp sát vào chàng mới biến hóa thành năm mũi kiếm lợi hại.
Lần đầu chạm phải loại kiếm pháp này và do đang trong tình trạng bị uy hiếp, Liễu Hận biết dù phát chiêu không kịp nên phải lùi thêm một lượt nữa.
Xích Tu Nhân đắc ý :
- Ta nắm chắc phần thắng rồi! Đỡ!
Véo...
Đưa mắt liếc nhìn Đinh Nhất Hải, chàng phát hiện gương mặt của lão đang để lộ sự trầm trọng hiếm có! Như lão không hề muốn để Xích Tu Nhân thoát đi.
Kinh ngạc trước phát hiện này, Liễu Hận chỉ muốn nhận bại để nhân đó nhìn thấy rõ bộ mặt thật của lão! Vì lão thế nào cũng tìm cách lưu giữ Xích Tu Nhân, có thể quên đi chữ tín.
Với ý nghĩ đó và với sự chậm trễ, Liễu Hận liền cảm nhận ở đầu vai bên tả chợt mát rượi.
Thất kinh, chàng nhìn xuống. Kiếm của Xích Tu Nhân vừa lưu lại trên y phục chàng, ngay đầu vai tả, năm chỗ thủng.
Hào khí phát sinh, chàng quát :
- Kiếm pháp quả cao minh. Nhưng có qua sao không có lại! Trúng!
Véo...
Soạt!
Ngay khi lưu lại dấu tích trên y phục của chàng, Xích Tu Nhân vì nghĩ đã thắng nên cứ đúng yên mỉm cười.
Đến khi phát hiện ở chàng có sự chớp động, Xích Tu Nhân mới giật mình khoa kiếm. Rất tiếc, Xích Tu Nhân chậm hơn chàng. Lập tức cũng ở đầu vai bên tả, một mảng y phục của Xích Tu Nhân phải rời ra.
Xích Tu Nhân động nộ :
- Ta nghĩ ta đã thắng, sao ngươi nhân lúc ta bất phòng ra chiêu?
Chàng cười nhẹ :
- Vãn bối cũng nghĩ như vậy, sao tiền bối cứ vội nhanh tay chiếm tiên cơ?
Đinh Nhất Hải vội xen vào :
- Điều đó đúng đấy, các hạ! Ngay chiêu đầu, do vị thiếu hiệp đây chưa chuẩn bị, các hạ vội tranh tiên nên mới thủ thắng. Như thế sao gọi là công bằng?
Xích Tu Nhân tuy hãy còn giận dữ nhưng vẫn để lộ một tâm tính thật bộc trực :
- Ngươi nói cũng đúng! Ai bảo tiểu tử cừ rườm lời làm chi?
Nhận ra điều này, chàng hoang mang, không biết nên thương hay phải ghét Xích Tu Nhân?
Chưa kịp tỏ thái độ, chàng giật mình vì nghe Xích Tu Nhân bảo :
- Ngươi chuẩn bị chưa? Lần này đừng bảo ta tranh mất tiên cơ của ngươi đó!
Chàng thầm nhủ :
- “Ta không thể bại! Bằng không cho dù Xích Tu Nhân có thắng vị tất lão buông tha! Sau này ta sẽ tìm cách giải thoát cho tất cả vậy!”
- Sao ngươi cứ nhìn đâu đâu vậy? Chuẩn bị đi chứ!
Hít mạnh một hơi như tăng thêm sự kiên định, chàng khởi thế thủ kiếm.
- Vãn bối chuẩn bị rồi. Mời!
Xích Tu Nhân phát hoảng khi nhìn thế khởi kiếm của chàng :
- Nhìn thế khởi kiếm này, ta như mường tượng đến chiêu “Ẩn Huyệt Chi Mộ Quỷ” của Mộc Quan Linh. Ngươi có biết gã quái nhân đó không?
Chàng thoáng rúng động! Còn lão Đinh Nhất Hải ở bên ngoài bật cười :
- Mộc Quan Linh chưa hề có truyền nhân! Các hạ đã võ đoán rồi!
Trong khi đó, chàng thầm lo sợ :
- “Không ngờ Xích Tu Nhân lại có mục lực thật tinh tường, đã nhìn ra thế khởi kiếm của ta có xuất xứ từ chiêu “Ẩn Huyệt Chi Mộ Quỷ” của Mộc Quan Linh. Cũng may lão họ Đinh đã kịp thời giúp ta tránh được câu trả lời!”
Chàng nghe Xích Tu Nhân trầm giọng :
- Nếu không phải càng tốt! Đỡ!
Véo...
Chàng đã có chuẩn bị nên lập tức phát chiêu :
- Trúng!
Véo...
Choang!
Xích Tu Nhân thất sắc, miệng kêu be be :
- Không được kể chiêu này! Do tiểu tử đã nhìn thấy lúc nãy nên nghĩ trước cách giải phá!
Đinh Nhất Hải tỏ ra rộng lượng :
- Được, không kể thì không kể! Lập lại nào!
Xích Tu Nhân liền vẫy kiếm :
- Đỡ!
Véo...
Liễu Hận lại bạt kiếm nhanh hơn Xích Tu Nhân :
- Trúng!
Véo...
Choang!
Xích Tu Nhân cáu kỉnh :
- Chiêu này cũng vậy, ngươi đã có dịp nhìn thấy rồi! Tiếp kiếm!
Véo...
Sự cáu kỉnh của Xích Tu Nhân khiến Liễu Hận phải cố lắm mới nhịn được cười.
Tâm tính của lão thật bộc trực và dù có sự dối trá nào đó vẫn là sự dối trá cách bộc trực.
Nhưng dẫu sao, chàng vẫn kiên định với điều đã toan tính! Chàng lại phát chiêu :
- Trúng!
Véo...
Choang!
Xích Tu Nhân ngơ ngẩn. Lão không hiểu bằng cách nào mà lần nào cũng vậy, đều bị Liễu Hận nhanh tay hơn, chận đứng mọi chiêu kiếm của lão trước khi chiêu đó thật sự tròn chiêu.
Có phần bất phục và cả thẹn, Xích Tu Nhân la lối :
- Đánh như ngươi thì còn gì là thú vị? Chí ít ngươi cũng phải cho ta tròn chiêu, như thế mới công bằng.
Chàng nhanh miệng đáp ứng :
- Được! Vãn bối sẽ không chận trước! Động thủ đi!
Xích Tu Nhân cười hài lòng :
- Là ngươi nói đấy nha! Xem đây!
Giữ lời, Liễu Hận để cho Xích Tu Nhân thi triển tròn chiêu.
Lập tức, từ một mũi kiếm, Xích Tu Nhân sau cái gặt mạnh tay, một kiếm liền hóa thành năm kiếm và cả năm cùng đổ ập vào chàng.
Nhanh như tia chớp lóe, Liễu Hận áp dụng đúng những gì được nhân vật ở Thanh động chỉ điểm, chàng vẫy xạ thanh kiếm đủ năm lượt.
Véo... Véo...
Choang!
Trong năm kiếm của Xích Tu Nhân có một là thực chiêu và thực chiêu đó lập tức chạm phải chiêu kiếm thật sự thần tốc của Liễu Hận.
Xích Tu Nhân trợn mắt :
- Ngươi nhanh thế thật sao? Ta còn một chiêu nếu ngươi vẫn khắc chế được, ta lập tức nhận bại. Đỡ!
Không ngờ sự tán đồng vừa dứt, Xích Tu Nhân hối hả phát chiêu.
Véo... Véo...
Trước khi đánh, nếu Xích Tu Nhân bảo như thế, chứng tỏ một chiêu còn lại của lão phải là chiêu tuyệt kỹ, chiêu tối hậu. Và lẽ đương nhiên đó phải là chiêu lợi hại nhất, uy lực nhất vì là chiêu tinh túy nhất.
Hiểu điều đó và vì đã hứa là để đối phương phát tròn chiêu, Liễu Hận căng hết mục lực dõi nhìn từng động thái và từng sự biến hóa của chiêu kiếm.
Chàng nhận định không lầm, chiêu kiếm thật sự lợi hại và cho dù sự biến hóa vẫn đơn giản là một hóa thành năm. Vì năm lần biến hóa của chiêu tối hậu này không thật sự rõ rệt như trước. Chúng chợt nhòa đi, như muốn nhập lại làm một. Nhưng vì thật sự không nhập lại làm một nên đó vẫn là năm chiêu được biến hóa từ một.
Chợt hiểu ở chiêu kiếm này hư có thể là thực và ngược lại thực có thể là hư. Hư và thực hòa lẫn vào nhau rất dễ làm cho đối phương phải loạn nhãn, không phân biệt được vị trí chuẩn xác của từng sự biến hóa.
Khâm phục sự ảo diệu của chiêu kiếm và bất phục vì nghĩ bản thân không có quyền để bại, Liễu Hận lập tức vẫy xạ hữu kiếm với mức độ tột cùng của thần tốc.
- Xem đây!
Véo... Véo...
Choang!
Một kết quả là nếu tất nhiên đối với Liễu Hận thì lại là bàng hoàng đối với Xích Tu Nhân.
Thu kiếm, đứng lặng người, Xích Tu Nhân tròn mắt tròn miệng nhìn chàng và không nói lên lời.
Chàng cũng thu kiếm, khom người giữ lễ :
- Vãn bối đắc tội!
Chàng lên tiếng, phá vỡ cái lặng người của Xích Tu Nhân.
Điều đó khiến Xích Tu Nhân choàng tỉnh. Và ngay khi choàng tỉnh, Xích Tu Nhân lập tức có thái độ!
Xích Tu Nhân chớp động hữu kiếm.
Véo...
Chàng chợt phát hiện ý đồ của Xích Tu Nhân qua khóe mắt. Chàng thất thanh vừa kêu vừa vẫy xạ hữu kiếm.
- Sao tiền bối có thể...
Nhanh hơn chàng và dĩ nhiên là nhanh hơn Xích Tu Nhân, Đinh Nhất Hải chẳng hiểu xuất hiện ngay bên cạnh Xích Tu Nhân từ lúc nào. Lão vừa vươn tay chế trụ huyệt đạo của Xích Tu Nhân vừa gằn giọng :
- Không được đâu!
Hự!
Xích Tu Nhân hoàn toàn bị chế ngự. Sắc diện nhợt nhạt, Xích Tu Nhân ai oán nói :
- Sao ngươi ngăn ta tự vẫn?
Từ từ gỡ bỏ thanh kiếm trên tay Xích Tu Nhân, thanh kiếm chỉ còn một đường tơ nữa là sẽ chạm vào tâm thất của Xích Tu Nhân, Đinh Nhất Hải lạnh giọng :
- Quân tử đại trượng phu phải biết giữ lời. Các hạ đừng quên những gì đã hứa với ta trước kia. Sinh mạng của các hạ chỉ có ta là người định đoạt. Nhớ đấy!
Choang!
Đinh Nhất Hải thản nhiên ném bỏ thanh kiếm vào gian thạch thất, bất chấp lời Xích Tu Nhân đang lẩm bẩm :
- Đến một tiểu tử miệng còn hôi sữa, ta vẫn thảm bại! Ta còn sống chỉ vô ích! Ta không thiết sống nữa! Ta không thiết sống nữa!
Dùng mắt ra hiệu cho chàng, Đinh Nhất Hải lạnh lùng quay lưng bỏ đi.
Chàng ngạc nhiên nên vội đi theo lão. Khi đuổi kịp chàng khẽ hỏi :
- Minh chủ không giải huyệt cho lão?
- Không cần! Huyệt đạo đó sẽ tự giải khai!
- Nhưng lão sẽ lại có ý định tự vẫn! Minh chủ để mặc lão ư?
Đinh Nhất Hải khó chịu :
- Diệp Mạc không phải loại người không biết nghĩ. Thiếu hiệp bất tất phải quan tâm!
“Không ư? Chẳng phải suýt nữa Xích Tu Nhân đã tự vẫn đó sao? Mà phải, thân thủ của lão họ Đinh này không ngờ nhanh đến vậy. Lão đứng xa hơn ta, thế nhưng lão chính là người ngăn được hành vi quẫn trí của Xích Tu Nhân trước cả ta. Bản lãnh của lão thật sự cao minh đến mức độ nào.”
Quay lại thư phòng, Liễu Hận chưa kịp hỏi để biết xem liệu Vô Danh Kiếm có lợi hại như lão mong muốn không, thì bất ngờ lão đã hỏi chàng trước :
- Yếu quyết tối hậu nhất của Vô Danh Kiếm là gì?
Chàng nghi ngờ nhìn lão. Nếu chàng nói ra trước liệu sau đó lão có chịu giao kinh văn của Ngũ Kỳ chưởng công cho chàng không? Hay là, chàng nên hỏi lão trước về vấn đề kinh văn nọ?
Đang băn khoăn nghi ngại, chàng bỗng nghe có tiếng chân người chạy đến.
Lão cũng nghe nên cau mặt :
- Có việc gì?
Có bóng nhân ảnh lướt vào và thoáng ngỡ ngàng vì phát hiện ra Liễu Hận.
Nhân vật này có lớp da trên mặt vàng bủng thật lạ kỳ, y đưa mắt nhìn Liễu Hận, miệng thì nói với Đinh Nhất Hải :
- Bẩm...
Đinh Nhất Hải xua tay :
- Không cần bẩm báo! Có việc gì? Nói ngay đi!
Nhân vật có nước da bệnh hoạn nói :
- Có tin tức đưa về từ Nhạn Môn Quan là...
Đinh Nhất Hải lập tức xua tay ngăn lại :
- Ta hiểu rồi!
Ánh mắt của nhân vật bệnh hoạn chợt nhìn lão kinh ngạc.
Cả Liễu Hận cũng thế! Lão bảo thuộc hạ nói và khi thuộc hạ đang nói lão vội chận lại.
Chàng càng thêm kinh ngạc khi nghe lão ra lệnh cho nhân vật bệnh hoạn :
- Liễu thiếu hiệp suốt đêm chưa ngủ, ngươi mau đưa thiếu hiệp đến tịnh phòng ta đã thu xếp. Sau đó, đến gặp ta!
Khom người lãnh lệnh, nhân vật bệnh hoạn không còn vẻ gì kinh ngạc nữa! Y nhẹ nhàng đưa tay mời chàng :
- Xin theo tiểu nhân! Mời!
Chàng nhìn lão, biết sự trao đổi thế là phải chậm lại.
Lão cũng nhìn chàng và quay người bước đi!

Cạch!
Một tiếng động khô khan bỗng vang lên. Sau đó Liễu Hận phát hiện gã bệnh hoạn đã biến mất cùng với cánh cửa tịnh phòng đang rộng mở bỗng đóng chặt lại.
Mơ hồ nhận ra tình trạng bị giam giữ, Liễu Hận vội chạy bay đến cánh cửa.
Binh... Binh...
Chàng gõ, vỗ, lay động... cánh cửa không những vẫn đóng chặt mà còn phát ra thanh âm cho biết đó là một cánh cửa được làm bằng đá khá dầy.
Đưa mắt quan sát khắp gian tịnh phòng vừa được gã bệnh hoạn tuân lệnh Đinh Nhất Hải đưa vào, chàng lập tức có kết luận: Đinh Nhất Hải đúng là cố ý giam giữ chàng!
Tại sao?
Chàng tự giải thích :
- Lão vẫn muốn cùng ta trao đổi. Nhưng do lão có tin cấp bách đưa về từ Nhạn Môn Quan nên việc trao đổi phải chậm lại! Trong lúc chưa có sự trao đổi, lão không muốn ta gặp bất kỳ ai để cáo giác về hai nhân vật bí ẩn nọ. Lão phải nghĩ cách để giữ riêng ta. Như thế, giả sử đã có sự trao đổi, không lẽ lão không ngại ta đem điều bí ẩn của lão nói cho mọi người biết? Và nếu ngại, lão phải làm gì để ngăn cản ta? Hay là...! Hừ!
Hoặc lão sẽ giam ta mãi mãi dưới địa lao như hai nhân vật nọ, hoặc lão sẽ dùng thủ đoạn sát nhân diệt khẩu! Chắc chắn lão sẽ làm như thế! Xảo quyệt thật!
Minh định được sự việc, chàng vội nghĩ cách thoát thân.
Suy nghĩ thật lâu, chàng khấp khởi mừng rỡ vì một ý nghĩ :
- “Ha... ha... ha...! Ta vẫn giữ bốn hoàn Tuyết Liên Tử của lão! Lão hoặc không nhớ, hoặc có nhớ nhưng nghĩ ta không có tâm pháp nội công nên không cần thu hồi. Lão sẽ phải bất ngờ đấy! Ha... ha... ha...”
Tự cười thầm, sau đó cũng tự chàng dằn lòng nén lại.
Chàng không thể dùng bốn hoàn Tuyết Liên Tử ngay bây giờ. Rất có thể lão Đinh Nhất Hải sẽ cho người lén giám sát chàng. Và như thế, hành vi tọa công của chàng lập tức sẽ bị phát hiện. Đang tọa công mà bị phát hiện, chàng sẽ gặp hậu quả như lần chàng bất phòng bị Hạ Lan xuất hiện khống chế.
Chàng đâu dễ mắc sai lầm lần thứ hai?
Chàng kiên tâm chờ thời cơ...
Cạch!
Một vuông đá chợt mở ra sau một tiếng động khẽ. Liễu Hận giật mình tỉnh giấc.
Từ vuông đá, một giỏ thức ăn được đưa vào bằng một cây sào.
Một thanh âm giễu cợt cũng theo vuông đá đưa vào :
- Vật thực của ngươi đây! Được ngủ đủ rồi đấy!
Chàng đi đến và đưa thấy nhận lấy vật thực, không có một hành vi nào tỏ ý phản kháng.
Thanh âm nọ có vẻ hài lòng :
- Ngoan ngoãn như ngươi là biết điều đấy! Bằng không, theo ta nghĩ, kiếm pháp của ngươi dù có nhanh nhưng vẫn không có ích gì một khi không có nội lực hoặc trông thấy ta.
Chàng vẫn lặng lặng nhìn cây sào được người bên ngoài thu lại.
Trước khi vuông đá được đóng lại, chàng nghe gã ở bên ngoài lẩm bẩm :
- Tiểu tử như thế này nào có gì đáng ngại? Thật hoài phí nếu bảo ta luôn giám sát tiểu tử.
Cạch!
Nhìn vuông đá vừa bị phong bế, chàng thừ người suy nghĩ :
- “Lão đã định trước việc giam giữ ta! Tịnh phòng này được lão cố ý sắp đặt dành cho ta! Hừ! Lão không bỏ sót dù là chi tiết nhỏ! Lão biết ta không có nội lực, chỉ có lối xuất kiếm cực nhanh cũng vô dụng, đúng như gã nọ bảo! Gã giám sát ta bằng cách nào? Sao lão vẫn biết ta ngủ, cho dù vuông đá bị đóng chặt?”
Quan sát khắp tịnh phòng một lần nữa, chàng thất vọng vì không tìm thấy vị trí nào có vẻ khả nghi, cho biết gã kia ở bên ngoài có thể từ đó giám sát chàng.
Tuy vậy chàng vẫn có một tia hy vọng. Gã nọ bắt đầu có ý nghĩ chàng không phải phần tử đáng ngại.
Phải củng cố ý nghĩ này thêm cho gã. Nghĩ như thế, chàng thản nhiên dùng bữa.
Và sau đó thản nhiên nằm nghỉ lưng như chàng là người vô ưu vô tư, không có chuyện gì đáng phải bận tâm...
Cạch!
Vuông đá lại mở với một cây sào đưa vật thực vào :
- Bữa tối của ngươi đây! Úy! Sao ngươi không thắp đèn?
Chàng không thể không đáp :
- Thắp đèn làm sao tại hạ ngủ được? Tại hạ không quen!
Gã thu cây sào, sau khi chàng đã nhận xong vật thực. Gã bảo :
- Tùy ngươi! Chí ít ngươi cũng thắp đèn để biết ngươi đang ăn món gì chứ?
Chàng gật đầu :
- Được! Tại hạ sẽ làm như vậy! Đa tạ huynh đài đã chỉ giáo!
Gã ậm ừ :
- Ta không chỉ giáo! Ngươi muốn làm thế nào tùy ngươi!
Cạch!
Vuông đá vừa đóng lại, chàng lập tức cho vào miệng cả bốn hoàn Tuyết Liên Tử.
Thật khẩn trương, chàng ngồi ngay bên cạnh giỏ vật thực để tọa công.
Nếu gã có mục lực tinh tường và vẫn còn có ý định ngấm ngầm giám sát chàng, gã nhìn thấy như vậy sẽ nghĩ chàng đang dùng bữa.
Tuyết Liên Tử quả nhiên có công năng đúng như Đinh Nhất Hải bảo.
Và Đinh Nhất Hải đã tiên lượng đúng, với chỗ chân nguyên chàng vừa có nếu không được tâm pháp nội công dẫn lưu, chàng cũng không biết phải làm gì với chỗ chân nguyên đó.
Chỉ có điều, không một ai, kể cả lão biết chàng đã được lão Vương Toàn truyền thụ nội công tâm pháp.
Sau khi bị Mỹ phụ trung niên cố tình hãm hại, chàng nghĩ như thế, khiến toàn bộ chân nguyên được lão Vương Toàn trút sang bị hóa giải, cũng may là chàng không một lời đề cập đến nỗi niềm thất vọng đó. Do đó, nếu không kể lão Vương Toàn là một phế nhân, chỉ có bản thân chàng biết chàng thật sự có một nội công tâm pháp.
Chàng chìm dần vào vô thức...
Cạch! Vuông đá hé mở, tạo cơ hội cho chàng xả công kịp lúc.
- Úy! Đêm qua ngươi không dùng vật thực sao?
Chàng cười gượng, đưa tay chỉ vào chỗ thức ăn vẫn còn đầy ắp :
- Ăn không ngồi rồi như tại hạ, đâu cần phải ăn đến hai bữa! Tại hạ có thể đổi thức ăn đêm qua để nhận lấy thức ăn hôm nay không?
Gã nọ cáu bẳn :
- Ta đang vội, có đổi thì đổi nhanh lên!
Từ tốn, chàng một tay cầm sào một tay nhận lấy giỏ thức ăn mới!
Qua sự động chạm này, chàng ước lượng cây sào dài ngót trượng!
Sau đó, chàng vẫn cầm sào khi đặt giỏ thức ăn đêm qua lên đấy!
Qua lần động chạm lần thứ hai này, chàng biết gã nọ đang hờ hững cầm cây sào bằng một tay.
Đó là điều chàng không muốn!
Vì thế chàng giả vờ lôi mạnh cây sào vào trong.
Lập tức gã nọ kêu lên :
- Úy! Ngươi định làm gì?
Vừa kêu gã vừa chộp mạnh vào cây sào lôi ngược lại.
Đúng như dự định, chàng nhanh nhẹn truyền lực qua thân cây sào, thúc mạnh.
- Hự! Ngươi...
Không để gã có thêm phản ứng, chàng lôi cây sào vào trong.
Vút!
Đầu gã nọ lập tức chui vào vuông đá và mắc kẹt ở đấy.
Dưới một chỗ bầm tím ngay trên trán là đôi mắt trợn trừng kinh hãi của gã.
Liễu Hận vẫy tay, đưa thanh kiếm vào Mi Tâm huyệt của gã :
- Ngươi muốn chết hay muốn sống?
Gã lắp bắp :
- Ta... Ta...
Chàng cười lạnh :
- Khi nãy, nếu ta mạnh tay hơn, ngươi đã chết ngay thay vì chỉ bị đau ở đầu! Ta nói như thế có ý nghĩa gì, hẳn ngươi phải tự hiểu.
Gã gật đầu và nếu Liễu Hận không khẽ lùi kiếm một ít, huyệt Mi Tâm của gã có lẽ đã bị mũi kiếm bén nhọn đâm thủng.
Chàng nhẹ nhàng hỏi :
- Phát động cơ quan bằng cách nào?
Gã trấn tĩnh vì biết cơ hội được sống vẫn còn :
- Trên vách đá đối diện với thạch môn có một chỗ phát động.
Chàng gật đầu :
- Ta sẽ không phiền ngươi nữa nếu ngươi cho ta biết ở dưới địa đạo ngầm có bao nhiêu gian thạch thất đang giữ người?
Gã kinh ngạc vì không nghe chàng nhờ gã phát động cơ quan hộ chàng. Vì thế, gã không đáp.
Hiểu ý, chàng bảo :
- Ta biết ngươi là thuộc hạ trung thành của lão họ Đinh. Ta không thể đưa ngươi vào tình thế phải phản nghịch! Ngươi nên hiểu rõ ý tứ của ta!
Có phần cảm kích, gã đáp :
- Tiểu nhân hiểu rồi! Ở dưới địa đạo có năm gian thạch thất với năm nhân vật đang lưu ngụ!
- Lưu ngụ? Ý của ngươi là...
- Họ không bị giam giữ! Họ tự nguyện sống như thế!
- Ngươi biết...! Mà thôi! Ta không thể hỏi ngươi điều đó! Vì nếu ngươi đáp, ngươi sẽ là kẻ phản nghịch!
Gã lại gật đầu :
- Thiếu hiệp muốn biết họ là ai? Và bằng lối nào để đi vào năm địa đạo đó?
Chàng trố mắt nhìn gã :
- Ngươi muốn cho ta biết?
Gã lắc đầu :
- Dù muốn cũng vô ích. Tiểu nhân và đồng bọn không hề biết họ là ai. Đồng thời, muốn vào địa đạo phải đi vào từng thư phòng một. Những thư phòng này lại được cơ quan phong bế, tiểu nhân không biết cách khai mở.
Chàng kinh ngạc :
- Vậy bọn ngươi làm cách nào đưa thực vật cho họ?
Gã đáp như đó là một lẽ tự nhiên :
- Hai lần trong ngày, cứ đến giờ Tỵ và giờ Dậu, những thư phòng này tự khai mở.
- Tự khai mở? Lạ vậy?
Gã cười gượng :
- Kỳ thực, tiểu nhân biết, đã có người phát động cơ quan! Không thể có việc những cơ quan tự khai mở đúng giờ!
Chàng thở ra rồi bảo :
- Có lẽ ngươi nghĩ đúng! Bây giờ ta phải tạm thời khuất tất ngươi! Ngươi đừng trách.
Gã cười ảm đạm :
- Tiểu nhân nào dám trách! Hự!
Chàng vừa hất gã ra ngoài vừa nhanh tay vươn kiếm điểm huyệt gã!
Nhanh như vậy, chàng thò đầu ra ngoài vuông đá, dùng cây sào điểm mạnh vào vị trí phát động cơ quan như gã nọ vừa cung xưng.
Cạch!
Chàng thoát ra và đưa gã nọ trở vào thay chỗ cho chàng.
Phát động cơ quan cho gian tịnh phòng đóng lại nguyên vẹn, chàng tung người lao đi!
Vút!
...
Đang lao đi, chàng giật mình dừng lại vì có tiếng người gọi từ phía sau :
- Liễu Hận! Nếu phải Liễu thiếu hiệp xin dừng lại!
Chàng kinh ngạc nhìn hai nhân vật họ Bàng và họ Hoàng :
- Nhị vị đã bám theo tại hạ?
Bàng Điểu tươi cười :
- Bọn mỗ đang muốn tìm thiếu hiệp, phát hiện thiếu hiệp vội vã ly khai Luận Kiếm quán nên phải đuổi theo!
Chàng ngờ vực :
- Nhị vị tìm tại hạ có việc gì? Sao mãi đến lúc này, đã cách xa Luận Kiếm quán ngoài trăm dặm mới gọi?
Họ Hoàng lên tiếng :
- Là do mỗ ngăn lại! Nếu không, ngay khi rời Luận Kiếm quán, Bàng huynh đã gọi thiếu hiệp rồi!
- Không gọi sớm, sao một lúc lâu đuổi theo mới gọi lại, ý của Hoàng các hạ là thế nào?
Họ Hoàng trầm giọng :
- Đêm qua, thiếu hiệp đã được lão Đinh Nhất Hải đưa đi! Mỗ chỉ muốn biết nơi nào thiếu hiệp được lão đưa đến!
- Hoàng các hạ đã nhìn thấy điều đó?
- Thiếu hiệp chớ để phí thời gian. Có nhìn thấy mỗ mới hỏi.
Chàng càng thêm ngờ vực :
- Hóa ra nhị vị đã có ý nghi ngờ tại hạ từ trước nên đã quan sát mọi động tịnh của tại hạ?
Bàng Điểu xen vào :
- Thiếu hiệp chớ nói quá lời! Kỳ thực bọn mỗ chỉ nghi ngờ những gì có liên quan đến lão Đinh Nhất Hải.
Họ Hoàng như không đồng tình với cách nói dàn hòa của Bàng Điểu. Một lần nữa y lại trầm giọng :
- Sau khi đưa thiếu hiệp đi, lúc gần sáng lão đã âm thầm rời khỏi Luận Kiếm quán.
Và bây giờ đến lượt thiếu hiệp cũng ly khai, cũng đi về một hướng như lão! Đã xảy ra chuyện gì?
Chàng không chịu được lối nói như cật vấn của họ Hoàng. Chàng cười lạt :
- Tại sao tại hạ phải nói cho các hạ biết?
Véo...
Vừa xuất kiếm, họ Hoàng vừa bảo :
- Tại vì vật này!
Chàng thản nhiên nhìn đầu kiếm của họ Hoàng chỉ cách chàng chừng non thước :
- Bằng cách này các hạ tưởng sẽ uy hiếp được tại hạ sao?
- Hoàng huynh đừng nóng vội! Ta đã nói rồi, Liễu thiếu hiệp là người có thể tin tưởng được. Ta nghĩ, nên nói tất cả để đổi lại sự hợp tác của Liễu thiếu hiệp.
Họ Hoàng cười khẩy :
- Có nhiều hạng người chỉ thích uống phạt! Tiểu tử không ngoại lệ!
Bàng Điểu nhìn chàng :
- Chuyện là thế này, bọn ta...
Họ Hoàng khẽ gắt :
- Bàng Điểu, ta là thượng cấp hay ngươi?
Bàng Điểu thở ra với cái lắc đầu :
- Tuỳ Hoàng huynh vậy! Nhưng ta vẫn nghĩ biện pháp này là hạ sách.
Họ Hoàng lạnh giọng :
- Không như ngươi nghĩ đâu! Vì có ai lại không sợ chết!
Chàng lắc đầu :
- Phải có chết mới có sợ! Tại hạ nào phải người đã chết hay sắp phải chết?
Họ Hoàng bắn xạ tia hung quang :
- Ngươi nghĩ lối xuất kiếm nhanh của ngươi có thể chế ngự được ta như đã xảy ra?
Chàng nghi ngờ :
- Chẳng phải thế sao?
Họ Hoàng bĩu môi :
- Nếu bọn ta không giả vờ như vậy, làm sao thoát khỏi sự nghi kỵ của lão Đinh Nhất Hải? Ngươi đừng nghĩ ngươi có bản lãnh khiến ta phải sợ?
Chàng gật gù :
- Hóa ra nhị vị chỉ giả vờ. Thật uổng, tại hạ tưởng thật nên đã tận tình chỉ điểm cho nhị vị!
- Ha... ha... ha...! Ngươi ấu trĩ lắm, nghe ai nói thế nào tin như vậy! Thật nực cười.
Chàng sa sầm nét mặt :
- Tại hạ ấu trĩ hay chính các hạ là người ấu trĩ?
- Hừ! Ngươi dám nói với ta như vậy sao?
Chàng bĩu môi :
- Tại hạ cho các hạ một cơ hội! Mau thu kiếm và nói lời tạ lỗi, đừng để khi hối hận thì đã muộn.
Họ Hoàng biến sắc :
- Ngươi đúng là hạng chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Ngươi tưởng ta không dám giết ngươi ư?
Chàng động nộ :
- Giết? Các hạ thích giết người lắm sao? Thử xem nào!
Họ Hoàng bị khích nộ đến chỗ phải động kiếm :
- Ta...
- Muộn rồi! Buông kiếm!
Véo...
Choang!
Chàng quát lớn và lập tức xuất thủ. Lối xuất thủ quá nhanh khiến họ Hoàng không kịp nhìn thấy đã nghe hổ khẩu tay tê chồn vì bị chạm kiếm.
Họ Hoàng vội lùi lại :
- Không ngờ! Ta đã đánh giá ngươi thấp hơn sự thật! Đỡ!
Véo... Véo...
Chàng cũng buột miệng :
- Hừ! Nội lực quả thâm hậu, thật không thể ngờ đấy! Xem kiếm!
Choang! Choang!
Đúng như câu nói mới rồi của chàng, họ Hoàng không ngờ lại có nội lực thâm hậu.
Vì vậy chàng tuy xuất thủ nhanh, tuy chạm được kiếm vào kiếm của họ Hoàng nhưng vẫn không thể làm y rơi kiếm.
Song phương lại tiếp tục chạm kiếm, và càng chạm họ càng có cơ hội hiểu rõ thực lực của nhau!
Họ Hoàng gờm chàng do chàng có lối xuất thủ quá nhanh chuẩn xác, khiến chiêu kiếm của y hầu như mất đi sự biến hóa.
Ngược lại, chàng có phần kiêng dè nội lực thật sự cao thâm của họ Hoàng. Như cách đây ít lâu, nếu gặp phải cảnh ngộ này, chàng không có nội lực nhờ vào bốn hoàn Tuyết Liên Tử, chắc chắn chàng phải thảm bại ngay chiêu đầu.
Giờ đây, tuy chàng vẫn có thể cầm cự nhưng nếu để kéo dài hơn, có lẽ chàng sẽ thua vì kém nội lực, và sẽ chuốc lấy thảm bại!
Hiểu rõ nhược điểm, chàng vội thay đổi đấu pháp :
- Trúng!
Véo...
Chàng phát kiếm và nhắm vào các huyệt đạo của họ Hoàng, định chế ngự đối phương.
Họ Hoàng cười gằn và hất mạnh tả kình :
- Chưa chắc! Đỡ!
Vù...
Bị chưởng kình của đối phương ngăn trở làm cho chiêu kiếm không thể chạm đích, Liễu Hận vội lùi lại.
Vút!
Họ Hoàng triệt để khai thác điểm yếu của chàng.
- Đỡ chưởng!
Vù... vù...
Chàng cả kinh vì động tác nhảy lùi của chàng vô tình tạo lợi thế cho đối phương.
Kết quả chàng phải lùi một lượt nữa.
Vút!
Họ Hoàng cả giận :
- Lần này không để ngươi thoát, đỡ!
Vù... vù...
Một ngọn chưởng đầy uy lực được họ Hoàng tung ra nhằm vây bọc tứ bề, khiến Liễu Hận thật sự hết đường lùi tránh.
Chàng mạo hiểm phát xạ kiếm chiêu :
- Đỡ!
Véo...
Dồn nội lực vào thân kiếm, chàng lao cả người lẫn kiếm vào giữa chưởng phong của họ Hoàng.
Ầm!
Soạt! Hự!
Sau tiếng chạm kình là hai âm thanh cùng lúc vang ra. Thân áo của họ Hoàng bị kiếm kình của Liễu Hận chém dứt. Ngược lại, chấn kình làm cho Liễu Hận loạng choạng thối lui.
Bẽ mặt vì bị đứt mất một phần y phục, họ Hoàng quên lối xuất kiếm thần tốc của chàng nên cử kiếm lao vào.
- Tiểu tử muốn chết! Đỡ!
Vút!
Véo... Véo...
Chàng cười nhẹ, định loang kiếm.
Bất ngờ, Bàng Điểu kêu to :
- Mau lùi lại kẻo uổng mạng!
Sực tỉnh, họ Hoàng thất sắc lạng người dịch bộ, bỏ dở chiêu kiếm đầy cuồng nộ.
Không bỏ lỡ cơ hội, chàng lao theo :
- Trúng!
Véo...
Choang!
Lần này họ Hoàng vì thất thế phải thật sự rơi kiếm.
Đang đắc ý, chàng chợt lạnh người vì nghe Bàng Điểu lại lên tiếng :
- Đủ rồi! Thiếu hiệp nên dừng lại, đừng để mỗ phải động thủ với sự hiệp lực của Hoàng Tùng.
Đó là sự thật, chàng liếc mắt nhìn Bàng Điểu đã rút kiếm nhưng chưa muốn lao vào.
Chàng hít mạnh một hơi thanh khí rồi bảo :
- Nghĩ lại, tại hạ và nhị vị không cừu không oán, chỉ tại Hoàng các hạ bức bách tại hạ buộc tại hạ phải tự vệ!
Bàng Điểu lại thở ra nhẹ nhõm :
- Mỗ cũng nghĩ như thế! Biện pháp này chỉ để đi đến chỗ hận thù vô ích.
Họ Hoàng hậm hực nhặt lại kiếm, miệng lẩm bẩm :
- Có hận thù cũng được! Miễn thu được kết quả, ta nào ngại?
Bàng Điểu nhăn nhó :
- Hoàng huynh đã chọn nhầm đối tượng rồi! Nếu Liễu thiếu hiệp quyết liều mạng, chúng ta không những không thu được kết quả mà có thể chính Hoàng huynh phải mất mạng.
Chàng gật đầu đồng tình :
- Nếu nhị vị dồn tại hạ vào tuyệt lộ, tại hạ không ngại mất mạng đâu!
Bàng Điểu hớn hở :
- Hoàng huynh nghe rồi đấy! Chúng ta nên tỏ ra hòa hoãn thì hơn!
Bàng Điểu dứt lời liền nhận được cái lườm mắt của họ Hoàng :
- Được lắm! Ta để ngươi tự thực hiện vậy! Để xem ngươi làm được trò trống gì! Hừ!
Được sự ưng thuận dù là miễn cưỡng, Bàng Điểu vội thu kiếm :
- Thiếu hiệp có thể nghe mỗ giải thích không?
Chàng thấy thế cũng thu kiếm :
- Dù tại hạ đang vội nhưng nếu là thế, tại hạ rửa tai lắng nghe.
Bàng Điểu nhìn quanh rồi đưa tay chỉ vào một ngôi phá miếu ngẫu nhiên có cạnh đó :
- Để đề phòng tai vách mạch rừng, sao chúng ta không cùng đi đến đó đàm đạo?
Chàng đáp ứng :
- Được! Như thế thuận tiện hơn!
Chỉ có họ Hoàng là đúng ở ngoài, chàng và Bàng Điểu ngồi đối diện trong ngôi phá miếu.
Bàng Điểu hắng giọng :
- Mỗ không thể nói rõ xuất xứ và lai lịch, mong thiếu hiệp lượng thứ!
Chàng gật đầu :
- Tại hạ biết rồi! Các hạ nói tiếp đi!
Bàng Điểu lộ vẻ trầm ngâm, nói một thôi dài :
- Qua câu nói của Hoàng Tùng khi nãy, có lẽ thiếu hiệp cũng thừa hiểu bọn mỗ là hai người được sai phái dò xét Đinh Nhất Hải. Tại sao lại như vậy hay vì nguyên nhân nào, mỗ cũng không thể nói được! Tuy nhiên, mỗ nghĩ rằng, rất có thể thiếu hiệp sẽ giúp bọn mỗ không ít nếu thiếu hiệp cho biết đêm qua lão Đinh Nhất Hải đã đưa thiếu hiệp đi đâu, để làm gì?
Tuy cũng có chung một mục đích, như Hoàng Tùng thoạt đầu đã hỏi nhưng cách nói của Bàng Điểu nghe thật thuận tai.
Liễu Hận nhẹ gật đầu :
- Kỳ thực, tại hạ tuy vô tình phát hiện nhiều điều bí ẩn của Đinh Nhất Hải nhưng tại hạ vì không đồng tình với lão nên chưa hề có ý định giữ kín những bí ẩn đó. Nếu quý bằng hữu của các hạ nói khéo hơn, tại hạ không những sẽ nói mà có khi còn kêu cầu sự liên minh của nhị vị!
Bàng Điểu lắc đầu buồn bã :
- Ngay lúc được thiếu hiệp chỉ điểm kiếm pháp, cho dù đó là lúc bọn mỗ giả vờ nhưng tự thâm tâm mỗ vẫn nghĩ thiếu hiệp là người thuần hậu! Và có khi, việc thiếu hiệp bất ngờ tìm đến Luận Kiếm quán là do một nguyên nhân nào đó không khác gì bọn mỗ! Chỉ tại Hoàng Tùng không chịu nghe theo mỗ.
Chàng xua tay :
- Tại hạ cũng không để tâm. Tuy nhiên, qua thái độ dò xét của nhị vị, tại hạ ngờ rằng mục đích của nhị vị là tìm người.
Bàng Điểu nhìn sững chàng :
- Sao thiếu hiệp đoán được?
Chàng mỉm cười :
- Không có gì đáng để phô trương! Tại hạ đoán được vì tại hạ vừa tình cờ phát hiện lão Đinh Nhất Hải có lưu giữ một ít nhân vật và đa phần đều là những nhân vật có hành tung kỳ quái!
Bàng Điểu vội hỏi :
- Thiếu hiệp phát hiện như thế nào? Nhân dáng của những nhân vật đó ra sao?
- Có một nhân vật toàn bộ diện mạo đều như người bị phỏng lửa. Các hạ có biết nhân vật này không?
- Bị phỏng lửa ư? Có lẽ không phải người bọn mỗ muốn tìm!
Chàng kinh ngạc :
- Bất kỳ ai nếu bị phỏng lửa đều thay đổi nhân dạng. Các hạ mới nghe xong vội bảo là không phải, phải chăng có nguyên do?
Bàng Điểu bối rối :
- Thiếu hiệp hỏi không sai. Tuy nhiên, do mỗ chưa từng nghĩ nhân vật mỗ muốn tìm có thể bị thay đổi nhân dạng, vả lại do thiếu hiệp chỉ mới nêu có một người, mỗ đáp vội như vậy là chỉ muốn thiếu hiệp mau mau nhắc đến những nhân vật còn lại.
Dứt lời, Bàng Điểu vừa cười gượng vừa cố giải thích thêm :
- Người đang nôn nóng như mỗ, tâm trạng như thế nào, hẳn thiếu hiệp thừa biết.
Nên cũng cảm thông cho.
Chàng gật đầu tiếp :
- Nhân vật thứ hai, là người có chòm râu thật rậm và có màu đỏ!
Bàng Điểu giật nảy mình :
- Đó là Hỏa Long Đô Pháp Diệp Mạc?
Chàng kinh ngạc :
- Các hạ biết?
Bàng Điểu bất ngờ cười thành một tràng dài :
- Nào chỉ biết không thôi! Bọn mỗ đang muốn tìm chính nhân vật này! Ha... ha...
ha...
Nghe cười, Hoàng Tùng lập tức lao vào.
Vút!
- Có chuyện gì vậy, Bàng Điểu?
Bàng Điểu có nhịn cười nhưng toàn thân vẫn chốc chốc run lên :
- Có rồi! Có tin của Hỏa Long Đô Pháp rồi!
Hoàng Tùng trợn to hai mắt :
- Là thế nào? Đô Pháp Hỏa Long hiện ở đâu?
Có thể hiểu tại sao Bàng Điểu cứ phải cười như vậy, Liễu Hận vội đáp :
- Nhị vị sẽ còn mãn nguyện hơn nếu cấp thời quay lại Luận Kiếm quán.
Bàng Điểu trấn tĩnh lại :
- Lão đã lưu giữ ở đâu?
Chàng điểm chỉ rõ :
- Bên dưới Luận Kiếm quán là một quả đồi. Trong đó có tất cả năm địa đạo dẫn đến năm gian thạch thất. Nhị vị có thể tìm được vị trí phát động cơ quan nếu đột nhập được vào những thư phòng của lão Đinh Nhất Hải.
Hoàng Tùng nôn nóng :
- Thư phòng nào sẽ dẫn đến nơi lưu giữ Hỏa Long Đô Pháp?
Chàng lắc đầu :
- Tại hạ tuy được lão dẫn đường nhưng do chỉ đi có một lần và vào ban đêm nên không thể nhớ rõ đó là thư phòng nào. Tuy vậy vẫn có một điểm dị biệt để nhận ra!
Bàng Điểu vội hỏi :
- Đặc điểm gì, thiếu hiệp?
Chàng giải thích :
- Sau bức hoành phi nếu vật phát động cơ quan có màu đỏ, đó chính là địa đạo dẫn đến nơi lưu giữ Diệp tiền bối!
Hoàng Tùng vội hối thúc :
- Chúng ta mau quay lại nào, Bàng Điểu!
Bàng Điểu tuy vội đứng lên nhưng vẫn trùng trình chậm bước :
- Đa tạ thiếu hiệp đã điểm chỉ. Chờ sau khi giải cứu được Hỏa Long Đô Pháp, nếu có dịp mỗ nhất định sẽ có cách đền đáp!
Chàng xua tay :
- Không hề gì! Nhị vị đang vội, tại hạ không tiện giữ chân. Cáo biệt!
Chàng định bước đi, bất ngờ Bàng Điểu gọi lại :
- Liễu thiếu hiệp có thể cho biết hành trình của thiếu hiệp?
Quan sát thấy Hoàng Tùng đã bỏ đi khá xa, chàng đáp nhẹ :
- Tại hạ định đuổi theo lão Đinh Nhất Hải. Lão đi đến Nhạn Môn Quan.
Bàng Điểu chau mày :
- Mỗ hỏi vì định khi xong việc sẽ đi tìm thiếu hiệp. Nếu phải đi về Nhạn Môn Quan, vậy là không thuận đường, tiếc thật.
Chàng cười khẽ :
- Trung Nguyên không rộng lớn lắm đâu. Các hạ lo gì chúng ta không gặp lại. Cáo biệt.
- Chậm đi thiếu hiệp.
Chàng kinh ngạc quay lại :
- Các hạ còn muốn hỏi gì nữa ư?
Bàng Điểu lắc đầu :
- Trước khi đến Nhận Môn Quan phải đi qua Hồi Nhạn sơn. Mỗ chỉ muốn nhắc thiếu hiệp lời ước hẹn với Xích Thủ Phi Hỏa Tô Thụ Nhân.
Chàng mỉm cười :
- Đa tạ! Nếu các hạ không nhắc, tại hạ có thể sẽ quên!
Bàng Điểu cũng mỉm cười :
- Thiếu hiệp hãy bảo trọng! Cáo biệt!
Vút!